Karamö, le prof virtuelLeçon 1 sur 24
Définition, objet et méthode de la géographie
Je sais dire ce qu'est la géographie, ce qu'elle étudie et comment le géographe travaille, de l'observation à l'explication.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 1 schéma
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir la géographie à partir de son origine et de son sens actuel
- Préciser l'objet de la géographie : les relations entre les sociétés et leur milieu
- Connaître les grands principes et les étapes de la démarche géographique
- Citer les outils du géographe
Avant de commencer : Les notions de géographie du collège (carte, régions naturelles de la Guinée, relief, climat).
1Je découvre
Au début de la saison des pluies, Mamadou accompagne son oncle, agronome, sur la route de Kindia à Mamou. À chaque arrêt, l'oncle regarde, note et pose des questions. Près de Kindia, il remarque les bananiers et les vergers ; plus haut, sur les plateaux du Fouta-Djallon, il observe des sols rouges et durs, des champs clôturés autour des cases, des troupeaux de bœufs. Il interroge un cultivateur : « Pourquoi cultivez-vous surtout près des maisons ? » Il consulte ensuite une carte et note l'altitude, le nombre de mois de pluie, la distance jusqu'au marché.
Le soir, Mamadou lui demande : « Tu es agronome ou géographe ? » L'oncle sourit : « Aujourd'hui, je fais de la géographie. Je décris un paysage, je le localise, je le compare avec celui de la veille et je cherche à comprendre pourquoi les hommes l'ont aménagé ainsi. »
Mamadou comprend que la géographie n'est pas seulement une liste de fleuves et de capitales à réciter.
Qu'est-ce donc que la géographie, qu'étudie-t-elle exactement et comment le géographe travaille-t-il ?
2Je comprends
1. Définir la géographie
Le mot géographie vient du grec : gê (ou gaia) signifie « la Terre » et graphein signifie « écrire, décrire ». Au sens premier, la géographie est donc la description de la Terre. Selon la tradition, le savant grec Ératosthène (IIIe siècle av. J.-C.) est le premier à avoir employé ce mot.
Pendant longtemps, la géographie s'est contentée de décrire : nommer les montagnes, les fleuves, les pays, dresser des cartes pour les voyageurs et les marchands. Aujourd'hui, elle va beaucoup plus loin. On peut la définir ainsi :
La géographie est la science qui décrit, localise et explique les phénomènes physiques et humains à la surface de la Terre, ainsi que les relations entre les sociétés humaines et le milieu dans lequel elles vivent.
Trois idées sont à retenir dans cette définition :
- la géographie est une science : elle observe, mesure, compare et explique, comme les autres sciences ;
- elle s'intéresse à la surface de la Terre, là où vivent les hommes ;
- elle étudie à la fois la nature et les hommes, et surtout ce qui les relie.
2. L'objet de la géographie
L'objet d'une science, c'est ce qu'elle étudie. La géographie étudie l'espace géographique, c'est-à-dire la portion de la surface terrestre organisée et aménagée par les sociétés humaines.
On distingue deux grands ensembles de faits :
| Faits physiques (naturels) | Faits humains |
|---|---|
| le relief (plaines, plateaux, montagnes) | la population (nombre, répartition, mouvements) |
| le climat (températures, pluies, vents) | les villes et les villages |
| les eaux (fleuves, lacs, mers) | les activités (agriculture, élevage, mines, commerce) |
| les sols et la végétation | les voies de communication, les frontières |
Mais la géographie n'est pas une simple juxtaposition de ces faits. Son véritable objet, ce sont les relations entre eux. Par exemple, en Guinée forestière, les pluies abondantes et la forêt dense expliquent en partie les cultures de café, de cacao ou de palmier à huile ; à Boké et à Fria, la présence de la bauxite explique l'installation de mines, de voies ferrées et de ports. À l'inverse, l'homme transforme la nature : il défriche, construit des barrages, trace des routes.
On dit souvent que la géographie étudie le milieu (l'ensemble des conditions naturelles d'un lieu) et l'action des hommes sur ce milieu. C'est une science de synthèse, placée entre les sciences de la nature et les sciences de l'homme.
3. Les principes de la démarche géographique
Pour étudier un phénomène, le géographe applique quelques grands principes, que l'on retrouve dans la plupart des manuels :
- Le principe de localisation (ou d'extension) : tout phénomène doit d'abord être situé. Où se trouve-t-il ? Quelle surface occupe-t-il ? On répond avec une carte, des coordonnées, des distances. Exemple : les plateaux du Fouta-Djallon se situent en Moyenne-Guinée.
