Les troisième et quatrième révolutions industrielles

1. Rappel : une longue suite de révolutions

Tu as vu que la première révolution industrielle reposait sur le charbon et la vapeur, et la deuxième sur l'électricité et le pétrole. Au XXe et au XXIe siècle, de nouvelles vagues d'innovations transforment encore la production et la vie quotidienne. Les historiens et les économistes parlent de troisième puis de quatrième révolution industrielle. Ces expressions n'ont pas de date de naissance officielle : ce sont des repères pour comprendre les grandes étapes.

2. La troisième révolution industrielle (à partir du milieu du XXe siècle)

Elle commence après la Seconde Guerre mondiale et s'accélère à partir des années 1970. Elle repose sur l'électronique, l'informatique et les télécommunications, ainsi que sur de nouvelles sources d'énergie.

L'électronique et l'informatique.

• 1947 : invention du transistor aux États-Unis. Ce petit composant remplace les grosses lampes des premiers ordinateurs.
• Fin des années 1950 : le circuit intégré (une « puce ») réunit de nombreux composants sur une petite plaque de silicium.
• 1971 : le microprocesseur, un ordinateur entier sur une puce.
• Fin des années 1970 et années 1980 : les ordinateurs personnels entrent dans les bureaux et les maisons.

Les télécommunications et internet.

• 1957 : l'Union soviétique lance Spoutnik, le premier satellite artificiel. Les satellites permettront plus tard de transmettre la télévision et le téléphone dans le monde entier.
• 1969 : un premier réseau d'ordinateurs est créé aux États-Unis ; c'est l'ancêtre d'internet.
• 1989-1991 : le Britannique Tim Berners-Lee invente au CERN (en Suisse) le Web, qui rend internet facile à utiliser.
• Années 1990-2000 : le téléphone portable se répand dans le monde entier.

De nouvelles énergies.

• L'énergie nucléaire : la première centrale nucléaire civile produit de l'électricité en 1954 en Union soviétique.
• Les énergies renouvelables (hydroélectricité, solaire, éolien) prennent de plus en plus d'importance face à la pollution et au réchauffement climatique.

D'autres innovations. La conquête spatiale (premiers pas sur la Lune en 1969), les robots industriels, les biotechnologies (après la découverte de la structure de l'ADN en 1953) et les nouveaux matériaux.

3. La quatrième révolution industrielle (depuis les années 2010)

L'expression « quatrième révolution industrielle » a été popularisée en 2016 par Klaus Schwab, fondateur du Forum économique mondial ; en Allemagne, on parlait déjà depuis 2011 d'« industrie 4.0 ». Elle désigne la fusion du monde physique, du monde numérique et du monde biologique. Ses principales innovations :

La différence avec la troisième révolution : ce ne sont plus seulement des ordinateurs qui calculent, ce sont des machines qui apprennent, des objets qui communiquent entre eux et des usines qui s'organisent presque seules.

4. Les conséquences économiques et sociales

La mondialisation. Avec les conteneurs, les avions, internet et les satellites, les échanges se multiplient dans le monde entier. Les firmes multinationales produisent dans plusieurs pays et vendent partout.

Le poids des services. Dans les pays riches, la majorité des travailleurs n'est plus dans l'agriculture ni dans l'industrie, mais dans les services (commerce, banque, santé, éducation, informatique) : on parle de tertiarisation.

L'automatisation et l'emploi. Les robots et l'IA remplacent certains métiers répétitifs, mais en créent d'autres (programmeurs, techniciens, spécialistes des données). Il faut donc se former tout au long de la vie.

De nouveaux risques. La fracture numérique sépare ceux qui ont accès aux technologies et ceux qui n'y ont pas accès ; la protection des données personnelles et la cybersécurité deviennent des enjeux ; les appareils électroniques consomment beaucoup d'énergie et de métaux et produisent des déchets difficiles à recycler.

5. Chances et défis pour la Guinée et l'Afrique

L'Afrique a peu participé aux trois premières révolutions industrielles, qu'elle a surtout subies comme fournisseuse de matières premières. Les nouvelles technologies lui offrent des chances nouvelles :

• Sauter des étapes : beaucoup de Guinéens sont passés directement au téléphone portable sans avoir eu de téléphone fixe. Le paiement par téléphone mobile permet d'envoyer de l'argent sans compte bancaire.
• Les énergies renouvelables : la Guinée, surnommée le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest », a un grand potentiel hydroélectrique. Les barrages de Kaléta (2015) et de Souapiti augmentent la production d'électricité. Le soleil, abondant, permet aussi le solaire.
• Les ressources : la bauxite guinéenne sert à produire l'aluminium, métal utilisé dans les avions, les véhicules et l'électronique.
• L'éducation et la santé : cours en ligne, consultations à distance, informations agricoles envoyées par SMS.

Mais les défis sont réels : l'accès à l'électricité et à internet reste inégal, surtout en zone rurale ; beaucoup de jeunes manquent de formation au numérique ; la Guinée exporte encore surtout des matières premières non transformées. Pour profiter de ces révolutions, il faut former les jeunes, développer l'électricité et les réseaux, et transformer davantage les ressources sur place.