Maîtriser la reproduction : les méthodes de contraception

1. Qu'est-ce que la contraception ?

La contraception est l'ensemble des méthodes qui permettent d'éviter une grossesse, de façon temporaire (on peut ensuite avoir des enfants) ou définitive. Elle permet de choisir si et quand on veut avoir des enfants : c'est la planification familiale (ou planning familial).

Pourquoi est-ce important ?

• Pour la santé de la mère : des grossesses trop rapprochées, trop précoces (avant 18 ans) ou trop tardives augmentent les risques d'anémie, de complications de l'accouchement et de décès maternel.
• Pour la santé de l'enfant : un bon espacement (environ deux ans au moins entre une naissance et la grossesse suivante) réduit les naissances prématurées, les faibles poids de naissance et la mortalité des enfants, et permet un allaitement complet.
• Pour la famille : les parents peuvent mieux nourrir, soigner et scolariser leurs enfants.
• Pour les jeunes : éviter une grossesse précoce, qui met en danger la santé de l'adolescente et interrompt souvent ses études.

Les conseils et les méthodes de contraception sont proposés dans les centres de santé et les services de planification familiale, par des agents qualifiés, dans le respect de la confidentialité.

2. Comment empêcher une grossesse ? Les grands principes

En te souvenant de la leçon sur les appareils génitaux, une grossesse nécessite : une ovulation, la rencontre d'un spermatozoïde et de l'ovule (fécondation dans la trompe), puis la nidation dans l'utérus. On peut donc empêcher la grossesse en agissant à différents niveaux :

3. Les principales méthodes

a) L'abstinence. Ne pas avoir de rapports sexuels. C'est la seule méthode efficace à 100 % contre la grossesse et contre les infections sexuellement transmissibles. Pour les adolescents, retarder le premier rapport sexuel est le meilleur choix pour protéger sa santé et ses études.

b) Les méthodes naturelles. Elles consistent à éviter les rapports sexuels pendant la période féconde du cycle, c'est-à-dire autour de l'ovulation.

• La méthode du calendrier (ou méthode Ogino) : on calcule la période féconde à partir de la durée des cycles précédents.
• La méthode des températures : la température du corps, prise chaque matin au réveil, monte légèrement après l'ovulation.
• L'observation de la glaire cervicale (sécrétion du col de l'utérus), plus abondante et filante autour de l'ovulation.
• La MAMA (méthode de l'allaitement maternel et de l'aménorrhée) : pendant les 6 premiers mois, une femme qui allaite exclusivement son bébé jour et nuit et qui n'a pas eu de retour de règles ovule rarement.

Ces méthodes sont gratuites et sans produit, mais peu fiables : l'ovulation peut se décaler (stress, maladie, voyage), surtout chez les adolescentes dont les cycles sont irréguliers, et les spermatozoïdes survivent plusieurs jours.

c) Les méthodes barrières.

• Le préservatif masculin : fine gaine qu'on déroule sur le pénis en érection avant tout contact ; il retient le sperme.
• Le préservatif féminin : gaine placée dans le vagin avant le rapport.

Utilisés correctement à chaque rapport, du début à la fin, ils empêchent la rencontre des gamètes. Ce sont les seules méthodes de contraception qui protègent aussi contre les IST, dont le VIH. Un préservatif ne sert qu'une fois ; il faut vérifier la date de péremption et l'emballage.

d) Les méthodes hormonales. Elles contiennent des hormones proches de celles de l'ovaire (œstrogènes et/ou progestérone) qui bloquent l'ovulation et épaississent la glaire du col, qui devient infranchissable pour les spermatozoïdes.

• La pilule : un comprimé à prendre chaque jour, à la même heure ; un oubli peut suffire à la rendre inefficace.
• La contraception injectable : une piqûre, en général tous les trois mois.
• L'implant : un petit bâtonnet placé sous la peau du bras, efficace plusieurs années, et qu'on peut retirer.

Elles sont prescrites après une consultation, car elles ne conviennent pas à toutes les femmes.

e) Le dispositif intra-utérin (DIU, ou « stérilet »). Petit objet placé dans l'utérus par un agent de santé qualifié, efficace plusieurs années. Il gêne le passage des spermatozoïdes et empêche la nidation.

f) Les méthodes définitives (stérilisation). Chez la femme, la ligature des trompes empêche l'ovule de rencontrer les spermatozoïdes. Chez l'homme, la vasectomie coupe les spermiductes : le sperme ne contient plus de spermatozoïdes. Ces opérations sont en principe irréversibles : elles concernent des adultes qui ne veulent plus du tout d'enfants.

g) La contraception d'urgence. Une pilule spéciale à prendre le plus tôt possible après un rapport non protégé (en général dans les 72 heures). Elle retarde ou empêche l'ovulation. C'est une solution de secours, pas une méthode à utiliser régulièrement.

4. Calculer une période féconde (méthode du calendrier)

5. Idées fausses à écarter

• « On ne peut pas tomber enceinte au premier rapport » : faux, une grossesse est possible dès le premier rapport.
• « On ne peut pas tomber enceinte pendant les règles » : c'est peu probable mais possible, surtout quand les cycles sont courts ou irréguliers.
• « La contraception rend stérile » : faux pour les méthodes temporaires ; la fertilité revient après l'arrêt (parfois après quelques mois pour l'injection).
• « Se laver après le rapport ou boire des tisanes empêche la grossesse » : faux, cela n'a aucune efficacité.
• « La pilule protège du sida » : faux, seul le préservatif (et l'abstinence) protègent des IST.

6. Responsabilité et respect

La contraception concerne l'homme et la femme : le choix se fait à deux, dans le dialogue et le respect. Personne ne doit être forcé à avoir des rapports sexuels ni à utiliser (ou à ne pas utiliser) une méthode. Un jeune qui se pose des questions peut s'adresser à un parent, un enseignant ou un agent de santé : les agents de santé sont tenus au secret professionnel.