- Le principe de description : on observe et on décrit avec précision, en utilisant le vocabulaire exact (plateau, vallée, versant, bas-fond…).
- Le principe de comparaison (ou de généralisation) : on compare le phénomène avec d'autres, ailleurs, pour dégager des ressemblances et des différences. Exemple : comparer la mangrove de Guinée maritime à celle d'autres côtes tropicales.
- Le principe de causalité (ou d'explication) : on recherche les causes. Pourquoi ce phénomène est-il ici et pas ailleurs ?
- Le principe de connexion (ou de liaison) : aucun phénomène n'est isolé ; les faits physiques et humains agissent les uns sur les autres.
- 1Observer le terrain, les documents, les chiffres
- 2Localiser : situer le phénomène sur une carte
- 3Décrire avec le vocabulaire exact
- 4Comparer avec d'autres lieux
- 5Expliquer : rechercher les causes et les liens entre faits
- 6Conclure et représenter : carte, croquis, graphique
4. La méthode : du terrain à l'explication
Le géographe commence par collecter des informations :
- sur le terrain (observation directe, relevés, photographies, enquêtes auprès des habitants) ;
- dans les documents : cartes, photographies aériennes, images satellites, statistiques, textes, archives.
Il traite ensuite ces informations : il les classe, calcule des moyennes et des pourcentages, construit des tableaux, des graphiques et des croquis. Enfin, il interprète : il explique et propose une synthèse.
5. Les outils du géographe
| Outil | À quoi il sert |
|---|---|
| la carte et le croquis | localiser, représenter un espace |
| la boussole | s'orienter sur le terrain |
| le récepteur GPS | connaître sa position par satellite |
| la photographie aérienne et l'image satellite | voir un espace vu d'en haut, suivre ses changements |
| les statistiques et les graphiques | mesurer, comparer (population, production, pluies) |
| l'enquête et l'entretien | connaître les pratiques et l'avis des habitants |
Exemple
Situation : on constate que beaucoup de rizières se trouvent dans les plaines côtières de Guinée maritime. Appliquons la démarche.
Localiser : les plaines littorales, entre l'océan Atlantique et les premiers reliefs, par exemple autour de Boffa ou de Dubréka.
Décrire : terres basses, plates, proches de la mer et des estuaires, couvertes en partie de mangrove.
Comparer : en Haute-Guinée, le riz est aussi cultivé, mais surtout dans les plaines inondables du Niger et de ses affluents.
Expliquer : terres plates, eau abondante pendant la saison des pluies, savoir-faire ancien des paysans.
Mettre en relation : le milieu (plaine, pluies) et les hommes (techniques de riziculture, besoins en riz, marchés) expliquent ensemble ce paysage.
Exemple
Question : « Montre que la géographie est une science de synthèse. »
Réponse : La géographie est une science de synthèse parce qu'elle rassemble des connaissances venues de plusieurs disciplines pour expliquer un espace. Pour comprendre une région minière comme celle de Boké, elle utilise la géologie (formation de la bauxite), la climatologie (saisons des pluies qui gênent le transport), la démographie (arrivée de travailleurs) et l'économie (exportation du minerai). Elle ne se contente pas d'additionner ces faits : elle montre comment ils agissent les uns sur les autres.
Méthode
Pour étudier un phénomène géographique :
- Je le localise (où ? quelle étendue ?).
- Je le décris avec précision et avec le vocabulaire géographique.
- Je le compare avec des situations semblables ailleurs.
- J'explique ses causes, naturelles et humaines.
- Je montre les liens avec les autres phénomènes et je conclus.
3Je retiens
Je retiens
Géographie : du grec gê (Terre) et graphein (décrire) ; au sens premier, « description de la Terre ».
Aujourd'hui : science qui décrit, localise et explique les phénomènes physiques et humains à la surface de la Terre et les relations entre les sociétés et leur milieu.
Objet : l'espace géographique, c'est-à-dire la surface terrestre organisée par les hommes.
Principes : localisation (extension), description, comparaison (généralisation), causalité (explication), connexion (liaison).
Méthode : observer, collecter, traiter, interpréter, représenter.
Outils : carte, croquis, boussole, GPS, photographie aérienne, image satellite, statistiques, enquête.
4Erreurs fréquentes
- Réduire la géographie à la description ou à la mémorisation de noms : elle doit aussi expliquer et mettre en relation.
