Karamö, le prof virtuelLeçon 9 sur 23
L'Égypte pharaonique (suite et fin)
Je sais présenter la religion, l'écriture, les sciences et les arts de l'Égypte pharaonique, expliquer comment elle a perdu son indépendance et montrer ce que l'humanité lui doit.
- 1 h
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Décrire la religion égyptienne et la croyance en la vie après la mort
- Présenter l'écriture hiéroglyphique et son déchiffrement
- Montrer les progrès scientifiques et techniques des Égyptiens
- Décrire les arts, de la pyramide au temple
- Expliquer la fin de l'Égypte pharaonique et son héritage
Avant de commencer : La leçon « L'Égypte pharaonique » (le Nil, le pharaon, la société).
1Je découvre
À la télévision, Kadiatou regarde un documentaire sur l'Égypte. Elle voit des murs couverts de petits dessins, des yeux, des oiseaux, des serpents, des mains, et le commentateur explique qu'il ne s'agit pas de décorations, mais d'une écriture. Puis on montre un masque d'or éblouissant, trouvé dans le tombeau d'un jeune pharaon, et des corps enveloppés de bandelettes, conservés depuis plus de trois mille ans.
Kadiatou a mille questions. Pourquoi les Égyptiens conservaient-ils les corps de leurs morts ? Comment a-t-on réussi à lire cette écriture oubliée pendant des siècles ? Et si cette civilisation était si brillante, pourquoi a-t-elle fini par disparaître ?
Quelles étaient les croyances, l'écriture, les sciences et les arts de l'Égypte pharaonique, comment a-t-elle perdu son indépendance, et que nous a-t-elle laissé ?
2Je comprends
1. Une religion au cœur de la vie
La religion égyptienne est polythéiste : les Égyptiens adorent de nombreux dieux, souvent représentés avec un corps humain et une tête d'animal.
| Dieu ou déesse | Représentation | Rôle |
|---|---|---|
| Rê (ou Râ) | Disque solaire, homme à tête de faucon | Dieu du soleil, créateur, père du pharaon |
| Amon (Amon-Rê) | Homme coiffé de deux hautes plumes | Grand dieu de Thèbes au Nouvel Empire |
| Osiris | Homme momifié, couronné | Dieu des morts, juge de l'au-delà |
| Isis | Femme portant un trône sur la tête | Épouse d'Osiris, protectrice, magicienne |
| Horus | Faucon ou homme à tête de faucon | Fils d'Osiris ; le pharaon est son incarnation |
| Anubis | Chacal ou homme à tête de chacal | Dieu de la momification et des nécropoles |
Les dieux vivent dans les temples, où seuls les prêtres entrent dans le sanctuaire pour nourrir, vêtir et honorer la statue divine au nom du pharaon. Le peuple participe aux grandes fêtes et aux processions.
Au XIVe siècle av. J.-C., le pharaon Akhenaton tente d'imposer le culte d'un dieu unique, Aton, le disque solaire, et fonde une nouvelle capitale. Après sa mort, ses successeurs, dont Toutankhamon, reviennent aux anciens dieux.
2. La vie après la mort
Les Égyptiens croient à une vie éternelle après la mort, à condition de réunir plusieurs conditions :
- conserver le corps : c'est la momification. Les embaumeurs retirent les organes, dessèchent le corps avec du natron (un sel naturel) pendant plusieurs semaines, puis l'enveloppent de bandelettes de lin ;
- lui donner un tombeau rempli d'objets, de nourriture et de textes magiques ;
- réussir l'épreuve du jugement d'Osiris : le cœur du mort est pesé sur une balance face à la plume de la Maât (la vérité, la justice). S'il est léger, le mort vit éternellement ; s'il est lourd de fautes, il est dévoré par un monstre.
Le *Livre des morts* est un recueil de formules, écrites sur papyrus et placées près du mort, pour l'aider à franchir les épreuves.
