Karamö, le prof virtuelLeçon 5 sur 23
L'Amérique du Nord
Je sais délimiter l'Amérique du Nord, décrire son milieu naturel (relief, climats, eaux, végétation) et en tirer ses atouts et ses contraintes.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 3 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Situer l'Amérique du Nord et nommer ses pays
- Décrire les grands ensembles de relief et les grands cours d'eau
- Expliquer la répartition des climats et des végétations
- Distinguer atouts et contraintes du milieu naturel
Avant de commencer : Les leçons de présentation et d'étude physique de l'Amérique.
1Je découvre
Dans un reportage à la télévision, Hawa voit des images étonnantes : des camions qui roulent sur une rivière gelée au Canada, puis, quelques minutes plus tard, un désert brûlant en Californie et des champs de maïs qui s'étendent à perte de vue au centre des États-Unis. Le journaliste explique qu'un violent blizzard frappe le nord pendant qu'un ouragan menace la Floride.
Hawa, qui habite Boké, est surprise. Chez elle, il fait chaud toute l'année, et la grande différence est entre la saison des pluies et la saison sèche. Comment une seule partie du monde peut-elle connaître à la fois un froid polaire, des déserts, des plaines immenses et des cyclones ?
Quelles sont les limites de l'Amérique du Nord et quelles sont les caractéristiques de son milieu naturel ?
2Je comprends
1. Situation et limites
Dans ce cours, on appelle Amérique du Nord la partie nord du continent formée essentiellement de deux très grands pays :
- le Canada (environ 9,98 millions de km²), deuxième plus grand pays du monde après la Russie ;
- les États-Unis (environ 9,8 millions de km²), avec l'Alaska au nord-ouest et l'archipel d'Hawaï dans le Pacifique.
On y rattache le Groenland, immense île glacée qui dépend du Danemark. Le Mexique, au sud, appartient géographiquement à l'Amérique du Nord, mais par sa langue et son histoire il est souvent étudié avec l'Amérique latine.
L'Amérique du Nord est limitée :
- au nord par l'océan Arctique ;
- à l'est par l'océan Atlantique ;
- à l'ouest par l'océan Pacifique ;
- au sud par le Mexique et le golfe du Mexique.
Elle s'étend de l'Arctique (au-delà de 70° de latitude Nord) jusqu'au sud de la Floride (vers 25° Nord) : elle est donc entièrement dans l'hémisphère Nord et surtout dans la zone tempérée et froide.
Exemple
Question : Le Canada et les États-Unis ensemble mesurent environ combien de km² ? Combien de fois la Guinée ?
Calcul : 9 980 000 + 9 800 000 = 19 780 000 km², soit environ 19,8 millions de km².
19 780 000 ÷ 245 857 ≈ 80,5.
Réponse : ces deux pays couvrent environ 19,8 millions de km², soit à peu près 80 fois la superficie de la Guinée.
2. Le relief : trois grands ensembles
- 1À l'ouest : les Rocheuses et les chaînes côtières, montagnes jeunes et hautes (Denali, 6 190 m, en Alaska), avec des plateaux et des volcans
- 2Au centre : les Grandes Plaines et les Prairies, immenses étendues plates, drainées par le Mississippi
- 3Au nord-est : le Bouclier canadien, vieux socle raboté par les glaciers, couvert de lacs
- 4À l'est : les Appalaches, vieilles montagnes usées et arrondies (environ 2 000 m au maximum)
- 5Sur les côtes est et sud : des plaines littorales bordant l'Atlantique et le golfe du Mexique
L'ouest est la région la plus tourmentée : à côté des hautes montagnes, on trouve des bassins désertiques très bas, comme la Vallée de la Mort (Californie), située à environ 86 m au-dessous du niveau de la mer. La côte pacifique, avec la faille de San Andreas en Californie, subit des tremblements de terre. En Alaska et dans le nord-ouest, il existe des volcans actifs.
Au centre, l'absence de montagnes orientées d'est en ouest a une conséquence importante : l'air froid venu de l'Arctique et l'air chaud venu du golfe du Mexique circulent librement du nord au sud. C'est pourquoi le centre du continent connaît des coups de froid brutaux, et aussi des tornades violentes.
