L'accord de tout, même et quelque

Ces trois mots ont un point commun : ils peuvent appartenir à plusieurs classes grammaticales. La règle est toujours la même : adjectif ou pronom → variable ; adverbe → invariable. Il faut donc d'abord trouver la classe du mot dans la phrase.

1. Le mot tout

a) Tout adjectif (devant un nom ou un déterminant) : il s'accorde avec le nom.

Il signifie « entier » (tout le village) ou « chaque, n'importe quel » (tout homme, toute personne ; à tout moment).

b) Tout pronom (il remplace un nom) : il s'accorde avec ce qu'il remplace.

« Les élèves sont venus : tous ont réussi. » (on prononce le s : [tus])

« Les filles ? Toutes sont parties. »

« Tout est prêt. » (tout = toutes les choses, masculin singulier neutre)

c) Tout adverbe (devant un adjectif, un participe ou un adverbe) : il signifie « tout à fait, entièrement, très » et il est invariable :

« Ils sont tout contents. » « Elle parle tout doucement. » « Des pagnes tout neufs. »

Exception importante : devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré, l'adverbe tout s'accorde (pour l'oreille) :

« Elle est toute petite. » « Elles sont toutes contentes. » « Elle est toute honteuse. » (h aspiré)

Mais devant une voyelle ou un h muet, il reste invariable : « Elle est tout émue. » « Elles sont tout heureuses. »

d) Tout nom (précédé d'un déterminant) : il signifie « l'ensemble », et prend un s au pluriel : « Le tout est plus important que la partie. » « Ces objets forment des touts harmonieux. »

Astuce : pour vérifier si « tout » est adverbe devant un adjectif féminin pluriel, remplace-le par « entièrement » ou « très ». « Elles sont tout heureuses » = « Elles sont entièrement heureuses » (adverbe). « Elles sont toutes heureuses » = « Toutes, sans exception, sont heureuses » (pronom). Le sens change !

2. Le mot même

a) Même adjectif : il s'accorde avec le nom ou le pronom.

• Devant le nom, il signifie « identique, pareil » : « Nous avons les mêmes cahiers. » « Elles portent la même robe. »
• Après le nom ou le pronom, il signifie « en personne, lui-même » et renforce le mot : « Les professeurs mêmes nous ont félicités. » « Eux-mêmes l'ont dit. » « Nous l'avons fait nous-mêmes. » (trait d'union avec le pronom personnel)

b) Même adverbe : il signifie « aussi, y compris, jusqu'à » et il est invariable.

• Devant un déterminant : « Même les enfants ont aidé à la récolte. »
• Devant un verbe ou un adjectif : « Ils ont même chanté. » « Elles sont restées calmes, même fatiguées. »

Astuce : si tu peux remplacer « même » par « aussi » ou « y compris » en déplaçant le mot, c'est l'adverbe (invariable). Si tu peux dire « pareil » ou « en personne », c'est l'adjectif (variable).

Remarque : nous-même et vous-même (sans s) s'emploient quand « nous » ou « vous » désignent une seule personne (nous de modestie, vous de politesse) : « Madame, vous-même l'avez dit. »

3. Le mot quelque

a) Quelque adjectif indéfini (devant un nom) : il s'accorde avec le nom.

• au pluriel, il signifie « plusieurs, un petit nombre de » : « J'ai acheté quelques mangues. »
• au singulier, il signifie « un certain » : « Depuis quelque temps, il pleut. » « Il y a quelque chose. »

b) Quelque adverbe : il est invariable.

• Devant un nombre, il signifie « environ » : « Il y avait quelque deux cents parents. » (= environ deux cents)
• Devant un adjectif ou un adverbe suivi de que + subjonctif, il signifie « si… que » (concession) : « Quelque courageux qu'ils soient, ils ont besoin d'aide. » (= si courageux qu'ils soient)

c) Quelque… que devant un nom : c'est un adjectif, il s'accorde : « Quelques efforts que tu fasses, continue. »

d) À ne pas confondre : quel que en deux mots, devant le verbe être au subjonctif, s'accorde avec le sujet : « Quelles que soient tes difficultés… » (voir la leçon suivante sur les homophones).