- Oublier la dimension humaine : la géographie n'étudie pas seulement la nature, elle étudie surtout les hommes dans leur milieu.
- Confondre localiser et décrire : localiser, c'est dire où ; décrire, c'est dire comment c'est.
- Donner une seule cause à un phénomène : en géographie, les causes sont presque toujours multiples, naturelles et humaines.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Donne l'origine du mot « géographie » et son sens premier.
b) Donne une définition actuelle de la géographie.
c) Qu'appelle-t-on « espace géographique » ?
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a) Le mot vient du grec gê (la Terre) et graphein (écrire, décrire). Son sens premier est « description de la Terre ».
b) La géographie est la science qui décrit, localise et explique les phénomènes physiques et humains à la surface de la Terre, ainsi que les relations entre les sociétés humaines et leur milieu.
c) L'espace géographique est la portion de la surface terrestre organisée et aménagée par les sociétés humaines.
2Exercice 2
(Classer) Classe les éléments suivants en faits physiques et faits humains : le fleuve Konkouré, le port de Kamsar, l'harmattan, le marché de Madina, le mont Nimba, la route nationale Conakry-Kindia, la mangrove, la ville de Kankan.
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Faits physiques : le fleuve Konkouré, l'harmattan, le mont Nimba, la mangrove.
Faits humains : le port de Kamsar, le marché de Madina, la route nationale Conakry-Kindia, la ville de Kankan.
3Exercice 3
(Principes) Pour chacune des questions suivantes, indique le principe de la géographie qu'elle illustre.
a) « Où se trouvent les principales mines de bauxite de Guinée ? »
b) « Pourquoi les villages du Fouta-Djallon sont-ils souvent installés sur les versants et près des sources ? »
c) « En quoi la Haute-Guinée ressemble-t-elle au sud du Mali ? »
d) « Comment la construction d'une route modifie-t-elle les activités d'un village ? »
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a) Principe de localisation (ou d'extension).
b) Principe de causalité (ou d'explication).
c) Principe de comparaison (ou de généralisation).
d) Principe de connexion (ou de liaison).
4Exercice 4
(Analyse de document, type examen) Lis le texte suivant : « Dans la région de Boké, la bauxite est extraite à ciel ouvert, puis transportée par voie ferrée jusqu'au port de Kamsar, d'où elle est exportée. Les pluies abondantes de l'hivernage gênent parfois l'exploitation. L'arrivée de nombreux travailleurs a fait grandir les localités voisines. »
a) Relève dans le texte un fait physique et deux faits humains.
b) Montre, à partir du texte, que les faits physiques et humains sont liés.
c) Cite deux outils qu'un géographe utiliserait pour étudier cette région.
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a) Fait physique : les pluies abondantes de l'hivernage (on peut aussi citer le gisement de bauxite). Faits humains : l'extraction de la bauxite, le transport par voie ferrée, l'exportation par le port de Kamsar, la croissance des localités.
b) La présence de la bauxite, ressource naturelle, explique l'installation de la mine, de la voie ferrée et du port, ainsi que l'arrivée de travailleurs : un fait physique provoque des faits humains. Inversement, le climat, avec les fortes pluies, gêne l'activité humaine. Les faits physiques et humains agissent donc les uns sur les autres.
c) Par exemple : une carte de la région, des images satellites montrant l'extension des mines, des statistiques de production, une enquête auprès des habitants.
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En une dizaine de lignes, explique ce qu'est la géographie et comment le géographe travaille. Plan conseillé : définition ; objet ; démarche et outils ; conclusion.
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Exemple de rédaction :
Le mot « géographie » vient du grec et signifie « description de la Terre ». Aujourd'hui, la géographie est bien plus qu'une description : c'est la science qui localise, décrit et explique les phénomènes physiques et humains à la surface de la Terre.
Son objet est l'espace géographique, c'est-à-dire la surface terrestre organisée par les sociétés. Elle étudie le relief, le climat, les eaux, mais aussi la population, les villes et les activités, et surtout les relations entre ces faits.
Pour cela, le géographe suit une démarche : il localise le phénomène, le décrit, le compare avec d'autres, en recherche les causes et montre ses liens avec les autres faits. Il utilise la carte, la boussole, le GPS, les images satellites, les statistiques et l'enquête de terrain.
Ainsi, la géographie est une science de synthèse qui aide à comprendre l'espace où nous vivons, en Guinée comme ailleurs.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
Choisis une réponse pour chaque question : la correction s’affiche aussitôt.
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