Valeurs et emplois du futur et du conditionnel

1. Rappel de formation

Le futur simple et le conditionnel présent se forment sur la même base : l'infinitif (ou un radical en -r pour les verbes irréguliers : ir-, ser-, aur-, fer-, pourr-, viendr-, verr-…).

• Futur simple : base + -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont → je passerai, nous passerons.
• Conditionnel présent : base + terminaisons de l'imparfait -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient → je passerais, nous passerions.

Les temps composés :

• futur antérieur = auxiliaire au futur + participe passé → j'aurai réussi, elle sera partie ;
• conditionnel passé = auxiliaire au conditionnel + participe passé → j'aurais réussi, elle serait partie.

Astuce pour la 1re personne du singulier (qui s'entend presque pareil) : remplace « je » par « nous ». « Demain, je partirai » → « nous partirons » (futur). « Si je pouvais, je partirais » → « nous partirions » (conditionnel).

2. Les valeurs du futur simple

a) Futur de l'avenir (valeur temporelle). Il présente une action à venir comme certaine ou prévue.

« L'année prochaine, je passerai le BEPC. » ; « La saison des pluies commencera en mai. »

b) Futur à valeur d'ordre. Il exprime un ordre, une consigne, plus solennel que l'impératif : « Tu travailleras dur. » ; « Tu respecteras tes parents. »

c) Futur de politesse (atténuation). Il adoucit une demande ou une affirmation : « Je vous demanderai de vous asseoir. »

d) Futur de vérité générale. On le trouve dans des proverbes : « Rira bien qui rira le dernier. »

e) Futur historique (ou d'anticipation). Dans un récit au passé ou au présent, il annonce ce qui arrivera plus tard : « En 1958, la Guinée proclame son indépendance ; elle deviendra membre de l'Organisation des Nations unies peu après. »

3. Les valeurs du futur antérieur

Le futur antérieur exprime une action future qui sera achevée avant une autre action future.

« Quand j'aurai réussi le BEPC, j'irai au lycée. » (réussir vient avant aller)

« Dès que vous aurez fini vos exercices, vous sortirez. »

Il peut aussi exprimer une action achevée à un moment précis du futur : « À midi, j'aurai terminé mon devoir. »

Il est fréquent après quand, lorsque, dès que, aussitôt que, une fois que, quand la principale est au futur.

4. Le conditionnel « temps » : le futur dans le passé

Le conditionnel a d'abord une valeur temporelle. Après une principale au passé, il exprime une action postérieure, à venir par rapport à ce passé : c'est le futur dans le passé (voir la concordance des temps).

« Ta tante disait hier qu'elle viendrait en décembre. »

Comparer : « Ta tante dit qu'elle viendra » (principale au présent → futur).

De même, le conditionnel passé exprime un futur antérieur dans le passé : « Elle pensait qu'elle aurait fini avant la nuit. »

5. Le conditionnel « mode » : les valeurs modales

Le conditionnel exprime aussi un fait non certain, imaginé ou atténué.

a) Hypothèse (fait soumis à une condition). C'est l'emploi le plus fréquent, avec « si » + imparfait ou plus-que-parfait.

« Si j'avais une bourse, je pourrais acheter mes livres. »

b) Politesse (atténuation d'une demande). « Je voudrais vous parler. » ; « Pourriez-vous m'aider ? » ; « Auriez-vous l'heure ? »

c) Souhait, désir, regret. « J'aimerais tant voir la mer à Conakry ! » ; au passé, le regret : « J'aurais aimé voir mon grand-père. »

d) Information incertaine, non vérifiée. Les journalistes l'utilisent pour ne pas affirmer : « Le fleuve aurait débordé près de Siguiri ; le bilan ne serait pas encore connu. »

e) Imaginaire (jeu, rêve). « On serait des chasseurs et tu serais le lion. »

6. Le système hypothétique avec « si »

C'est le point le plus important pour l'examen. Il y a trois constructions :

Règle d'or : jamais de futur ni de conditionnel juste après « si » (quand « si » exprime une condition). « Si j'aurais » est une faute grave.