Karamö, le prof virtuelLeçon 4 sur 24
La notion de besoin
Je sais définir un besoin, en citer les caractères, les classer, présenter la pyramide de Maslow et expliquer, calcul à l'appui, que la satisfaction d'un besoin diminue à mesure qu'on le satisfait.
- 45 min
- 6 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir le besoin et le besoin économique
- Énoncer et illustrer les caractères des besoins
- Classer les besoins selon plusieurs critères, dont la pyramide de Maslow
- Calculer une utilité totale et marginale et énoncer la loi de satiété
Avant de commencer : Les leçons d'introduction (rareté, coût d'opportunité, définition de l'économie).
1Je découvre
Il est midi à Kankan, en pleine saison sèche. Mamadou revient du terrain de football, la gorge sèche. Sa tante lui tend un gobelet d'eau fraîche : il le boit d'un trait, avec un immense plaisir. Le deuxième gobelet lui fait encore du bien. Le troisième, il le boit plus lentement. Au quatrième, il le repose à moitié plein : il n'a plus soif.
Le soir, en rentrant, Mamadou n'a plus soif, mais il a faim. Il pense aussi au téléphone qu'il aimerait avoir, aux frais d'inscription à payer, à la fête de son cousin où il voudrait être bien habillé. « Dès qu'un besoin est satisfait, un autre apparaît », dit-il à sa tante en riant.
Qu'est-ce qu'un besoin ? Pourquoi nos besoins semblent-ils sans fin, alors que chacun d'eux finit par être satisfait ?
2Je comprends
1. Définitions
Un besoin est un sentiment de manque (ou de privation) que l'on éprouve et que l'on cherche à faire disparaître. Avoir faim, avoir soif, avoir froid, vouloir apprendre, vouloir être respecté : ce sont des besoins.
Pour l'économiste, un besoin devient économique lorsqu'il ne peut être satisfait qu'à l'aide de biens ou de services rares, qu'il faut produire et, le plus souvent, acheter. Le besoin de respirer n'est pas économique (l'air est disponible gratuitement) ; le besoin de manger du riz l'est (il faut le cultiver ou l'acheter).
Il ne faut pas confondre :
- le besoin : le manque ressenti ;
- le désir : la forme précise que prend le besoin (avoir faim est un besoin ; vouloir manger un plat de riz sauce feuille est un désir) ;
- la demande : le besoin accompagné d'un pouvoir d'achat. On dit que c'est un besoin solvable. Un élève qui voudrait un ordinateur mais n'a pas l'argent a un besoin, pas une demande sur le marché.
2. Les caractères des besoins
a) Les besoins sont illimités en nombre. Dès qu'un besoin est satisfait, un autre apparaît. Avec le progrès, de nouveaux besoins naissent (téléphone portable, électricité, internet).
b) Les besoins sont limités en intensité : ils sont satiables. Un besoin particulier s'apaise à mesure qu'on le satisfait. C'est ce que vit Mamadou avec les gobelets d'eau : au bout d'un moment, il n'a plus soif. C'est la loi de satiété.
c) Les besoins sont renouvelables. La faim revient chaque jour, la soif plusieurs fois par jour, l'usure des vêtements oblige à en racheter.
d) Les besoins sont substituables. Un besoin peut être satisfait par des biens différents : on peut calmer la faim avec du riz, du fonio, du manioc ou de l'igname.
e) Les besoins sont complémentaires. Certains besoins vont ensemble : avoir une moto crée le besoin de carburant et de réparations ; posséder un téléphone crée le besoin de crédit de communication.
f) Les besoins sont extensibles et relatifs. Ils augmentent avec le revenu, la publicité, l'imitation des autres et le progrès technique. Ils varient selon l'époque, le lieu, l'âge et le milieu social : les besoins d'un habitant de Conakry diffèrent de ceux d'un berger du Fouta-Djallon ; ceux d'aujourd'hui diffèrent de ceux de nos grands-parents.
3. La classification des besoins
| Critère | Catégories | Exemples |
|---|---|---|
| Selon l'importance | Primaires (vitaux) / secondaires | Se nourrir, se loger / se distraire, voyager |
| Selon l'origine | Naturels (physiologiques) / sociaux (culturels) | Boire, dormir / s'habiller pour une cérémonie, lire |
| Selon le mode de satisfaction | Individuels / collectifs | Manger / sécurité, éclairage public, routes |
| Selon la nécessité de biens rares | Économiques / non économiques | Se soigner / respirer l'air |
Les besoins individuels sont ressentis et satisfaits par chaque personne. Les besoins collectifs sont ressentis par toute une communauté et satisfaits ensemble, souvent par l'État ou les collectivités locales : sécurité, justice, routes, écoles publiques.
