La notion de bien

1. Les deux sens du mot « bien »

Le mot bien a deux sens qu'il faut savoir distinguer.

a) Le bien au sens moral. C'est ce qui est juste, bon et conforme à la morale : dire la vérité, aider son prochain, respecter ses parents, rendre ce qu'on a emprunté. Son contraire est le mal : mentir, voler, frapper, tricher. Faire le bien, c'est agir de façon à ne pas nuire aux autres et à contribuer au bonheur de tous. La conscience, l'éducation familiale, la religion et les lois nous aident à distinguer le bien du mal.

b) Le bien au sens matériel. Un bien est une chose utile qui a une valeur et qui peut appartenir à quelqu'un : une maison, un champ, une moto, un troupeau, un téléphone, un livre. On parle alors des biens (au pluriel), de la propriété d'une personne ou d'une collectivité.

Les deux sens sont liés : respecter les biens des autres est une manière de faire le bien.

2. Classer les biens selon leur propriétaire

C'est la classification la plus importante en éducation civique.

• Les biens privés appartiennent à une personne, à une famille ou à une entreprise privée. Exemples : la maison de la famille Camara à Kindia, la moto d'un taxi-moto, la boutique d'un commerçant, le champ de fonio d'une famille, le stylo d'Ibrahima. Seul le propriétaire peut les utiliser, les prêter, les vendre ou les donner.
• Les biens publics appartiennent à l'État ou à une collectivité locale (commune). Ils sont achetés ou construits avec l'argent public, qui provient surtout des impôts et taxes payés par les citoyens. Ils sont au service de tous. Exemples : les écoles publiques, les tables-bancs, les hôpitaux et centres de santé, les routes et les ponts, les bornes-fontaines, les lampadaires, les marchés municipaux, les bâtiments administratifs.
• Les biens communautaires appartiennent à un groupe : un village, un quartier, une association. Exemples : le puits du village construit par les habitants, la mosquée ou l'église d'un quartier, la forêt sacrée d'un village de Guinée forestière, le terrain de football du quartier.

Ainsi, l'élève de Mamou se trompait : la table-banc n'est pas « à personne », elle est à tout le monde. Elle a été payée par la communauté nationale et servira à d'autres élèves après lui.

3. D'autres façons de classer les biens

Certains biens sont aussi appelés patrimoine : ce sont les biens hérités du passé et que l'on doit transmettre, comme un monument historique, une tradition, un site naturel protégé.

4. Les atteintes aux biens

On porte atteinte aux biens quand on :

• vole : on prend le bien d'autrui sans son accord ;
• dégrade ou vandalise : on abîme, on casse, on écrit sur les murs, on arrache les câbles, on brûle ;
• détourne : une personne chargée de gérer un bien public l'utilise pour elle-même (par exemple un véhicule de service utilisé pour des affaires personnelles) ;
• gaspille : on laisse couler l'eau d'une borne-fontaine, on laisse la lumière allumée dans une salle vide ;
• occupe illégalement : on construit sur un terrain qui ne nous appartient pas ou sur la voie publique.

Ces actes sont punis par la loi (le Code pénal) et condamnés par la morale et les religions. Pour les biens publics, les conséquences touchent tout le monde : un lampadaire cassé rend la rue dangereuse la nuit ; une table-banc brisée oblige des élèves à s'asseoir par terre ; et il faut utiliser à nouveau l'argent public pour réparer, au lieu de construire autre chose.

5. Nos devoirs envers les biens

Respecter les biens, c'est :

• respecter le droit de propriété des autres ;
• protéger et entretenir les biens publics, parce qu'ils sont à nous tous et qu'ils coûtent cher ;
• rendre un objet trouvé à son propriétaire ou le confier à l'administration de l'école ;
• payer ses impôts et taxes, qui permettent de construire les biens publics.