Les secteurs d'activités économiques

1. Qu'est-ce qu'une activité économique ?

Une activité économique est un travail qui consiste à produire, transformer, échanger des biens ou à fournir des services, afin de satisfaire les besoins des hommes et de gagner un revenu.

• Un bien est un objet matériel : du riz, un pagne, une table, une moto.
• Un service est une aide ou un travail qui ne produit pas d'objet : soigner, enseigner, transporter, vendre, réparer.

La population active est l'ensemble des personnes qui ont un emploi ou qui en cherchent un. Les enfants scolarisés, les élèves, les personnes âgées retraitées ne font pas partie de la population active.

Pour mieux étudier toutes ces activités, les économistes les regroupent en trois secteurs.

2. Le secteur primaire : tirer les produits de la nature

Le secteur primaire regroupe les activités qui exploitent directement les ressources de la nature, sans les transformer ou presque :

• l'agriculture : riz, fonio, maïs, manioc, arachide, igname, banane, mangue, ananas, café, cacao, palmier à huile ;
• l'élevage : bovins (la vache N'Dama du Fouta-Djallon est connue pour sa résistance aux maladies), moutons, chèvres, volailles ;
• la pêche : pêche artisanale en pirogue sur la côte de Guinée maritime et dans les fleuves, pêche industrielle au large ;
• l'exploitation forestière : bois d'œuvre, bois de chauffe, charbon de bois ;
• la chasse et la cueillette (karité, néré, miel).

L'extraction minière (bauxite, fer, or, diamant) est souvent rangée dans ce secteur, puisqu'elle consiste à tirer les minerais du sol.

En Guinée, le secteur primaire occupe une grande partie de la population, surtout dans les campagnes : la majorité des familles rurales vivent de l'agriculture et de l'élevage.

3. Le secteur secondaire : transformer

Le secteur secondaire regroupe les activités qui transforment les matières premières en produits fabriqués :

• l'industrie : usines de transformation de la bauxite en alumine (comme à Fria), cimenteries, fabriques de boissons, d'eau minérale, de savon, d'huile, de jus de fruits ;
• l'artisanat de production : forgerons, menuisiers, couturiers, teinturières, potières, cordonniers ;
• le bâtiment et les travaux publics (BTP) : construction de maisons, de routes, de ponts ;
• la production d'énergie : l'électricité produite par les barrages (Garafiri, Kaléta, Souapiti) et les centrales thermiques.

Une matière première est une matière tirée de la nature qui sera transformée : la bauxite, le coton, le bois, le lait. Un produit fini est prêt à être utilisé : une casserole en aluminium, un pagne, une table, un yaourt.

4. Le secteur tertiaire : rendre des services

Le secteur tertiaire regroupe toutes les activités de services :

• le commerce : marchés (comme celui de Madina à Conakry), boutiques, commerce ambulant, exportations et importations ;
• les transports : taxis, bus, camions, pirogues, trains minerais, port autonome de Conakry, aéroport ;
• les banques, les assurances et les services de transfert d'argent par téléphone ;
• l'éducation, la santé, l'administration ;
• les télécommunications, la radio, la télévision ;
• le tourisme, l'hôtellerie et la restauration.

En Guinée, beaucoup d'activités du tertiaire (petit commerce, transport, réparation) se font dans le secteur informel : des activités non déclarées à l'État, souvent de petite taille, sans contrat ni sécurité sociale. Il fait vivre de nombreuses familles, surtout en ville.

5. Des secteurs liés entre eux

Les trois secteurs ne sont pas séparés : ils dépendent les uns des autres. Pour qu'un produit arrive jusqu'au consommateur, il passe souvent par les trois secteurs. On appelle cela une chaîne de production (ou filière).

6. La place des secteurs dans le monde

La répartition des actifs entre les secteurs dépend du niveau de développement d'un pays :

• dans les pays en développement, beaucoup de pays d'Afrique et d'Asie, le secteur primaire occupe encore une grande part de la population, et le tertiaire informel se développe vite dans les villes ; le secteur secondaire reste souvent faible ;
• dans les pays développés (Europe, Amérique du Nord, Japon), le secteur tertiaire emploie la plus grande partie des actifs ; le primaire n'occupe qu'une petite partie de la population, mais il est très mécanisé et produit beaucoup.

Au cours du développement, les actifs passent peu à peu du primaire vers le secondaire, puis vers le tertiaire.

7. Les enjeux pour la Guinée

La Guinée possède de grandes richesses : des terres fertiles, beaucoup d'eau, des minerais parmi les plus importants du monde (bauxite). Mais une grande partie de ces minerais est exportée brute, sans être transformée sur place. Or, c'est la transformation (secteur secondaire) qui crée le plus d'emplois et de richesse.

Les grands défis sont donc de :

• moderniser l'agriculture pour nourrir la population (produire davantage de riz local) ;
• transformer sur place les produits agricoles et miniers ;
• développer l'électricité, les routes et la formation des jeunes ;
• faire passer progressivement les activités informelles dans le secteur formel.