4. La pyramide de Maslow
Le psychologue américain Abraham Maslow a proposé en 1943 de classer les besoins humains en cinq niveaux, du plus fondamental au plus élevé. Selon lui, on cherche d'abord à satisfaire les besoins de la base avant de s'intéresser à ceux du niveau supérieur.
- 1Besoins physiologiques : manger, boire, dormir, se loger
- 2Besoins de sécurité : être protégé, avoir un revenu stable, être soigné
- 3Besoins d'appartenance : famille, amis, communauté, association
- 4Besoins d'estime : être respecté, reconnu, avoir une bonne réputation
- 5Besoins d'accomplissement : se réaliser, créer, apprendre, développer ses talents
Cette classification est utile mais discutée : dans la réalité, une personne peut chercher l'estime des autres (une belle tenue pour une fête) avant d'avoir satisfait tous ses besoins de sécurité.
5. L'utilité et la loi de satiété
L'utilité est la satisfaction qu'une personne retire de la consommation d'un bien. On peut, pour raisonner, la mesurer en points (des « unités de satisfaction »).
- L'utilité totale est la satisfaction obtenue avec l'ensemble des unités consommées.
- L'utilité marginale est la satisfaction supplémentaire apportée par la dernière unité consommée :
Umn = UTn - UTn-1
La loi de l'utilité marginale décroissante (ou loi de satiété, formulée par l'Allemand Gossen au XIXe siècle) dit : à mesure qu'on consomme davantage d'un même bien, chaque unité supplémentaire apporte une satisfaction plus faible. Quand l'utilité marginale devient nulle, le besoin est entièrement satisfait : c'est le point de satiété.
Exemple
Situation : Mamadou évalue le plaisir que lui procure chaque gobelet d'eau : 10 points pour le 1er, 7 pour le 2e, 4 pour le 3e, 1 pour le 4e, 0 pour le 5e.
Calcul de l'utilité totale (on additionne au fur et à mesure) :
- après 1 gobelet : UT1 = 10
- après 2 gobelets : UT2 = 10 + 7 = 17
- après 3 gobelets : UT3 = 17 + 4 = 21
- après 4 gobelets : UT4 = 21 + 1 = 22
- après 5 gobelets : UT5 = 22 + 0 = 22
Interprétation : l'utilité marginale diminue (10, 7, 4, 1, 0) ; l'utilité totale augmente de moins en moins vite, puis cesse d'augmenter. Le point de satiété est atteint au 5e gobelet, dont l'utilité marginale est nulle.
| Gobelets | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
|---|---|---|---|---|---|
| Utilité marginale | 10 | 7 | 4 | 1 | 0 |
| Utilité totale | 10 | 17 | 21 | 22 | 22 |
Exemple
Question : « Retrouve les utilités marginales à partir des utilités totales suivantes pour des beignets : UT = 8 ; 14 ; 18 ; 20 ; 20. »
- 1er beignet : Um1 = 8 (on part de zéro)
- 2e : Um2 = 14 - 8 = 6
- 3e : Um3 = 18 - 14 = 4
- 4e : Um4 = 20 - 18 = 2
- 5e : Um5 = 20 - 20 = 0
Les utilités marginales 8, 6, 4, 2, 0 diminuent : la loi de satiété est vérifiée ; le besoin est entièrement satisfait au 5e beignet.
Méthode
Pour calculer utilité totale et utilité marginale :
- Je fais un tableau avec les quantités consommées.
- Pour l'utilité totale, j'additionne les utilités marginales depuis la première unité.
- Pour l'utilité marginale, je fais la différence entre deux utilités totales successives : Umn = UTn - UTn-1.
- Je vérifie que l'utilité marginale diminue et je repère le point de satiété (utilité marginale nulle).
- Je conclus en énonçant la loi de satiété.
6. Pourquoi les besoins intéressent l'économiste
Les besoins sont le point de départ de toute activité économique : on produit parce qu'il y a des besoins à satisfaire. Leur caractère illimité en nombre, face à des ressources limitées, crée la rareté et oblige à choisir. Leur caractère satiable explique que le consommateur répartit son revenu entre plusieurs biens au lieu de tout dépenser pour un seul.
3Je retiens
Je retiens
Le besoin est un sentiment de manque qu'on cherche à faire disparaître ; il est économique s'il faut des biens rares pour le satisfaire.
Demande = besoin solvable (accompagné d'un pouvoir d'achat).
Caractères : illimités en nombre, limités en intensité (satiables), renouvelables, substituables, complémentaires, extensibles et relatifs.
Classements : primaires/secondaires, naturels/sociaux, individuels/collectifs, économiques/non économiques.
Maslow (1943) : physiologiques, sécurité, appartenance, estime, accomplissement.
