Les Mossi (suite)

1. Le Mogho Naaba, un roi sacré

À la tête du royaume de Ouagadougou se trouve le Mogho Naaba, le « chef du monde ». Il est choisi parmi les descendants de Ouédraogo, par un collège de grands dignitaires : le pouvoir reste dans la famille royale, mais le successeur n'est pas forcément le fils aîné.

Le Mogho Naaba est un roi sacré :

• il est considéré comme l'intermédiaire entre le peuple, les ancêtres et les forces divines ;
• il vit entouré de règles et d'interdits ; on s'adresse à lui en se prosternant ;
• sa santé et sa conduite sont liées, dans les croyances, à la prospérité du royaume (pluies, récoltes, paix).

Il détient tous les pouvoirs : il fait la guerre et la paix, rend la justice suprême, nomme les chefs et reçoit les tributs.

La cérémonie du faux départ : chaque vendredi, le Mogho Naaba fait seller son cheval comme pour partir en guerre ; ses dignitaires le supplient de rester, et il renonce. Selon la tradition, cette cérémonie rappelle un roi qui voulait partir reprendre sa femme enfuie et que ses conseillers ont retenu pour le bien du royaume. Elle montre que le roi place l'intérêt du royaume au-dessus de ses désirs personnels.

2. Les dignitaires de la cour

Le Mogho Naaba gouverne avec l'aide de grands dignitaires (ministres), qui portent eux aussi le titre de naaba. Chacun a une fonction précise et commande aussi une partie du territoire.

Ces dignitaires forment un conseil. Le roi prend ses grandes décisions avec eux. Ce système évite qu'un seul homme gouverne sans conseil et assure la continuité : quand un roi meurt, les dignitaires organisent la succession.

3. Un territoire bien encadré

Le royaume est divisé en plusieurs niveaux de commandement, comme une pyramide :

Chaque chef obéit à celui du niveau supérieur, lui transmet les tributs (mil, bétail, chevaux, captifs de guerre) et lui fournit des guerriers. Les chefs sont nommés ou confirmés par le niveau supérieur : un chef désobéissant peut être remplacé. C'est ce qui rend l'ensemble solide.

4. Une société à deux grands groupes

La société mossi est née de la rencontre entre les conquérants cavaliers (descendants de Ouédraogo) et les peuples déjà installés dans le pays. Cette origine se retrouve dans son organisation :

Le naam désigne le pouvoir de commander, que détiennent les Nakomsé. Le tengsoba (« maître de la terre ») est un chef religieux, issu des premiers occupants : il fait les sacrifices à la Terre, autorise les défrichements et les enterrements. Le roi ne peut pas se passer de lui. Ainsi, les conquérants ont le pouvoir politique, mais ils reconnaissent le lien sacré des anciens habitants avec la terre. Cet équilibre a aidé à unir le peuple.

À côté de ces deux groupes, il y a aussi des artisans (forgerons, tisserands, potiers), des commerçants, souvent musulmans (les Yarsé, venus de l'ouest), et des captifs, souvent pris à la guerre.

5. La religion traditionnelle

Les Mossi pratiquent une religion traditionnelle :

• ils croient en un dieu suprême, Wendé (Dieu du ciel) ;
• ils rendent un culte à la Terre (Tenga), liée à la fertilité ;
• ils honorent les ancêtres, qui protègent les vivants ;
• ils portent des masques lors des funérailles et des grandes fêtes.

L'islam est connu, surtout chez les commerçants yarsé, mais les rois mossi restent longtemps fidèles à la religion traditionnelle. Plusieurs Mogho Naaba ne se convertiront qu'à partir de la fin du XVIIIe siècle, sans abandonner les rites du royaume.

6. L'économie

• L'agriculture est la base : mil, sorgho, haricot, coton ; les paysans cultivent de petits champs autour des villages.
• L'élevage : bovins, moutons, chèvres, et surtout chevaux, indispensables à la cavalerie.
• L'artisanat : forge (outils, armes), tissage de bandes de coton, poterie.
• Le commerce : les Mossi échangent le coton, les ânes et le bétail contre le sel du nord et la kola du sud. Les commerçants yarsé font circuler ces produits entre la forêt et le Sahel.

7. Une longue histoire

Grâce à cette organisation, les royaumes mossi durent pendant des siècles. En 1896, les troupes françaises occupent Ouagadougou et le royaume passe sous domination coloniale. La chefferie traditionnelle n'a pas disparu : aujourd'hui encore, le Mogho Naaba existe au Burkina Faso, avec un rôle coutumier et moral.