La décolonisation de la Guinée

1. La Guinée coloniale

La conquête française, commencée sur la côte des Rivières du Sud (colonie créée en 1882), se heurte à une forte résistance : Almamy Samori Touré, capturé le 29 septembre 1898, et Alpha Yaya Diallo, roi du Labé, déporté en 1905 puis de nouveau en 1911. La colonie prend le nom de Guinée française en 1891 et fait partie de l'Afrique-Occidentale française (AOF), dont la capitale est Dakar.

Le système colonial impose l'indigénat (punitions sans jugement), le travail forcé, l'impôt de capitation et les cultures obligatoires. Les chefs de canton, nommés par l'administration, sont chargés de faire appliquer ces contraintes.

2. Les changements après la Seconde Guerre mondiale

La France sort affaiblie de la guerre, pendant laquelle des milliers de Guinéens ont combattu. Elle doit faire des réformes :

• la conférence de Brazzaville (1944) promet des améliorations, sans parler d'indépendance ;
• en 1946, le travail forcé est aboli (loi Houphouët-Boigny) et l'indigénat supprimé ; la loi Lamine Guèye donne la citoyenneté aux habitants des colonies ;
• la Constitution de 1946 crée l'Union française : les territoires élisent des députés à Paris et des assemblées locales.

Ces réformes permettent l'apparition de partis politiques et de syndicats.

3. Les acteurs de la lutte

a) Le PDG-RDA. En octobre 1946, à Bamako, est fondé le Rassemblement démocratique africain (RDA), un mouvement présent dans toute l'Afrique française. Sa section guinéenne, le Parti démocratique de Guinée (PDG), naît le 14 mai 1947. D'abord faible, il se développe à partir de 1952 sous la direction d'Ahmed Sékou Touré. Le PDG veut dépasser les divisions ethniques et régionales et recrute dans tout le pays : paysans, ouvriers, femmes, jeunes, anciens combattants.

D'autres partis existent, comme le BAG (Bloc africain de Guinée) de Barry Diawadou ou la Démocratie socialiste de Guinée d'Ibrahima Barry dit Barry III.

b) Le mouvement syndical et la grève de 1953. Sékou Touré est d'abord un syndicaliste. En 1953, les travailleurs de Guinée lancent une grève générale de plus de deux mois (plus de 70 jours, de fin septembre à fin novembre) pour obtenir l'application du Code du travail d'outre-mer voté en 1952, en particulier une hausse de salaire. La grève réussit. Elle fait de Sékou Touré et du PDG les principaux porte-parole du peuple guinéen.

c) La conquête du pouvoir local. Sékou Touré devient maire de Conakry et député à l'Assemblée nationale française (élu en janvier 1956). La loi-cadre Defferre (23 juin 1956) crée dans chaque territoire un conseil de gouvernement élu et instaure le suffrage universel. Aux élections territoriales du 31 mars 1957, le PDG remporte une très large majorité. Sékou Touré devient vice-président du conseil de gouvernement (le président étant encore le gouverneur). À la fin de 1957, le gouvernement guinéen supprime la chefferie de canton, symbole de l'oppression coloniale.

4. Le référendum de 1958 : le « non » guinéen

En 1958, le général Charles de Gaulle revient au pouvoir en France. Il propose une nouvelle Constitution qui crée la Communauté française : les territoires africains auraient leur propre gouvernement mais la France garderait la défense, la diplomatie, la monnaie et l'économie. Un référendum est prévu le 28 septembre 1958 : voter « oui », c'est entrer dans la Communauté ; voter « non », c'est choisir l'indépendance immédiate, avec la fin de l'aide française.

Le 25 août 1958, de Gaulle est à Conakry. Devant l'Assemblée territoriale, Sékou Touré prononce un discours célèbre dont on retient cette phrase : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l'esclavage. » De Gaulle répond que l'indépendance est à la disposition de la Guinée, qui peut la prendre en votant « non ».

Le 14 septembre 1958, la conférence territoriale du PDG décide d'appeler à voter « non ». Le 28 septembre 1958, les Guinéens votent « non » à environ 95 %. La Guinée est le seul territoire d'Afrique française à refuser la Communauté.

Le 2 octobre 1958, l'Assemblée territoriale se proclame Assemblée nationale et proclame l'indépendance de la République de Guinée. Sékou Touré devient chef du gouvernement, puis président. Une première Constitution est adoptée le 10 novembre 1958. La Guinée est admise à l'ONU le 12 décembre 1958.

5. Les raisons du « non »

• Une organisation politique solide : le PDG était implanté dans tous les villages et les quartiers, avec des comités de base, de femmes et de jeunes.
• L'expérience des luttes : grève de 1953, suppression de la chefferie de canton.
• Le refus des humiliations coloniales (indigénat, travail forcé) et une forte aspiration à la dignité.
• L'unité des partis : en 1958, les principaux partis rejoignent la position du PDG.
• Les idées panafricanistes et l'exemple du Ghana (1957).

6. Les conséquences de l'indépendance

Pour la Guinée, un départ difficile. La France rompt brutalement : départ des fonctionnaires, des enseignants et des médecins français, arrêt de l'aide et des crédits, retrait d'archives et de matériel. La Guinée doit tout construire rapidement. Elle reçoit l'aide du Ghana (prêt, Union Ghana-Guinée de novembre 1958) et noue des relations avec d'autres pays, dont ceux du bloc de l'Est. En 1960, elle quitte la zone franc et crée sa propre monnaie.

Pour l'Afrique, un exemple. Le « non » guinéen montre que l'indépendance est possible. En 1960, la plupart des autres territoires d'Afrique française deviennent à leur tour indépendants, par négociation. La Guinée devient un soutien actif des mouvements de libération et du panafricanisme (groupe de Casablanca, fondation de l'OUA en 1963).