Utilité marginale : Umn = UTn - UTn-1 ; elle décroît quand on consomme plus (loi de satiété).
4Erreurs fréquentes
- Dire que « les besoins sont illimités » sans nuance : ils sont illimités en nombre, mais chaque besoin est limité en intensité.
- Confondre besoin et demande : sans pouvoir d'achat, un besoin ne devient pas une demande sur le marché.
- Additionner les utilités totales au lieu des utilités marginales : l'utilité totale est la somme des utilités marginales.
- Penser que l'utilité totale diminue dès que l'utilité marginale diminue : elle continue d'augmenter tant que l'utilité marginale reste positive.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Définis le besoin et le besoin économique.
b) Quelle différence y a-t-il entre un besoin et une demande ?
c) Cite les cinq niveaux de la pyramide de Maslow dans l'ordre.
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a) Un besoin est un sentiment de manque que l'on cherche à faire disparaître. Il est économique lorsqu'il ne peut être satisfait qu'au moyen de biens ou de services rares, qu'il faut produire et, le plus souvent, payer.
b) La demande est un besoin solvable : un besoin accompagné du pouvoir d'achat nécessaire pour acheter le bien.
c) Besoins physiologiques, de sécurité, d'appartenance, d'estime, d'accomplissement.
2Exercice 2
(Caractères des besoins) Quel caractère des besoins chaque situation illustre-t-elle ?
a) Kadiatou achète une lampe solaire : elle doit ensuite en remplacer la batterie.
b) Faute de riz, Ousmane mange du manioc.
c) Chaque matin, la faim revient.
d) Depuis qu'il gagne plus, Alpha veut une moto, puis une voiture.
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a) Complémentarité (la lampe entraîne le besoin de batterie).
b) Substituabilité (le manioc remplace le riz).
c) Renouvellement (le besoin revient).
d) Extensibilité (les besoins augmentent avec le revenu).
3Exercice 3
(Classer) Classe chaque besoin : primaire ou secondaire ; individuel ou collectif.
a) se soigner ; b) l'éclairage des rues ; c) aller au cinéma ; d) la sécurité du quartier ; e) se loger.
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a) Primaire, individuel. b) Secondaire (pas vital au sens strict), collectif. c) Secondaire, individuel. d) Primaire, collectif. e) Primaire, individuel.
Remarque : l'éclairage public peut aussi être rattaché au besoin de sécurité ; on accepte cette justification.
4Exercice 4
(Calcul) Hawa mange des oranges. Les utilités marginales sont : 12, 9, 5, 2, 0.
a) Calcule l'utilité totale après chaque orange.
b) À partir de quelle orange le point de satiété est-il atteint ?
c) Énonce la loi illustrée par ce tableau.
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a) UT1 = 12 ; UT2 = 12 + 9 = 21 ; UT3 = 21 + 5 = 26 ; UT4 = 26 + 2 = 28 ; UT5 = 28 + 0 = 28.
b) Le point de satiété est atteint à la 5e orange, dont l'utilité marginale est nulle.
c) Loi de l'utilité marginale décroissante (loi de satiété) : chaque unité supplémentaire d'un même bien apporte une satisfaction plus faible que la précédente.
5Exercice 5
(Calcul inverse) Les utilités totales de Sékou pour des tranches de pastèque sont : 15 ; 26 ; 33 ; 36 ; 36. Calcule les utilités marginales et commente.
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Um1 = 15 ; Um2 = 26 - 15 = 11 ; Um3 = 33 - 26 = 7 ; Um4 = 36 - 33 = 3 ; Um5 = 36 - 36 = 0.
Commentaire : les utilités marginales (15, 11, 7, 3, 0) diminuent ; l'utilité totale croît de moins en moins vite puis se stabilise à 36. Le besoin de Sékou est satisfait à la 5e tranche : la loi de satiété est vérifiée.
6Exercice 6
(Petite rédaction) En huit à dix lignes, explique pourquoi les besoins sont à l'origine de l'activité économique.
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Exemple de rédaction :
Toute activité économique commence par un besoin, c'est-à-dire un sentiment de manque que l'on veut faire disparaître. Pour se nourrir, se loger, se soigner ou s'instruire, les hommes ont besoin de biens et de services : c'est pour les satisfaire que les cultivateurs produisent du riz, que les maçons construisent des maisons et que l'État ouvre des écoles. Or les besoins sont illimités en nombre, renouvelables et extensibles : ils augmentent avec le revenu et le progrès. Face à eux, les ressources sont limitées. Cette rareté oblige les ménages, les entreprises et l'État à choisir. Enfin, comme chaque besoin est satiable, les consommateurs répartissent leur revenu entre plusieurs biens. Les besoins sont donc à la fois le point de départ et le moteur de l'activité économique.
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6Je vérifie
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