- 1Mort : les embaumeurs retirent les organes et dessèchent le corps au natron
- 2Momification : le corps est enveloppé de bandelettes et placé dans un sarcophage
- 3Funérailles : le tombeau est rempli d'objets, de nourriture et de textes
- 4Jugement d'Osiris : le cœur est pesé face à la plume de la Maât
- 5Vie éternelle pour le juste ; disparition pour celui dont le cœur est trop lourd
C'est cette croyance qui explique les pyramides de l'Ancien Empire (tombeaux royaux) et les tombes creusées dans la Vallée des Rois au Nouvel Empire. En 1922, la découverte du tombeau presque intact de Toutankhamon, avec son célèbre masque d'or, a révélé au monde la richesse de ce mobilier funéraire.
3. L'écriture
Vers 3100 av. J.-C., les Égyptiens inventent l'une des premières écritures du monde : les hiéroglyphes (du grec « gravures sacrées »). Chaque signe peut représenter :
- un objet ou une idée (idéogramme) : le dessin d'un soleil peut signifier « soleil » ou « jour » ;
- un son (phonogramme) : certains signes se lisent comme des lettres ou des syllabes.
Les hiéroglyphes, compliqués à tracer, sont gravés sur les monuments. Pour écrire vite sur papyrus (feuille fabriquée avec une plante des bords du Nil), les scribes utilisent une écriture simplifiée, le hiératique, puis, plus tard, le démotique. Apprendre à écrire demande de longues années d'études à l'école des scribes.
Après la fin de l'Égypte ancienne, on oublie comment lire les hiéroglyphes. En 1799, des soldats français découvrent près de Rosette, dans le delta, une pierre portant le même texte en trois écritures : hiéroglyphes, démotique et grec ancien. En comparant les textes, le Français Jean-François Champollion déchiffre les hiéroglyphes en 1822. Les écrits égyptiens redeviennent lisibles.
4. Les sciences et les techniques
Les besoins pratiques (mesurer les champs, prévoir la crue, bâtir, soigner) ont stimulé les sciences.
- Astronomie et calendrier : les Égyptiens observent les étoiles et la régularité de la crue. Ils créent un calendrier de 365 jours, base de notre calendrier actuel.
- Mathématiques : ils utilisent un système de numération décimal (base 10), calculent des surfaces et des volumes et utilisent des fractions. Des papyrus de calcul, rédigés pour former les scribes, ont été conservés.
- Médecine : les médecins égyptiens étaient réputés dans tout le monde antique. Des papyrus médicaux décrivent des maladies, des blessures, des remèdes à base de plantes et des gestes chirurgicaux. Imhotep, architecte du roi Djéser, fut plus tard vénéré comme un dieu de la médecine.
- Techniques : taille et transport de blocs de pierre énormes, construction de bateaux, fabrication du papyrus, du verre et de bijoux.
Exemple
Question : « Montre comment les Égyptiens ont construit un calendrier de 365 jours. »
Leur année comptait 12 mois de 30 jours, répartis en 3 saisons de 4 mois (inondation, semailles, récolte).
12 × 30 = 360 jours. Ils ajoutaient ensuite 5 jours de fête en fin d'année : 360 + 5 = 365 jours.
Comme l'année solaire dure en réalité environ 365 jours et 6 heures, ce calendrier prenait un quart de jour de retard par an, soit 1 jour tous les 4 ans (4 × 6 heures = 24 heures). Les Romains, puis les réformes ultérieures, ont corrigé ce décalage avec l'année bissextile.
5. Les arts
L'architecture égyptienne est monumentale et faite pour l'éternité, en pierre :
- les pyramides : de la pyramide à degrés de Djéser à Saqqarah (Ancien Empire) aux grandes pyramides de Gizeh, dont celle de Khéops, la plus grande, qui mesurait à l'origine environ 146 mètres de haut ;
- les temples : immenses ensembles de Karnak et de Louxor à Thèbes, temples creusés dans la roche d'Abou Simbel en Nubie, sous Ramsès II ;
- le Sphinx de Gizeh, corps de lion à tête humaine.
La sculpture et la peinture obéissent à des règles strictes : le corps est représenté de profil avec l'œil et les épaules de face ; les personnages importants sont plus grands que les autres. Les murs des tombes montrent la vie quotidienne : travaux des champs, pêche, banquets, artisans. Ces images sont aujourd'hui des sources très précieuses pour l'historien.