3. Les eaux : fleuves et lacs géants
| Cours d'eau ou lac | Caractère principal |
|---|---|
| Mississippi et Missouri | environ 6 000 km ; draine le centre des États-Unis vers le golfe du Mexique ; grande voie navigable |
| Saint-Laurent | relie les Grands Lacs à l'Atlantique ; grande voie de navigation vers l'intérieur |
| Grands Lacs (Supérieur, Michigan, Huron, Érié, Ontario) | plus grande réserve d'eau douce de surface du monde ; le lac Supérieur couvre environ 82 000 km² |
| Mackenzie | coule vers l'océan Arctique ; gelé une grande partie de l'année |
| Colorado | a creusé le Grand Canyon ; irrigue les régions sèches du sud-ouest |
| Rio Grande | forme une partie de la frontière entre les États-Unis et le Mexique |
Entre le lac Érié et le lac Ontario se trouvent les célèbres chutes du Niagara, à la frontière du Canada et des États-Unis. Les fleuves offrent de l'eau pour l'irrigation, des voies de transport et un grand potentiel hydroélectrique, surtout au Québec.
4. Les climats et la végétation
Du nord au sud, on passe du froid polaire à la chaleur subtropicale :
| Zone | Climat | Végétation |
|---|---|---|
| Grand Nord, Groenland | polaire | glaces, toundra (mousses, lichens) |
| Centre et sud du Canada | continental froid (subarctique) | taïga (forêt de conifères) |
| Nord-est et centre des États-Unis | continental (hivers froids, étés chauds) | forêts de feuillus, prairie |
| Côte pacifique nord | océanique (doux et très humide) | grandes forêts de conifères |
| Californie | méditerranéen | maquis, forêts claires |
| Sud-ouest | désertique | cactus, buissons |
| Sud-est (Floride, golfe du Mexique) | subtropical humide | forêts, marécages |
Le sud-est est exposé aux ouragans (cyclones tropicaux), surtout entre juin et novembre. Le centre subit des tornades au printemps. Le nord connaît de longs hivers avec des blizzards (tempêtes de neige).
5. Un milieu riche en atouts, mais avec des contraintes
- Immenses plaines fertiles au centre
- Grands fleuves et lacs navigables
- Forêts immenses (bois)
- Fort potentiel hydroélectrique
- Longues côtes sur deux océans
- Froid extrême dans le Grand Nord
- Déserts et sécheresses au sud-ouest
- Séismes et volcans à l'ouest
- Ouragans au sud-est, tornades au centre
- Sols gelés en permanence dans le nord
Les habitants ont su tirer parti de ces atouts : les plaines sont devenues des régions agricoles parmi les plus productives du monde, et les voies d'eau ont facilité le peuplement de l'intérieur. Les contraintes expliquent en revanche le vide humain du Grand Nord.
Exemple
Question : « Pourquoi le Grand Nord canadien est-il presque vide d'habitants ? »
Réponse : Le Grand Nord canadien a un climat polaire ou subarctique : les hivers sont très longs et très froids, le sol est gelé en permanence en profondeur, et la végétation se limite à la toundra ou à la taïga. L'agriculture y est presque impossible et les déplacements sont difficiles. C'est pourquoi la population y est très peu nombreuse (surtout des Inuits et des travailleurs des mines).
Méthode
Pour décrire un milieu naturel en distinguant atouts et contraintes :
- Je décris le relief, puis les eaux, puis les climats et la végétation.
- Pour chaque élément, je me demande : est-il utile aux hommes (atout) ou gênant (contrainte) ?
- Je présente les résultats dans un tableau à deux colonnes.
- Je montre, avec un exemple, comment les hommes ont utilisé un atout ou surmonté une contrainte.
3Je retiens
Je retiens
L'Amérique du Nord comprend surtout le Canada (environ 9,98 millions de km²) et les États-Unis (environ 9,8 millions de km²), ainsi que le Groenland (danois).
Limites : océan Arctique au nord, Atlantique à l'est, Pacifique à l'ouest, Mexique et golfe du Mexique au sud.
Relief : Rocheuses à l'ouest (Denali, 6 190 m), Grandes Plaines au centre, Bouclier canadien et Appalaches à l'est.
Eaux : Mississippi-Missouri, Saint-Laurent, Grands Lacs (plus grande réserve d'eau douce de surface), Colorado, Mackenzie.
Climats du nord au sud : polaire, continental, océanique, méditerranéen, désertique, subtropical.
