L'âge adulte

1. Qu'est-ce que l'âge adulte ?

L'âge adulte est la période de la vie qui suit l'adolescence et précède la vieillesse. On y atteint la maturité, c'est-à-dire le plein développement du corps et de l'esprit.

Il faut distinguer :

• la majorité, qui est une notion juridique : à partir d'un âge fixé par la loi (dix-huit ans en Guinée), une personne est majeure ; elle peut voter et elle est responsable de ses actes devant la loi. Avant, elle est mineure ;
• la maturité, qui est une qualité personnelle : la capacité de réfléchir avant d'agir, de prendre ses responsabilités, de se maîtriser.

On peut être majeur sans être mûr, et parfois, comme Ibrahima, devenir responsable très tôt.

Les caractéristiques de l'âge adulte

Vocabulaire utile : la maturité, mûr, la responsabilité, responsable, l'autonomie, autonome, assumer, subvenir aux besoins de quelqu'un, le chef de famille, le soutien de famille, l'indépendance, le devoir, la charge.

2. Le champ lexical

Un champ lexical est l'ensemble des mots d'un texte qui se rapportent à une même idée. Repérer le champ lexical dominant permet de trouver le thème d'un texte.

3. Le texte à expliquer

Texte (écrit pour Kharandi) : « Le premier salaire »

> (1) Quand Alpha reçut sa première paie de la mine, à Kamsar, il resta longtemps immobile devant le guichet, les billets serrés dans sa main. (2) Autrefois, l'argent ne faisait que passer entre ses doigts : quelques pièces pour des beignets, un ticket de cinéma, une recharge de téléphone. (3) Aujourd'hui, chaque billet avait déjà un nom. (4) Celui-ci pour le loyer, celui-là pour les frais de scolarité de sa sœur, cet autre pour le sac de riz de sa mère, ce dernier pour le médecin de son père. (5) Il fit ses comptes une fois, deux fois, trois fois. (6) Il ne restait presque rien pour lui. (7) Pourtant, en rentrant, il ne se sentit pas pauvre. (8) Sa mère l'accueillit sur le seuil, et il posa l'enveloppe dans ses mains. (9) Elle ne dit rien ; elle le regarda seulement comme on regarde un arbre qui a enfin donné ses premiers fruits. (10) Ce soir-là, Alpha comprit que devenir un homme, ce n'est pas avoir enfin de l'argent à soi : c'est savoir pour qui l'on travaille.

4. Explication du texte

Situation et idée générale. Texte narratif à la troisième personne. Idée générale : en recevant son premier salaire, Alpha découvre que l'âge adulte, c'est prendre en charge les autres, et il en éprouve une fierté.

Les mouvements.

Premier mouvement : un moment décisif. « il resta longtemps immobile » : l'immobilité traduit une forte émotion. Les « billets serrés dans sa main » montrent qu'il mesure l'importance de cet argent.

Deuxième mouvement : l'opposition entre deux âges. Le texte est construit sur une opposition marquée par deux indicateurs de temps : « Autrefois » (l'adolescence) et « Aujourd'hui » (l'âge adulte).

• Autrefois, l'argent était léger : il « ne faisait que passer entre ses doigts », pour des plaisirs (« beignets », « cinéma », « recharge »).
• Aujourd'hui, « chaque billet avait déjà un nom » : c'est une personnification (on donne à un objet une qualité humaine). Chaque billet correspond à une personne ou à un besoin.
• La phrase 4 est une énumération rythmée par les démonstratifs « Celui-ci…, celui-là…, cet autre…, ce dernier… ». Elle forme le champ lexical des charges familiales : « loyer », « frais de scolarité », « sac de riz », « médecin ».
• La phrase 5 contient une gradation (« une fois, deux fois, trois fois ») qui montre le sérieux d'Alpha : un adulte vérifie, calcule, prévoit.

Troisième mouvement : la fierté plutôt que la pauvreté. Le connecteur « Pourtant » introduit un paradoxe : il ne lui reste « presque rien », mais il « ne se sentit pas pauvre ». Le geste de poser l'enveloppe dans les mains de sa mère est un geste de respect et de reconnaissance. La mère « ne dit rien » : son silence est plus fort que des mots. La comparaison « comme on regarde un arbre qui a enfin donné ses premiers fruits » montre que la mère voit dans son fils le résultat de tous ses efforts : elle l'a « planté » et « arrosé », et il donne à son tour.

Quatrième mouvement : la morale. La dernière phrase donne une définition de l'âge adulte sous forme d'opposition : « ce n'est pas avoir enfin de l'argent à soi : c'est savoir pour qui l'on travaille ». L'âge adulte est défini par la responsabilité envers les autres, pas par la liberté de dépenser.