La pêche

1. Les types de pêche

La pêche est l'activité qui consiste à capturer des poissons, des crustacés (crevettes, crabes, langoustes) et des mollusques (seiches, poulpes, huîtres) dans les eaux.

Selon le milieu :

• la pêche continentale se pratique dans les eaux douces : fleuves, lacs, mares, plaines inondées (par exemple sur le fleuve Niger, en Haute-Guinée, ou dans le delta intérieur du Niger au Mali) ;
• la pêche maritime se pratique en mer. Elle fournit l'essentiel des captures mondiales.

Selon les moyens :

• la pêche artisanale utilise de petites embarcations (pirogues, souvent motorisées aujourd'hui), des filets, des lignes et des nasses. Elle se pratique près des côtes, emploie beaucoup de monde et fournit l'essentiel du poisson consommé en Afrique de l'Ouest ;
• la pêche industrielle utilise de grands bateaux : chalutiers (qui traînent un grand filet en forme d'entonnoir), thoniers senneurs, navires-usines qui congèlent et transforment le poisson à bord. Ils pêchent loin des côtes pendant des semaines, grâce au sonar et à la localisation par satellite.

L'aquaculture est l'élevage de poissons, crevettes, algues et coquillages dans des bassins, des étangs ou des cages en mer. Elle est en très forte croissance, surtout en Asie ; selon les rapports récents de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), en 2022, pour la première fois, elle a produit davantage d'animaux aquatiques que la pêche de capture.

2. Les conditions naturelles favorables

Les poissons se concentrent là où ils trouvent beaucoup de plancton, le minuscule plancton végétal et animal qui est à la base de leur nourriture.

• Le plateau continental : c'est la partie peu profonde des fonds marins qui prolonge le continent sous la mer (jusqu'à environ 200 m de profondeur). La lumière y pénètre et les éléments nutritifs apportés par les fleuves y sont abondants : le plancton se développe. Plus un plateau continental est large, plus la pêche est favorisée.
• Les remontées d'eaux froides (upwellings) : le long de certaines côtes, les vents écartent les eaux de surface et font remonter des eaux froides profondes, très riches en éléments nutritifs. Le plancton prolifère. C'est le cas au large du Pérou (anchois), du Maroc, de la Mauritanie et du Sénégal (courant froid des Canaries), et de la Namibie (courant de Benguela).
• La rencontre des courants chauds et froids : au large de Terre-Neuve (Canada) ou du Japon, le mélange des eaux favorise le plancton et attire les poissons.
• Les mangroves et les estuaires : ce sont des nurseries (frayères) où les jeunes poissons et les crevettes grandissent à l'abri.

3. Les grandes zones et les grands pays de pêche

Les zones les plus productives sont :

• le Pacifique Nord-Ouest (au large de la Chine, du Japon, de la Corée et de la Russie), première zone de pêche du monde ;
• le Pacifique Sud-Est (Pérou, Chili), grâce à l'upwelling ;
• l'Atlantique Nord-Est (mer du Nord, Norvège, Islande) ;
• l'Atlantique Centre-Est (du Maroc au golfe de Guinée), qui concerne directement la Guinée ;
• l'océan Indien et le Pacifique Centre-Ouest (Indonésie).

Les grands pays de pêche sont la Chine (premier producteur mondial, à la fois pour la pêche et pour l'aquaculture), l'Indonésie, l'Inde, le Pérou, la Russie, les États-Unis, le Viêt Nam et le Japon.

4. Les problèmes de la pêche

• La surpêche : on capture les poissons plus vite qu'ils ne se reproduisent. Les stocks s'effondrent. L'exemple célèbre est celui de la morue au large de Terre-Neuve, dont la pêche a dû être interdite au début des années 1990 après l'effondrement du stock.
• La pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) : des navires pêchent sans autorisation, dans des zones interdites, avec des filets aux mailles trop fines, ou ne déclarent pas leurs captures. L'Afrique de l'Ouest en est particulièrement victime.
• La concurrence entre pêche artisanale et pêche industrielle : les chalutiers qui pêchent trop près des côtes détruisent les filets des piroguiers et raclent les fonds.
• La pollution (hydrocarbures, plastiques, rejets industriels et miniers) et la destruction des mangroves, qui privent les jeunes poissons de leurs nurseries.
• Le changement climatique, qui réchauffe les océans et déplace les poissons.

5. Les solutions

• La zone économique exclusive (ZEE) : depuis la convention des Nations unies sur le droit de la mer, signée à Montego Bay (Jamaïque) en 1982, chaque État côtier contrôle les ressources de la mer jusqu'à 200 milles marins (environ 370 km) de ses côtes. Il peut y fixer les règles et vendre des licences de pêche.
• Les quotas : limiter la quantité de poissons capturés par espèce.
• Le repos biologique : interdire la pêche pendant la période de reproduction.
• Les tailles de mailles minimales, l'interdiction des engins destructeurs et des zones réservées à la pêche artisanale.
• La surveillance des eaux (patrouilles, balises satellites sur les navires, observateurs à bord).
• Le développement de l'aquaculture et la protection des mangroves (aires marines protégées).

6. La pêche en Guinée

La Guinée possède des atouts importants :

• un littoral d'environ 300 km sur l'océan Atlantique ;
• un plateau continental parmi les plus larges d'Afrique de l'Ouest ;
• de vastes mangroves et de nombreux estuaires (rivières du Sud), véritables nurseries ;
• des cours d'eau pour la pêche continentale (fleuve Niger et ses affluents en Haute-Guinée).

La pêche artisanale est très active : des milliers de pirogues partent des ports de débarquement de Conakry (Boulbinet, Bonfi, Téminètaye…) et des localités côtières (Kamsar, Dubréka, Koba, Boffa…). Les principales espèces sont le bonga (ethmalose), les sardinelles, les mulets, les capitaines, les crevettes. Le poisson est une source essentielle de protéines pour les Guinéens. Les femmes jouent un grand rôle dans le mareyage (achat et revente) et le fumage du poisson, qui permet de le conserver et de l'envoyer à l'intérieur du pays.

La pêche industrielle est surtout pratiquée par des navires étrangers sous licence ou dans le cadre d'accords de pêche ; elle rapporte des recettes à l'État.

Problèmes : pêche illégale, captures de jeunes poissons, conflits entre chalutiers et pirogues, fumage au bois qui contribue à la destruction des mangroves, manque d'infrastructures de conservation (glace, froid) et de débarquement. Réponses : surveillance maritime, repos biologique annuel, zones réservées à la pêche artisanale, fours de fumage améliorés économes en bois, développement de la pisciculture.