Atouts : plaines fertiles, fleuves, forêts, hydroélectricité. Contraintes : froid, sécheresse, séismes, ouragans, tornades.
4Erreurs fréquentes
- Oublier le Canada : l'Amérique du Nord n'est pas seulement les États-Unis ; le Canada est même un peu plus vaste.
- Placer les Appalaches à l'ouest : elles sont à l'est ; les Rocheuses sont à l'ouest.
- Croire que toute l'Amérique du Nord est froide : le sud-ouest est désertique et la Floride est subtropicale.
- Confondre ouragan (cyclone venu de la mer, au sud-est) et tornade (tourbillon très violent mais local, surtout dans les plaines du centre).
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Quels sont les deux grands pays de l'Amérique du Nord ?
b) Quelles montagnes se trouvent à l'ouest ? à l'est ?
c) Quel fleuve relie les Grands Lacs à l'océan Atlantique ?
d) Dans quelle région trouve-t-on la taïga ?
Voir le corrigéCacher le corrigé
a) Le Canada et les États-Unis.
b) À l'ouest, les Rocheuses (et les chaînes côtières) ; à l'est, les Appalaches.
c) Le Saint-Laurent.
d) Au Canada (centre et sud), dans la zone de climat continental froid.
2Exercice 2
(Classer) Classe en atouts et contraintes : blizzards, plaines fertiles, Grands Lacs, ouragans, sol gelé, grandes forêts, déserts, fleuves navigables.
Voir le corrigéCacher le corrigé
Atouts : plaines fertiles, Grands Lacs, grandes forêts, fleuves navigables.
Contraintes : blizzards, ouragans, sol gelé, déserts.
3Exercice 3
(Calcul) Le lac Supérieur couvre environ 82 000 km².
a) Quelle part de la superficie de la Guinée (245 857 km²) représente-t-il ? (en pourcentage, arrondi à l'unité)
b) La Vallée de la Mort est à −86 m et le Denali à 6 190 m. Quelle est la dénivellation entre ces deux points ?
Voir le corrigéCacher le corrigé
a) 82 000 ÷ 245 857 × 100 ≈ 33,4. Le lac Supérieur représente environ 33 % de la superficie de la Guinée, soit à peu près le tiers.
b) 6 190 − (−86) = 6 190 + 86 = 6 276 m de dénivellation.
4Exercice 4
(Analyse de document) Observe le tableau des climats et de la végétation.
a) Quel climat trouve-t-on en Californie ?
b) Quelle végétation correspond au climat polaire ?
c) Explique pourquoi on passe du climat polaire au climat subtropical en allant vers le sud.
Voir le corrigéCacher le corrigé
a) Le climat méditerranéen.
b) La toundra (et les glaces).
c) En allant vers le sud, on se rapproche de l'équateur : les rayons du soleil arrivent plus directement et chauffent davantage. Les températures augmentent donc, et l'on passe progressivement du climat polaire au climat continental, puis subtropical.
5Exercice 5
(Rédaction guidée, type examen) En une dizaine de lignes, décris le milieu naturel de l'Amérique du Nord et montre qu'il présente des atouts et des contraintes.
Voir le corrigéCacher le corrigé
Exemple de rédaction :
L'Amérique du Nord, formée surtout du Canada et des États-Unis, possède un milieu naturel très varié. À l'ouest se dressent les Rocheuses, montagnes jeunes où le Denali atteint 6 190 m ; au centre s'étendent les Grandes Plaines ; à l'est se trouvent le Bouclier canadien et les vieilles Appalaches. De grands fleuves, comme le Mississippi et le Saint-Laurent, et les Grands Lacs arrosent le continent. Les climats vont du polaire au nord au subtropical en Floride, en passant par le continental, l'océanique, le méditerranéen et le désertique.
Ce milieu offre de nombreux atouts : des plaines fertiles favorables à l'agriculture, des voies d'eau navigables, d'immenses forêts et un fort potentiel hydroélectrique. Mais il impose aussi des contraintes : le froid extrême du Grand Nord, la sécheresse du sud-ouest, les séismes de la côte pacifique, les ouragans du sud-est et les tornades du centre.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
Choisis une réponse pour chaque question : la correction s’affiche aussitôt.
Crée ton compte élève gratuit pour cocher les leçons terminées, suivre ta progression et gagner des points au QCM.