6. La fin de l'Égypte pharaonique
Après le Nouvel Empire, l'Égypte s'affaiblit : divisions internes, pouvoir croissant des prêtres, invasions. Elle tombe successivement sous plusieurs dominations étrangères :
- 1VIIIe-VIIe siècles av. J.-C. : des rois venus de Nubie (Koush) gouvernent l'Égypte (XXVe dynastie)
- 2525 av. J.-C. : conquête par les Perses
- 3332 av. J.-C. : conquête par Alexandre le Grand ; puis dynastie grecque des Ptolémées
- 430 av. J.-C. : mort de Cléopâtre VII ; l'Égypte devient une province romaine
Exemple
Question : « Calcule combien de temps les Ptolémées ont régné sur l'Égypte, de 305 av. J.-C. (le premier Ptolémée prend le titre de roi) à 30 av. J.-C. »
Les deux dates sont av. J.-C. : 305 − 30 = 275 ans.
Même sous ces rois grecs, la religion, les temples et les traditions égyptiennes se maintiennent : les Ptolémées se font représenter en pharaons.
7. L'héritage de l'Égypte
L'Égypte pharaonique a laissé à l'humanité un héritage immense : l'une des plus anciennes écritures, le calendrier de 365 jours, des connaissances en mathématiques, en médecine et en architecture, des monuments admirés dans le monde entier. Les voyageurs et savants grecs, comme Hérodote, l'ont visitée et en ont transmis le savoir. Pour l'Afrique, elle est la preuve qu'une des toutes premières grandes civilisations de l'humanité est née sur le sol africain. La leçon suivante montrera ses liens étroits avec la Nubie voisine.
Méthode
Pour présenter l'héritage d'une civilisation, je réponds à trois questions :
- Qu'a-t-elle inventé ou perfectionné (écriture, sciences, techniques) ?
- Qu'a-t-elle construit qui existe encore (monuments, œuvres) ?
- À qui l'a-t-elle transmis, et qu'en reste-t-il dans notre vie aujourd'hui ?
3Je retiens
Je retiens
Religion polythéiste : Rê, Amon, Osiris, Isis, Horus, Anubis. Akhenaton (XIVe siècle av. J.-C.) tente d'imposer le seul dieu Aton.
Croyance en la vie éternelle : momification, tombeau, jugement d'Osiris (pesée du cœur face à la plume de la Maât).
Écriture : hiéroglyphes (vers 3100 av. J.-C.), hiératique, démotique ; papyrus. Pierre de Rosette (1799), déchiffrement par Champollion (1822).
Sciences : calendrier de 365 jours, numération décimale, géométrie, médecine réputée.
Arts : pyramides (Djéser, Gizeh), temples (Karnak, Louxor, Abou Simbel), peintures funéraires.
Fin : rois nubiens, Perses (525), Alexandre (332), Ptolémées, Rome (30 av. J.-C.).
4Erreurs fréquentes
- Croire que les hiéroglyphes sont de simples dessins : c'est une vraie écriture, qui note à la fois des idées et des sons.
- Confondre pyramides et temples : les pyramides sont des tombeaux, les temples sont les maisons des dieux.
- Penser que l'Égypte a disparu d'un coup : elle a perdu son indépendance progressivement, sur plusieurs siècles, entre le VIIIe siècle et 30 av. J.-C.
- Attribuer le déchiffrement des hiéroglyphes aux soldats qui ont trouvé la pierre de Rosette : c'est Champollion qui les a déchiffrés, en 1822.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Pourquoi les Égyptiens momifiaient-ils leurs morts ?
b) Qu'est-ce que la pierre de Rosette et pourquoi est-elle importante ?
c) Cite trois apports scientifiques des Égyptiens.
