Les incidences des IST et du VIH/sida sur la population

1. Définitions

Les IST (infections sexuellement transmissibles) sont des infections causées par des microbes (bactéries, virus, parasites) qui se transmettent principalement lors des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. On disait autrefois « MST » (maladies sexuellement transmissibles) ; on parle aujourd'hui d'infections, car une personne peut être infectée sans avoir de signes visibles et transmettre quand même le microbe.

Exemples d'IST : la gonococcie (blennorragie), la syphilis, la chlamydiose, l'herpès génital, l'hépatite B et l'infection par le VIH.

Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est le virus qui attaque le système immunitaire, c'est-à-dire les défenses naturelles du corps contre les maladies.

Le sida (syndrome d'immunodéficience acquise) est le stade avancé de l'infection par le VIH, quand les défenses du corps sont tellement affaiblies que des maladies opportunistes (tuberculose, diarrhées graves, infections de la peau, pneumonies) s'installent.

Une personne séropositive est une personne dont le test montre qu'elle porte le VIH. Elle peut vivre longtemps sans être malade du sida, surtout si elle est soignée.

Quelques repères : les premiers cas de sida ont été décrits en 1981 ; le virus a été identifié en 1983 ; la Journée mondiale de lutte contre le sida a lieu chaque 1er décembre ; son symbole est le ruban rouge.

2. Comment se transmettent le VIH et les IST ?

Le VIH se transmet par trois voies seulement :

1. La voie sexuelle : rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. C'est la voie la plus fréquente.
2. La voie sanguine : transfusion de sang non contrôlé, partage d'objets tranchants ou piquants souillés (seringues, lames de rasoir, instruments de scarification ou d'excision, aiguilles de tatouage).
3. La transmission de la mère à l'enfant : pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

Le VIH ne se transmet pas par : la poignée de main, les accolades, le partage du repas ou du plat commun, les verres, les toilettes, les piqûres de moustiques, la toux, la sueur, les larmes, le fait de vivre ou d'étudier avec une personne séropositive.

3. Comment se protéger ?

• L'abstinence : pour les jeunes, retarder le début des rapports sexuels est le moyen le plus sûr.
• La fidélité mutuelle entre deux partenaires qui connaissent leur statut, après un test.
• Le préservatif, utilisé correctement à chaque rapport, pour les adultes.
• Ne jamais partager lames, rasoirs, seringues ou aiguilles ; exiger du matériel stérile.
• Le dépistage volontaire : faire le test pour connaître son statut ; il est confidentiel.
• La prévention de la transmission de la mère à l'enfant (PTME) : une femme enceinte séropositive suivie et traitée peut donner naissance à un enfant non infecté.
• Consulter rapidement un centre de santé en cas de signes d'IST (écoulement, plaie, démangeaisons, douleurs) et ne pas se soigner soi-même.

Il n'existe pas encore de vaccin ni de médicament qui guérit définitivement le VIH. Mais les antirétroviraux (ARV), pris chaque jour, bloquent la multiplication du virus : la personne reste en bonne santé, peut travailler et vivre normalement, et le risque qu'elle transmette le virus diminue fortement.

4. Les incidences sur la population

Les IST et le VIH/sida ont des conséquences sur plusieurs plans.

a) Incidences sanitaires

• Les IST non soignées peuvent entraîner la stérilité, des grossesses extra-utérines, des fausses couches, des infections du nouveau-né et, pour certaines, des atteintes graves (cœur, cerveau, foie).
• Les IST facilitent la transmission du VIH : une plaie génitale est une porte d'entrée pour le virus.
• Le VIH affaiblit l'organisme et favorise d'autres maladies, notamment la tuberculose.
• Les hôpitaux et centres de santé doivent consacrer beaucoup de moyens aux soins.

b) Incidences démographiques

• Le VIH/sida non traité augmente la mortalité, surtout chez les jeunes adultes (15-49 ans), c'est-à-dire les personnes en âge de travailler et d'avoir des enfants.
• Il fait baisser l'espérance de vie.
• Il crée des orphelins, souvent élevés par leurs grands-parents.

c) Incidences économiques

• Perte de main-d'œuvre : les malades ne peuvent plus travailler au champ, à l'atelier, à la mine ou au bureau.
• Baisse des revenus des familles, qui dépensent en soins et en transport vers les centres de santé.
• Pour l'État et les entreprises : dépenses de santé plus élevées, perte de travailleurs formés (enseignants, soignants), baisse de la production et ralentissement du développement.

d) Incidences sociales et familiales

• Stigmatisation et discrimination : rejet des personnes vivant avec le VIH, qui peuvent perdre leur emploi, leur logement ou leurs amis.
• Éclatement des familles, conflits dans les couples.
• Déscolarisation : des enfants quittent l'école pour soigner un parent ou travailler.
• Pauvreté accrue des ménages touchés.

5. La lutte contre les IST et le VIH/sida en Guinée

La Guinée mène depuis de nombreuses années une politique de lutte contre le VIH/sida, coordonnée par un Comité national de lutte contre le sida, avec l'appui de partenaires internationaux. Cette lutte repose sur :

• la sensibilisation (écoles, radios rurales, campagnes, associations de jeunes, leaders religieux) ;
• le dépistage volontaire et confidentiel ;
• la prise en charge des personnes vivant avec le VIH par les antirétroviraux ;
• la PTME dans les maternités ;
• la sécurité transfusionnelle (contrôle du sang donné) ;
• la lutte contre la stigmatisation.