La naissance de Mohamed et les débuts de l'islam

1. La jeunesse de Mohamed (vers 570 à 610)

Mohamed (on écrit aussi Muhammad ou Mahomet dans les anciens livres) naît à La Mecque vers 570. La tradition appelle cette année l'« année de l'Éléphant ». Il appartient à la tribu des Quraych, dans le clan des Hachim, un clan respecté mais peu riche.

Son enfance est marquée par le deuil :

• son père, Abdallah, meurt avant sa naissance ;
• sa mère, Amina, meurt quand il a environ six ans ;
• il est alors élevé par son grand-père Abd al-Muttalib, puis, à la mort de celui-ci, par son oncle Abou Talib.

Jeune homme, Mohamed garde des troupeaux puis devient caravanier. Il accompagne des caravanes jusqu'en Syrie. Il est connu pour son honnêteté : on le surnomme al-Amin, « le digne de confiance ». Une riche veuve commerçante, Khadija, lui confie ses affaires puis l'épouse, vers 595. Ils ont plusieurs enfants, dont une fille, Fatima.

Mohamed aime se retirer pour méditer dans une grotte du mont Hira, près de La Mecque. Il est troublé par l'injustice qu'il voit autour de lui : riches qui méprisent les pauvres, orphelins abandonnés, adoration des idoles.

2. La Révélation et la prédication à La Mecque (610 à 622)

Vers 610, selon la tradition musulmane, alors qu'il médite dans la grotte de Hira, Mohamed reçoit la visite de l'ange Gabriel (Djibril), qui lui transmet le premier message de Dieu. C'est le début de la Révélation. Mohamed, âgé d'environ quarante ans, devient le Prophète (l'envoyé) de Dieu. Les révélations vont se poursuivre jusqu'à sa mort.

Son message est simple et fort :

• il n'y a qu'un seul Dieu, Allah : c'est le monothéisme ; les idoles doivent être abandonnées ;
• tous les croyants sont égaux devant Dieu ;
• il faut aider les pauvres et les orphelins ;
• il y aura un Jugement dernier où chacun devra rendre compte de ses actes.

Les premiers à croire en lui sont des proches : sa femme Khadija, son jeune cousin Ali (fils d'Abou Talib), son ami le marchand Abou Bakr et son affranchi Zayd. Des pauvres et des esclaves, comme Bilal, l'esclave noir d'origine abyssinienne qui deviendra le premier muezzin, se convertissent aussi.

Les riches Quraych s'opposent vivement à lui. Pourquoi ?

• Le message contre les idoles menace le pèlerinage à la Kaaba, qui leur rapporte beaucoup.
• L'égalité des croyants remet en cause leur pouvoir et leurs privilèges.

Les musulmans sont insultés, boycottés, parfois torturés. Vers 615, un groupe de fidèles se réfugie de l'autre côté de la mer Rouge, en Abyssinie (Éthiopie), où le roi chrétien, le Négus, les accueille. En 619, Mohamed perd sa femme Khadija et son oncle Abou Talib qui le protégeait : on appelle cette période l'« année de la tristesse ».

3. L'Hégire (622) : un tournant

Des habitants de l'oasis de Yathrib, au nord de La Mecque, se convertissent et invitent Mohamed à venir chez eux pour ramener la paix entre leurs tribus. En 622, Mohamed et ses compagnons quittent La Mecque et s'installent à Yathrib. Ce départ s'appelle l'Hégire (de l'arabe hijra, « émigration »). Yathrib prend le nom de Médine (Madinat an-Nabi, « la ville du Prophète »).

L'Hégire est si importante que, plus tard, le calife Omar décide de faire commencer en 622 le calendrier musulman. Ce calendrier est lunaire : l'année compte 12 mois lunaires, soit environ 354 jours, onze jours de moins que l'année solaire. C'est pourquoi le Ramadan et la Tabaski avancent d'environ onze jours chaque année dans notre calendrier.

À Médine, Mohamed n'est plus seulement un prédicateur : il devient aussi le chef de la communauté des croyants, l'Oumma. Il y fait construire la première mosquée, organise la vie de la cité, rend la justice et dirige les combats.

4. La lutte contre La Mecque et l'unification de l'Arabie (622 à 632)

La guerre éclate entre Médine et La Mecque :

• 624 : victoire des musulmans à Badr, malgré leur petit nombre ;
• 625 : défaite à Ohod (Uhud), près de Médine ;
• 627 : bataille du Fossé ; les Mecquois assiègent Médine sans réussir à la prendre ;
• 628 : trêve de Houdaybiya ;
• 630 : Mohamed entre à La Mecque presque sans combat. Il fait détruire les idoles de la Kaaba, qui devient le sanctuaire du Dieu unique. Il pardonne à la plupart de ses anciens ennemis.

Beaucoup de tribus arabes envoient alors des délégations pour faire allégeance et se convertir. En 632, Mohamed accomplit à La Mecque son dernier pèlerinage, puis il meurt à Médine la même année. À sa mort, la plus grande partie de l'Arabie est unie par une même foi : l'islam.

5. L'islam : un livre et cinq piliers

Le mot islam signifie « soumission à Dieu ». Celui qui pratique l'islam est un musulman (« celui qui se soumet »).

Le Coran. Les révélations reçues par Mohamed ont été apprises par cœur par ses compagnons et notées sur divers supports. Peu après sa mort, elles sont rassemblées dans un livre, le Coran, dont le texte est fixé sous le troisième calife, Othman. Le Coran, écrit en arabe, est divisé en 114 sourates (chapitres), elles-mêmes divisées en versets. Pour les musulmans, c'est la parole de Dieu.

La Sunna rassemble les paroles et les actes du Prophète rapportés par ses compagnons (les hadiths). Avec le Coran, elle guide la vie des croyants.

Les cinq piliers de l'islam sont les obligations de base du musulman :

En Guinée, ces piliers rythment la vie de nombreuses familles : l'appel du muezzin à la prière, la rupture du jeûne au coucher du soleil pendant le Ramadan, la fête de fin du jeûne, la Tabaski qui rappelle le sacrifice d'Ibrahim et coïncide avec le pèlerinage.