La révolution bolchevique et la transformation de la Russie

1. La Russie à la veille de 1917

Au début de 1917, la Russie est au bord de l'effondrement :

• un pouvoir absolu contesté : le tsar Nicolas II gouverne toujours seul ; la Douma créée en 1905 n'a presque aucun pouvoir ;
• une société inégale : une grande majorité de paysans pauvres, qui veulent la terre des grands propriétaires ; des ouvriers mal payés dans les villes ;
• une guerre désastreuse : depuis 1914, la Russie combat l'Allemagne ; les défaites se succèdent, des millions de soldats sont tués, blessés ou prisonniers ;
• la faim : le pain manque dans les villes, les prix montent.

Parmi les opposants, les bolcheviks (« majoritaires » en russe) forment la branche la plus radicale du parti social-démocrate. Leur chef, Lénine, s'inspire des idées de Karl Marx : il veut une révolution menée par un parti de révolutionnaires professionnels pour abolir la propriété privée et établir une société communiste, sans classes sociales.

2. Deux révolutions en 1917

Attention aux dates : en 1917, la Russie utilise un calendrier ancien (le calendrier julien), en retard de 13 jours sur le nôtre. C'est pourquoi on parle de révolution de « février » et d'« octobre », alors qu'elles ont lieu en mars et en novembre dans notre calendrier.

La révolution de février (mars 1917)

À Petrograd (nouveau nom de Saint-Pétersbourg), des femmes manifestent pour du pain, puis les ouvriers font grève. Les soldats, au lieu de tirer, rejoignent les manifestants. Le 15 mars 1917, Nicolas II abdique : le tsarisme prend fin.

Deux pouvoirs se partagent alors le pays :

• un gouvernement provisoire, formé de libéraux puis dirigé par Kerenski, qui proclame les libertés mais continue la guerre et reporte le partage des terres ;
• les soviets d'ouvriers et de soldats, de plus en plus influencés par les bolcheviks.

La révolution d'octobre (novembre 1917)

En avril 1917, Lénine rentre d'exil. Dans ses « Thèses d'avril », il réclame « tout le pouvoir aux soviets », la paix immédiate et la terre aux paysans. Ces mots d'ordre simples attirent les ouvriers, les soldats et les paysans épuisés par la guerre.

Dans la nuit du 6 au 7 novembre 1917 (24-25 octobre du calendrier russe), les bolcheviks, organisés notamment par Trotski, s'emparent des points stratégiques de Petrograd et du palais d'Hiver, siège du gouvernement provisoire. C'est un coup de force préparé par un parti, plus qu'un soulèvement spontané.

Dès le lendemain, le congrès des soviets adopte deux décrets et confie le gouvernement au Conseil des commissaires du peuple, présidé par Lénine :

• le décret sur la paix : la Russie propose la fin de la guerre ;
• le décret sur la terre : les terres des grands propriétaires sont confisquées et remises aux paysans.

3. Lénine au pouvoir : une dictature du parti

Les bolcheviks, devenus le Parti communiste, installent rapidement un pouvoir sans partage :

• en janvier 1918, ils dispersent l'Assemblée constituante, élue au suffrage universel, où ils étaient minoritaires ;
• ils créent une police politique, la Tchéka, qui arrête et exécute les opposants ;
• les autres partis sont interdits : c'est le parti unique.

Pour sortir de la guerre, Lénine signe avec l'Allemagne le traité de Brest-Litovsk (3 mars 1918) : la Russie perd de vastes territoires, mais obtient la paix extérieure. La capitale est transférée à Moscou.

La guerre civile (1918-1921)

Les adversaires des bolcheviks, les « Blancs » (partisans du tsar, libéraux, officiers), aidés par des puissances étrangères, affrontent les « Rouges » bolcheviks. L'Armée rouge, organisée par Trotski, finit par l'emporter. En juillet 1918, le tsar et sa famille sont exécutés.

Pour nourrir l'armée, le pouvoir applique le communisme de guerre : nationalisation de l'industrie, réquisition des récoltes des paysans, interdiction du commerce privé. Le résultat est catastrophique : la production s'effondre et une grande famine frappe le pays en 1921-1922.

La NEP (1921)

En 1921, Lénine fait une pause : c'est la Nouvelle politique économique (NEP). Les paysans peuvent vendre une partie de leurs récoltes, le petit commerce et les petites entreprises privées sont de nouveau autorisés. L'État garde les banques, la grande industrie et le commerce extérieur. L'économie redémarre.

Le 30 décembre 1922 naît l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Lénine meurt le 21 janvier 1924.

4. Staline transforme l'URSS

Après la mort de Lénine, Joseph Staline, secrétaire général du Parti communiste, élimine ses rivaux, dont Trotski, exilé puis assassiné. À la fin des années 1920, il est le maître absolu du pays. Il abandonne la NEP et impose une transformation brutale.

L'industrialisation par les plans

À partir de 1928, l'économie est dirigée par l'État selon des plans quinquennaux (de cinq ans), qui fixent des objectifs de production pour chaque usine. La priorité va à l'industrie lourde : charbon, acier, électricité, machines. De grands barrages, des villes industrielles et des usines géantes sont construits. L'URSS devient une grande puissance industrielle, mais les biens de consommation manquent et les ouvriers travaillent dans des conditions dures.

La collectivisation des campagnes

À partir de 1929, les paysans sont obligés de mettre en commun leurs terres, leur bétail et leurs outils dans des fermes collectives, les kolkhozes, ou de travailler dans des fermes d'État, les sovkhozes. Les paysans aisés, appelés koulaks, sont déportés. Beaucoup de paysans résistent en abattant leur bétail. La production agricole chute et une terrible famine frappe notamment l'Ukraine en 1932-1933, faisant des millions de morts.

Un régime totalitaire

L'URSS de Staline est un régime totalitaire : l'État contrôle tous les aspects de la vie.

• parti unique et culte de la personnalité : Staline est présenté comme un guide infaillible ;
• propagande et censure : journaux, radio, école et art glorifient le régime ;
• terreur : de 1936 à 1938, pendant la « Grande Terreur », des centaines de milliers de personnes sont exécutées après des procès truqués ; des millions d'autres sont envoyées dans les camps de travail forcé du Goulag.

5. Portée mondiale et lien avec l'Afrique

La révolution bolchevique a un immense retentissement : pour la première fois, un État se réclame du communisme. En 1919, Lénine crée l'Internationale communiste (Komintern), qui soutient les partis communistes du monde et dénonce le colonialisme. Beaucoup de militants anticolonialistes d'Asie et d'Afrique s'intéressent alors aux idées socialistes.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'URSS devient l'une des deux superpuissances. Après son indépendance en 1958, la Guinée noue des relations de coopération avec l'URSS (bourses d'études, projets économiques), tout en restant membre du mouvement des pays non alignés.