L'Afrique occidentale : les organisations sous-régionales

1. Pourquoi se regrouper ?

Une organisation sous-régionale est un regroupement de plusieurs États voisins d'une même partie du continent (une « sous-région ») qui décident de coopérer dans un ou plusieurs domaines. On parle d'intégration régionale quand ces pays rapprochent peu à peu leurs économies et leurs règles.

Les pays ouest-africains ont de bonnes raisons de s'unir :

• Leurs marchés sont petits : un seul pays, pris isolément, ne vend pas assez pour faire vivre de grandes usines. Ensemble, ils forment un grand marché de plusieurs centaines de millions de consommateurs.
• Ils partagent les mêmes fleuves : le Niger, le Sénégal et la Gambie naissent en Guinée et traversent plusieurs pays. Un barrage construit en amont a des effets en aval.
• Leurs peuples sont liés par l'histoire, les langues et le commerce, par-delà les frontières coloniales.
• Ils ont des problèmes communs : sécheresse, insécurité, pauvreté, besoin de routes et d'électricité.

On distingue deux grandes familles : les organisations d'intégration économique (CEDEAO, UEMOA) et les organisations de mise en valeur des bassins fluviaux (OMVS, OMVG, ABN), auxquelles s'ajoute l'Union du fleuve Mano.

2. La CEDEAO : la grande organisation de l'Afrique de l'Ouest

La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a été créée par le traité de Lagos, signé le 28 mai 1975. La Guinée en est un membre fondateur. Le siège de sa Commission se trouve à Abuja (Nigeria).

Les membres : elle a réuni jusqu'à 16 pays. La Mauritanie s'en est retirée en 2000. En janvier 2025, le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont quitté à leur tour la CEDEAO ; ces trois pays ont formé entre eux l'Alliance des États du Sahel (AES). La CEDEAO compte donc aujourd'hui 12 membres : Bénin, Cap-Vert, Côte d'Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone, Togo.

Les objectifs

• créer un marché commun : supprimer les droits de douane entre membres et appliquer un tarif extérieur commun aux produits venus d'ailleurs ;
• assurer la libre circulation des personnes (protocole de 1979) : un citoyen de la CEDEAO peut entrer dans un autre pays membre sans visa pour un court séjour ; le passeport CEDEAO en est le symbole ;
• développer ensemble les routes, l'énergie et les télécommunications (par exemple le corridor routier côtier Abidjan-Lagos) ;
• maintenir la paix et la sécurité : dans les années 1990, la force militaire de la CEDEAO, l'ECOMOG, est intervenue au Liberia et en Sierra Leone pendant les guerres civiles ;
• défendre la démocratie et la bonne gouvernance : la CEDEAO peut suspendre un pays où le pouvoir a été pris par la force.

Un projet de monnaie commune, appelée eco, est discuté depuis longtemps mais n'est pas encore en circulation.

3. L'UEMOA : une union économique et monétaire

L'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) a été créée le 10 janvier 1994 à Dakar. Son siège est à Ouagadougou (Burkina Faso). Elle regroupe 8 pays : Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal, Togo.

Leur point commun : ils utilisent la même monnaie, le franc CFA, émis par la Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO), dont le siège est à Dakar. Une monnaie unique facilite le commerce : pas de change aux frontières, des prix faciles à comparer.

La Guinée n'est pas membre de l'UEMOA : elle a quitté la zone franc peu après l'indépendance et possède sa propre monnaie, le franc guinéen (GNF), émis par la Banque centrale de la République de Guinée (BCRG).

4. Les organisations de bassins fluviaux

La Guinée est appelée le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest » : le Niger, le Sénégal (par le Bafing) et la Gambie prennent leur source sur son territoire. Elle est donc membre de toutes les organisations chargées de ces fleuves.

L'OMVS (Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal) a été créée en 1972 par le Mali, la Mauritanie et le Sénégal ; la Guinée l'a rejointe en 2006. Siège : Dakar. Réalisations principales :

• le barrage de Diama (au Sénégal, près de l'embouchure), qui empêche l'eau salée de la mer de remonter le fleuve en saison sèche et permet l'irrigation ;
• le barrage de Manantali (au Mali, sur le Bafing), qui régule le débit et produit de l'électricité partagée entre les pays membres.

L'OMVG (Organisation pour la mise en valeur du fleuve Gambie) a été créée en 1978 par la Gambie et le Sénégal ; la Guinée y est entrée en 1981 et la Guinée-Bissau en 1983. Elle s'occupe des fleuves Gambie, Kayanga-Géba et Koliba-Corubal. Son grand projet est l'interconnexion électrique : une ligne à haute tension qui relie les quatre pays pour échanger l'électricité produite par les barrages.

L'ABN (Autorité du bassin du Niger) a été créée en 1980 par une convention signée à Faranah, en Guinée ; elle a remplacé la Commission du fleuve Niger de 1964. Siège : Niamey (Niger). Elle compte 9 pays : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Guinée, Mali, Niger, Nigeria, Tchad. Son rôle : partager l'eau du Niger, lutter contre l'ensablement du fleuve, protéger ses sources et coordonner les barrages.

L'Union du fleuve Mano (UFM) a été créée en 1973 par le Liberia et la Sierra Leone ; la Guinée l'a rejointe en 1980 et la Côte d'Ivoire en 2008. Elle favorise le commerce, la sécurité aux frontières et la coopération entre ces pays voisins de la Guinée forestière.

5. Des réussites et des difficultés

Les réussites

• la libre circulation des personnes est une réalité pour des millions de voyageurs et de commerçants ;
• des barrages et des lignes électriques communs (Manantali, interconnexion de l'OMVG) ;
• des interventions pour la paix (ECOMOG au Liberia et en Sierra Leone) ;
• une monnaie commune stable dans la zone UEMOA.

Les difficultés

• les tracasseries aux frontières (contrôles répétés, paiements non officiels) freinent encore la circulation ;
• le commerce entre pays membres reste faible, car ils produisent souvent les mêmes choses (matières premières) ;
• les membres se chevauchent : un même pays appartient à plusieurs organisations, ce qui multiplie les cotisations et les réunions ;
• l'instabilité politique, les coups d'État et l'insécurité dans le Sahel ont provoqué des suspensions et des retraits de membres ;
• le manque de moyens financiers : certains États paient mal leurs cotisations.