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a) Parce qu'ils croyaient à une vie éternelle après la mort, qui exigeait que le corps soit conservé intact pour que l'âme puisse le retrouver.
b) C'est une stèle découverte en 1799 près de Rosette, dans le delta du Nil, qui porte le même texte en hiéroglyphes, en démotique et en grec ancien. Elle est importante parce que la comparaison avec le grec, que l'on savait lire, a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes en 1822.
c) Le calendrier de 365 jours, la numération décimale et la géométrie (calcul des surfaces et des volumes), une médecine avancée décrite dans des papyrus.
2Exercice 2
(Associer) Associe chaque élément à sa définition : Osiris ; natron ; papyrus ; Maât ; démotique.
Définitions : écriture simplifiée tardive ; dieu des morts ; ordre du monde et justice ; sel naturel utilisé pour dessécher les corps ; support d'écriture fait avec une plante du Nil.
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Osiris : dieu des morts. Natron : sel naturel utilisé pour dessécher les corps. Papyrus : support d'écriture fait avec une plante du Nil. Maât : ordre du monde et justice. Démotique : écriture simplifiée tardive.
3Exercice 3
(Calculs)
a) Combien d'années séparent la découverte de la pierre de Rosette (1799) du déchiffrement des hiéroglyphes ?
b) Combien d'années séparent la conquête d'Alexandre (332 av. J.-C.) de l'annexion par Rome (30 av. J.-C.) ?
c) Combien d'années séparent la mort de Cléopâtre VII (30 av. J.-C.) de la découverte du tombeau de Toutankhamon (1922) ?
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a) 1822 − 1799 = 23 ans.
b) Les deux dates sont av. J.-C. : 332 − 30 = 302 ans.
c) Dates de part et d'autre de J.-C. : 30 + 1922 = 1952 ; 1952 − 1 = 1951 ans.
4Exercice 4
(Analyse de document) Une peinture de tombeau représente une balance : sur un plateau, le cœur du défunt ; sur l'autre, une plume. À côté, un dieu à tête de chacal surveille la balance et un dieu à tête d'ibis note le résultat.
a) Quelle scène est représentée ?
b) Que symbolise la plume ?
c) Que nous apprend ce document sur la morale égyptienne ?
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a) C'est le jugement du mort (la pesée du cœur) devant Osiris : Anubis surveille la balance et Thot, dieu à tête d'ibis, dieu de l'écriture, note le verdict.
b) La plume symbolise la Maât, c'est-à-dire la vérité, la justice et l'ordre du monde.
c) Il montre que, pour les Égyptiens, la vie éternelle se méritait par une conduite juste pendant la vie : le cœur ne doit pas être alourdi par les fautes. La religion avait donc une dimension morale.
5Exercice 5
(Rédaction guidée, type examen) En une quinzaine de lignes, traite le sujet : « La civilisation égyptienne : croyances, savoirs et héritage. »
Voir le corrigéCacher le corrigé
Exemple de rédaction :
Pendant près de trois millénaires, l'Égypte des pharaons a développé une civilisation brillante. Quelles en étaient les croyances et les savoirs, et que nous a-t-elle légué ?
La religion occupe une place centrale. Les Égyptiens adorent de nombreux dieux, comme Rê, Amon, Osiris ou Isis, honorés dans d'immenses temples comme Karnak. Ils croient à la vie éternelle : ils momifient les corps, les placent dans des tombeaux remplis d'objets et pensent que le défunt doit passer le jugement d'Osiris, où son cœur est pesé face à la plume de la Maât.
Les savoirs égyptiens sont remarquables. Dès 3100 av. J.-C., ils inventent les hiéroglyphes, puis des écritures plus rapides sur papyrus. Ils élaborent un calendrier de 365 jours, une numération décimale, une géométrie utile pour mesurer les champs et une médecine réputée. Leurs architectes bâtissent les pyramides de Gizeh et les temples de Thèbes.
Cet héritage est immense : l'écriture, le calendrier et de nombreux savoirs ont été transmis aux Grecs puis aux autres peuples. Même après la conquête perse, grecque puis romaine, qui met fin à son indépendance en 30 av. J.-C., l'Égypte reste un modèle. Elle prouve surtout que l'une des premières grandes civilisations de l'humanité est née en Afrique.
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6Je vérifie
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