Le romantisme : textes

1. Les outils de la lecture poétique

Avant d'étudier les textes, rappelons les outils indispensables.

Les procédés du lyrisme

• l'apostrophe : on s'adresse directement à quelqu'un ou à quelque chose (« Ô temps ! ») ;
• la phrase exclamative et l'interjection (« Ô ») : elles traduisent l'émotion ;
• la personnification : on prête à une chose des traits humains (le temps qui « vole ») ;
• les temps verbaux : le présent de l'émotion, le passé du souvenir, le futur du projet ;
• le champ lexical : l'ensemble des mots qui se rapportent à un même thème.

2. Texte 1 : Lamartine, « Le Lac » (1820)

Présentation. « Le Lac » appartient aux Méditations poétiques (1820). Le poète revient seul au bord du lac du Bourget, en Savoie, où, l'année précédente, il a connu le bonheur avec une femme aimée. Celle-ci, gravement malade, n'a pas pu revenir. Le poète médite sur la fuite du temps. Voici le début du poème et le passage où l'amante prend la parole (strophes 1, 6 et 7) :

> Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages,

> Dans la nuit éternelle emportés sans retour,

> Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges

> Jeter l'ancre un seul jour ?

>

> […]

>

> « Ô temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices !

> Suspendez votre cours :

> Laissez-nous savourer les rapides délices

> Des plus beaux de nos jours !

>

> « Assez de malheureux ici-bas vous implorent,

> Coulez, coulez pour eux ;

> Prenez avec leurs jours les soins qui les dévorent ;

> Oubliez les heureux. »

Analyse.

1. Une question angoissée. La première strophe est une longue question rhétorique. L'homme y est comparé à un navire emporté sans pouvoir s'arrêter : la métaphore filée de la navigation (« rivages », « océan des âges », « jeter l'ancre ») montre que la vie est un voyage sans escale vers la mort (« la nuit éternelle »). Le pronom « nous » donne au texte une portée universelle : ce n'est pas seulement le poète, c'est tout homme qui est concerné.
2. Une supplication au temps. Dans la strophe 6, le temps est personnifié : il a un « vol », on lui parle comme à une personne grâce à l'apostrophe « Ô temps ! ». Les impératifs (« suspends », « Suspendez », « Laissez-nous ») traduisent une prière pressante. Le mot « rapides » rappelle que le bonheur est bref.
3. Une forme qui imite le sens. La première strophe aligne trois alexandrins (12 syllabes) puis se termine par un hexasyllabe (6 syllabes) ; les strophes 6 et 7 font alterner alexandrins et hexasyllabes. Le vers court donne l'impression d'un souffle coupé, d'un élan brisé, comme le bonheur interrompu. La répétition « Coulez, coulez » imite l'écoulement du temps.
4. Un paradoxe. L'amante demande au temps de passer vite pour les malheureux et d'« oublier » les heureux : idée touchante et impossible, qui montre la puissance du désir de retenir le bonheur.

3. Texte 2 : Hugo, « Demain, dès l'aube… » (Les Contemplations, 1856)

Présentation. Le 4 septembre 1843, Léopoldine, fille aînée de Victor Hugo, se noie dans la Seine à Villequier, peu après son mariage. Hugo en reste bouleversé. Ce poème, daté par Hugo du 3 septembre 1847, veille du quatrième anniversaire de sa mort, figure dans Les Contemplations.

> Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne,

> Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.

> J'irai par la forêt, j'irai par la montagne.

> Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.

>

> Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,

> Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,

> Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,

> Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.

>

> Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe,

> Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,

> Et quand j'arriverai, je mettrai sur ta tombe

> Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur.

Forme. Trois quatrains d'alexandrins, aux rimes croisées (ABAB). Le poème suit une progression : le départ (strophe 1), la marche (strophe 2), l'arrivée (strophe 3), du matin (« l'aube ») au soir (« l'or du soir »).

Analyse.

1. Un faux rendez-vous d'amour. Le poète tutoie la personne qu'il va rejoindre (« Vois-tu », « tu m'attends », « loin de toi ») comme si elle était vivante. Le lecteur croit à une rencontre amoureuse. Le dernier vers révèle la vérité : « ta tombe ». Cet effet de chute rend la douleur plus saisissante.
2. La détermination du père. Le futur (« je partirai », « j'irai », « je marcherai ») exprime une décision ferme. La répétition « j'irai par la forêt, j'irai par la montagne » montre qu'aucun obstacle ne l'arrêtera.
3. Un homme coupé du monde. Dans la strophe 2, l'énumération « Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées, / Triste » peint un homme accablé. L'antithèse « le jour pour moi sera comme la nuit » montre que le deuil a éteint toute lumière. Dans la strophe 3, le poète refuse la beauté du paysage (« Je ne regarderai ni l'or du soir […] ni les voiles ») : contrairement à d'autres poèmes romantiques, la nature ne console pas.
4. Un geste de fidélité. Le bouquet final associe le houx vert, qui reste vert toute l'année, et la bruyère en fleur : on peut y voir le symbole d'un amour paternel qui ne meurt pas et d'un souvenir toujours vivant.

4. Comparer les deux textes