Les conquêtes et les résistances en Guinée

1. Les mots pour comprendre

• La conquête coloniale est la prise de contrôle d'un territoire par une puissance étrangère, par les traités, la pression ou la force militaire.
• La résistance est l'ensemble des actions menées par un peuple pour s'opposer à cette domination.
• La résistance active (ou armée) : les guerres, les batailles, les sièges.
• La résistance passive : refus de payer l'impôt, refus du travail forcé, fuite vers la brousse ou vers une autre colonie, refus de l'école coloniale.
• La pénétration coloniale est l'avancée progressive des Européens de la côte vers l'intérieur.

En Guinée, la conquête a suivi la géographie : les Français sont arrivés par la mer, se sont installés sur la côte, puis ont avancé vers la Haute-Guinée, le Fouta-Djallon et enfin la forêt.

2. La Basse-Guinée : une conquête par les traités

Sur la côte des Rivières du Sud, la France signe dès le milieu du XIXe siècle des traités avec les rois et chefs soussou, baga, nalou et landouma. Elle y installe des postes (Boké en 1866) et des maisons de commerce.

Les chefs côtiers pensent d'abord faire des affaires avec les Européens, mais peu à peu la France impose son autorité. Ceux qui s'y opposent sont écartés : c'est le cas de Dinah Salifou, roi des Nalou dans la région de Boké, qui refuse de se soumettre entièrement ; il est déposé et exilé à Saint-Louis du Sénégal, où il meurt en 1897.

En 1891, la colonie prend le nom de Guinée française, avec Conakry pour chef-lieu. Mais l'intérieur reste à conquérir.

3. La Haute-Guinée : la longue guerre contre Samory Touré (1882-1898)

En Haute-Guinée, la France se heurte à l'Almamy Samory Touré, fondateur d'un vaste empire (le Wassoulou), qui dispose d'une armée organisée et bien équipée. La lutte dure seize ans, de 1882 à 1898 : batailles, traités, reprise de la guerre, politique de la terre brûlée et déplacement de l'empire vers l'est. Samory est finalement capturé le 29 septembre 1898 à Guélémou (dans l'actuelle Côte d'Ivoire), puis déporté au Gabon, où il meurt en 1900.

Sa résistance, la plus longue et la mieux organisée d'Afrique de l'Ouest, fait l'objet de la leçon suivante.

4. Le Fouta-Djallon : entre divisions internes et résistance (1896-1912)

Le Fouta-Djallon est un État puissant, mais il est divisé : les familles Alfaya et Soriya se disputent le pouvoir d'almamy, et les chefs de provinces, comme celui de Labé, cherchent à être plus autonomes. La France utilise ces rivalités.

L'almamy Bocar Biro. Dans les années 1890, l'almamy Bocar Biro, de la famille Soriya, veut renforcer son autorité et refuse la tutelle française. Contesté par une partie des chefs du Fouta, il est vaincu par les troupes françaises à la bataille de Porédaka, en novembre 1896, et il est tué. Les Français occupent Timbo et placent le Fouta-Djallon sous leur protectorat, en y installant des almamys qui leur sont favorables.

Alpha Yaya Diallo, roi de Labé. Chef de la grande province de Labé, Alpha Yaya Diallo avait d'abord accepté de collaborer avec les Français, espérant garder son pouvoir et même l'agrandir. Mais l'administration coloniale réduit peu à peu son autorité et son territoire. Soupçonné de préparer un soulèvement, il est arrêté en 1905 et déporté au Dahomey (actuel Bénin). Revenu en Guinée en 1910, il est de nouveau arrêté en 1911 et exilé à Port-Étienne (en Mauritanie), où il meurt en 1912. Il est devenu un symbole du refus de la domination étrangère.

Le Wali de Goumba. En 1911, les Français attaquent Goumba, centre religieux dirigé par un marabout respecté, Tierno Aliou, dit le Wali de Goumba, qu'ils accusent d'inciter à la révolte. Il est arrêté et meurt en détention. Cette affaire montre que l'islam, très présent au Fouta, a aussi été une force de résistance.

5. La Guinée forestière : la résistance la plus longue (jusqu'en 1911-1912)

La Guinée forestière est la dernière région soumise. Les Kissi, les Toma, les Kpèlè (Guerzé), les Manon et d'autres peuples n'ont pas d'État centralisé : il n'y a pas de roi à vaincre ou à faire signer. Chaque village, chaque chefferie résiste séparément, en s'appuyant sur la forêt dense, les villages fortifiés (les tatas) et une excellente connaissance du terrain. Les colonnes françaises doivent mener des opérations répétées pendant des années, et la région n'est considérée comme soumise que vers 1911-1912. Tu étudieras cette résistance en détail dans une prochaine leçon.

6. Pourquoi les résistants ont-ils été vaincus ?

Les résistants guinéens ont fait preuve de courage et d'intelligence militaire. Mais ils ont été vaincus pour plusieurs raisons :

On retient quatre causes principales :

1. La supériorité technique des troupes coloniales, fruit de la révolution industrielle.
2. Les divisions entre Africains : les Français s'allient à certains chefs contre d'autres (au Fouta-Djallon, par exemple).
3. L'utilisation de soldats africains, les tirailleurs, recrutés dans toute l'Afrique de l'Ouest.
4. L'épuisement des populations, victimes de guerres longues, de famines et de destructions.

7. La mémoire des résistances

Les résistants sont aujourd'hui considérés comme des héros nationaux. Leur combat montre que les Guinéens n'ont pas accepté la colonisation passivement. Des camps militaires, des établissements scolaires, des rues et des places portent leurs noms. Leur mémoire a nourri la conscience nationale qui a conduit, bien plus tard, à l'indépendance du 2 octobre 1958.