La vie en société (texte 1)

1. Vivre en société : quelques notions

Vivre en société, c'est vivre avec les autres : en famille, dans le quartier, à l'école, au marché, dans les transports. Pour que cette vie commune soit paisible, chacun respecte des règles. Certaines sont écrites (les lois, le règlement intérieur de l'école) ; d'autres ne sont écrites nulle part, mais tout le monde les connaît : ce sont les règles de politesse et de savoir-vivre.

En Guinée comme dans une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, les salutations tiennent une grande place : on salue longuement, on prend des nouvelles de la famille, on ne passe pas devant un aîné sans le saluer. Le respect des aînés est une valeur centrale : on leur cède la place, on ne leur coupe pas la parole, on les écoute.

2. Le texte à expliquer

Texte (écrit pour Kharandi) : « La place du vieil homme »

> (1) Ce jour-là, la cour de l'école était pleine de parents venus assister à la remise des bulletins. (2) Les bancs avaient été alignés sous le grand fromager, et chacun s'installait où il pouvait. (3) Un vieil homme arriva, appuyé sur sa canne, le front couvert de poussière et de sueur. (4) Il chercha longtemps une place du regard. (5) Personne ne bougea. (6) Les jeunes gens assis au premier rang continuaient de rire et de manipuler leurs téléphones, comme si le vieillard était invisible. (7) Alors Hawa, une élève de 9e, se leva et vint vers lui. (8) « Bonjour, grand-père. Voulez-vous prendre ma place ? » (9) Le vieil homme la regarda avec douceur. (10) « Que Dieu te garde, ma fille. Tu as reçu une bonne éducation. » (11) Il s'assit lentement. (12) Un silence gêné tomba sur le premier rang. (13) L'un des jeunes gens se leva à son tour et offrit sa place à une femme qui portait un enfant sur le dos. (14) Personne n'avait prononcé un seul reproche ; pourtant, chacun avait compris la leçon. (15) La politesse, pensa le directeur en observant la scène, est la première des richesses : elle ne coûte rien, et elle rend tout le monde plus grand.

3. Explication du texte

Situation. C'est un récit à la troisième personne, au passé (passé simple et imparfait), avec un court dialogue au discours direct. Le cadre est la cour d'une école, un jour de remise des bulletins. Le thème est la politesse et le respect des aînés.

Idée générale. Le texte raconte comment une élève, Hawa, cède sa place à un vieil homme alors que des jeunes l'ignorent, et montre que l'exemple d'une seule personne polie peut donner une leçon à tous.

Les mouvements.

Premier mouvement : l'indifférence. Le cadre est précis : « la cour de l'école », « le grand fromager », les parents nombreux. Le portrait du vieil homme est court mais parlant : « appuyé sur sa canne, le front couvert de poussière et de sueur ». Ces détails montrent sa fatigue et sa fragilité, et font naître la pitié du lecteur. La phrase très courte « Personne ne bougea. » crée un effet de choc : elle souligne l'indifférence générale. La comparaison « comme si le vieillard était invisible » dénonce l'attitude des jeunes gens : ils se comportent comme s'il n'existait pas. Les verbes à l'imparfait « continuaient de rire et de manipuler leurs téléphones » montrent qu'ils ne s'interrompent même pas.

Deuxième mouvement : un geste simple. Le connecteur « Alors » marque un tournant. Hawa agit sans hésiter : trois verbes d'action rapides (« se leva et vint vers lui »). Ses paroles respectent toutes les règles de la politesse : une salutation (« Bonjour »), une formule d'adresse respectueuse (« grand-père », alors qu'il n'est pas son vrai grand-père), le vouvoiement (« Voulez-vous ») et la forme interrogative : elle ne l'oblige pas, elle lui propose. Le vieil homme répond par une bénédiction (« Que Dieu te garde ») et un compliment qui vise aussi ses parents : « Tu as reçu une bonne éducation. » On remarque qu'il la tutoie (« te », « tu ») : l'aîné tutoie le plus jeune, qui le vouvoie.

Troisième mouvement : la force de l'exemple. Le « silence gêné » montre que les jeunes gens ont honte. L'expression « à son tour » souligne que l'un d'eux imite Hawa : il offre sa place à une femme qui porte un enfant. La phrase 14 est construite sur une opposition marquée par « pourtant » : « Personne n'avait prononcé un seul reproche ; pourtant, chacun avait compris la leçon. » L'auteur montre que l'exemple est plus fort que les reproches.

Quatrième mouvement : la morale. La dernière phrase est une maxime. La politesse y est présentée par une métaphore comme « la première des richesses ». Deux arguments suivent : « elle ne coûte rien » (tout le monde peut être poli, même le plus pauvre) et « elle rend tout le monde plus grand » (elle grandit celui qui la pratique et celui qui la reçoit). Le mot « grand » est pris au sens figuré : il s'agit de grandeur morale.

4. Étude de la langue : types de phrases et vouvoiement

Dans un dialogue, le type de phrase révèle l'intention de celui qui parle.

Pour être poli, on remplace souvent l'impératif par une question ou par le conditionnel : « Assieds-toi ! » devient « Voulez-vous vous asseoir ? » ou « Pourriez-vous vous asseoir ici ? ». Le vouvoiement s'emploie avec un aîné, un inconnu, une personne qu'on respecte ; le tutoiement avec un camarade, un plus jeune ou un proche.