La Guinée : économie (agriculture, pêche, élevage)

1. Un secteur primaire essentiel

Le secteur primaire regroupe les activités qui exploitent directement la nature : agriculture, élevage, pêche, exploitation forestière (les mines en font aussi partie, mais on les étudie dans la leçon suivante).

En Guinée, l'agriculture occupe la majorité de la population active. Elle nourrit les familles, fournit des revenus et des produits exportés. Le pays a de sérieux atouts : des pluies abondantes, de nombreux cours d'eau, des terres cultivables étendues, et des climats variés qui permettent des productions différentes d'une région à l'autre.

2. L'agriculture : cultures vivrières et cultures de rente

On distingue deux grands types de cultures :

• les cultures vivrières, destinées d'abord à nourrir la famille et à être vendues sur les marchés locaux : riz, fonio, maïs, manioc, mil, sorgho, arachide, igname, taro, patate douce, légumes ;
• les cultures de rente (ou d'exportation, ou industrielles), destinées surtout à être vendues pour obtenir de l'argent, souvent à l'étranger : café, anacarde (noix de cajou), palmier à huile, hévéa, coton, banane, ananas, mangue, agrumes.

Le riz, première culture du pays. C'est l'aliment de base des Guinéens. On le cultive de plusieurs façons :

• le riz pluvial (ou de coteau), sur les pentes, arrosé seulement par la pluie ;
• le riz de mangrove, sur les terres côtières de Basse-Guinée, après dessalement ;
• le riz de bas-fond, dans les fonds de vallées humides, surtout en Guinée forestière ;
• le riz de plaine inondée, dans les plaines du Niger et de ses affluents en Haute-Guinée.

Malgré cela, la production ne suffit pas à nourrir une population qui augmente vite et se concentre dans les villes : la Guinée doit importer du riz.

Une agriculture qui varie selon les régions.

Une agriculture surtout traditionnelle. La plupart des exploitations sont familiales et petites. On travaille à la daba (houe) et au coupe-coupe ; la culture attelée et les tracteurs restent rares. On pratique souvent la culture itinérante sur brûlis avec jachère : on défriche, on brûle, on cultive deux ou trois ans, puis on laisse la terre se reposer plusieurs années. On trouve aussi quelques plantations modernes et des aménagements hydroagricoles (plaines rizicoles aménagées).

3. L'élevage

L'élevage est pratiqué dans toute la Guinée, mais surtout en Moyenne-Guinée et en Haute-Guinée, où les savanes et les prairies offrent des pâturages. On élève :

• des bovins, principalement de race N'Dama, une race de petite taille, rustique et trypanotolérante : elle résiste à la trypanosomose, la maladie transmise par la mouche tsé-tsé. C'est un atout : la N'Dama peut vivre dans des zones humides où d'autres races tombent malades ;
• des ovins (moutons) et des caprins (chèvres), très répandus autour des villages ;
• de la volaille (poulets, pintades), et, dans certaines zones, des porcs.

L'élevage est surtout extensif : les troupeaux se déplacent pour trouver l'herbe et l'eau, parfois sur de longues distances en saison sèche (la transhumance). Le bétail a aussi une valeur sociale : il sert d'épargne, de dot et de sacrifice lors des fêtes. Les produits sont la viande, le lait (le lait caillé est très consommé au Fouta), le cuir et le fumier.

Principaux problèmes : maladies animales, manque de pâturages et d'eau en fin de saison sèche, faible productivité, et conflits entre éleveurs et agriculteurs quand les troupeaux entrent dans les champs.

4. La pêche

La pêche maritime. La Guinée a une façade atlantique d'environ 300 km et un plateau continental large, très riche en poissons.

• La pêche artisanale se pratique en pirogue depuis de nombreux débarquements (Boulbinet à Conakry, Kamsar, Koba, Dubréka, Boffa, Bongolon…). Elle fournit l'essentiel du poisson consommé par les Guinéens. Une partie est fumée par les femmes, ce qui permet de le conserver et de l'envoyer vers l'intérieur du pays.
• La pêche industrielle est pratiquée par des chalutiers, dont beaucoup sont étrangers et pêchent sous licence. Elle rapporte des devises à l'État, mais la surveillance est difficile et la pêche illégale épuise les ressources.

La pêche continentale. Elle se pratique dans les fleuves (Niger, Milo, Konkouré…), les mares et les lacs de barrage, surtout en Haute-Guinée. Elle est saisonnière et artisanale. La pisciculture (élevage de poissons dans des étangs) commence à se développer.

5. Des difficultés, mais des solutions

L'enjeu principal est l'autosuffisance alimentaire : produire assez de riz et d'autres aliments pour nourrir la population sans dépendre des importations. La Guinée a les terres et l'eau pour y parvenir, à condition d'aménager, d'équiper et de mieux organiser les producteurs.