La population mondiale

1. Une population nombreuse qui a augmenté très vite

La population est l'ensemble des personnes qui vivent dans un espace donné (un village, un pays, un continent, le monde). Pour la connaître, les États organisent des recensements : on compte tous les habitants, maison par maison, et on relève leur âge, leur sexe, leur activité. En Guinée, le dernier recensement général de la population et de l'habitation (le quatrième, appelé RGPH-4) a eu lieu en 2025 : selon ses résultats préliminaires, publiés en février 2026 par l'Institut national de la statistique, la Guinée compte 17 521 167 habitants. Le recensement précédent, en 2014, en avait compté 10 523 261.

Selon les Nations unies, la population mondiale a atteint 8 milliards d'habitants le 15 novembre 2022.

Pendant des milliers d'années, la population a augmenté très lentement, à cause des famines, des épidémies et des guerres. Puis, à partir du XIXe siècle et surtout du XXe siècle, elle a augmenté très vite : c'est ce qu'on appelle l'explosion démographique. Les progrès de la médecine (vaccins, antibiotiques), de l'hygiène et de l'agriculture ont fait baisser la mortalité, alors que les naissances restaient nombreuses.

Aujourd'hui, la croissance ralentit dans le monde, car les familles ont moins d'enfants dans beaucoup de pays. Mais elle reste forte en Afrique, le continent où la population augmente le plus vite.

2. Une répartition très inégale entre les continents

Les hommes ne sont pas répartis de façon égale entre les continents. L'Asie rassemble à elle seule près de 6 habitants sur 10. Les deux pays les plus peuplés du monde, l'Inde et la Chine, dépassent chacun 1,4 milliard d'habitants. L'Afrique vient en deuxième position ; son pays le plus peuplé est le Nigeria.

3. La densité de population

Pour comparer le peuplement de deux espaces, on ne peut pas se contenter du nombre d'habitants : un grand pays peut avoir beaucoup d'habitants mais être peu peuplé par rapport à sa surface. On calcule donc la densité de population : c'est le nombre moyen d'habitants par kilomètre carré (hab/km²).

Densité = nombre d'habitantssuperficie en km²

4. Les foyers de peuplement et les vides humains

Sur une carte des densités, on distingue :

Les grands foyers de peuplement (régions où les hommes sont très nombreux et serrés) :

• l'Asie de l'Est : l'est de la Chine, le Japon, la Corée ;
• l'Asie du Sud : l'Inde, le Pakistan, le Bangladesh ;
• l'Europe, surtout de l'Ouest.

Il existe aussi des foyers secondaires : le nord-est des États-Unis, la vallée du Nil en Égypte, les côtes du golfe de Guinée (sud du Nigeria), l'île de Java en Indonésie.

Les vides humains (régions presque sans habitants) :

• les déserts chauds (Sahara, Kalahari) : trop secs ;
• les régions polaires (Antarctique, nord du Canada, Sibérie) : trop froides ;
• les hautes montagnes (Himalaya, Andes) : pentes fortes, froid, air rare ;
• une partie des forêts équatoriales (Amazonie, bassin du Congo) : trop humides, difficiles à défricher.

5. Pourquoi cette répartition ?

Les facteurs naturels. Les hommes s'installent de préférence là où la nature est favorable : climat modéré, eau abondante, sols fertiles, plaines faciles à cultiver, bord de mer ou vallées de fleuves. Les vallées fertiles du Nil, du Gange ou du Yang-Tsé sont peuplées depuis des millénaires. Inversement, le froid, la sécheresse, l'altitude ou une humidité excessive repoussent les hommes.

Les facteurs humains et historiques. La nature n'explique pas tout. L'ancienneté du peuplement et des civilisations (Chine, Inde, Égypte), l'agriculture intensive (les rizières d'Asie nourrissent beaucoup de monde sur peu d'espace), le développement des villes, de l'industrie et du commerce attirent les populations. Les ports, les mines et les capitales concentrent les hommes. Les guerres, l'insécurité ou la traite négrière ont au contraire vidé certaines régions.

6. La répartition de la population en Guinée

La population guinéenne est, elle aussi, inégalement répartie :

• la zone spéciale de Conakry, capitale, port et centre administratif et économique, est de loin la plus densément peuplée ; elle attire beaucoup de gens venus de l'intérieur ;
• la Guinée maritime et une partie de la Guinée forestière sont assez densément peuplées, grâce aux pluies abondantes, aux sols fertiles et aux activités (port, mines de bauxite, cultures) ;
• la Moyenne-Guinée a un peuplement ancien, dispersé sur les plateaux du Fouta-Djallon ;
• la Haute-Guinée, la plus vaste région naturelle, est la moins densément peuplée, avec de grands espaces de savane ; les hommes se regroupent le long des fleuves (Niger, Milo) et près des zones aurifères, comme Siguiri.