L'Europe du Nord : la Suède (suite)

1. De grandes ressources naturelles

Le milieu suédois, rude, offre trois grandes richesses.

La forêt. Elle couvre environ deux tiers du pays. Le bois est coupé, puis transporté vers les scieries et les usines, souvent situées à l'embouchure des rivières, sur la côte du golfe de Botnie. La Suède est l'un des grands exportateurs mondiaux de bois, de pâte à papier et de papier. Elle en tire aussi des meubles et des maisons en bois. La forêt est exploitée de façon durable : on replante après chaque coupe.

Le minerai de fer. Dans le Norrland, en Laponie, les mines de Kiruna et de Malmberget produisent un minerai de fer très riche. Kiruna possède l'une des plus grandes mines souterraines de fer du monde. Le minerai est transporté par chemin de fer :

• vers le port de Luleå, sur le golfe de Botnie, qui gèle en hiver ;
• vers le port norvégien de Narvik, sur l'Atlantique, qui reste libre de glace toute l'année grâce à la dérive nord-atlantique.

L'eau et l'énergie. Les nombreuses rivières du Norrland, qui descendent des montagnes en rapides et en chutes, sont équipées de barrages hydroélectriques. L'électricité suédoise provient surtout de l'hydroélectricité et du nucléaire, et de plus en plus de l'éolien : elle émet donc très peu de gaz à effet de serre. En revanche, la Suède n'a ni pétrole, ni charbon en quantité : elle doit les importer.

2. Une industrie de haute qualité

À partir de ces ressources, la Suède a développé une industrie puissante et très moderne :

• la filière bois : scieries, papeteries, meubles ;
• la sidérurgie : aciers spéciaux de très haute qualité, utilisés pour les outils, les roulements à billes, les machines ;
• la construction mécanique : camions, automobiles, autobus, machines, matériel ferroviaire ;
• les télécommunications et l'électronique (équipements de réseaux de téléphonie mobile) ;
• la pharmacie et les biotechnologies ;
• l'armement et l'aéronautique.

Les grandes régions industrielles se trouvent dans le sud et le centre : autour de Stockholm, de Göteborg (grand port de la côte ouest, industrie automobile) et de Malmö. Les entreprises suédoises, peu nombreuses mais très grandes, vendent leurs produits dans le monde entier.

3. Une agriculture limitée mais moderne

À cause du froid et des sols souvent pauvres, les terres cultivées ne couvrent qu'une petite partie du territoire. L'agriculture se concentre dans le sud, surtout en Scanie : céréales (blé, orge), betterave à sucre, pomme de terre, et élevage (bovins pour le lait et la viande, porcs). Elle est très mécanisée et emploie très peu de monde. Au nord, les Sami pratiquent encore l'élevage de rennes.

La pêche existe en mer Baltique et en mer du Nord, mais elle est moins importante qu'en Norvège.

4. Des services très développés

Comme dans tous les pays riches, le secteur tertiaire emploie la grande majorité des actifs : commerce, banques, informatique, recherche, éducation, santé, tourisme. Stockholm est une place importante des entreprises du numérique en Europe. Le pays dispose de bons réseaux de transport : routes, chemins de fer, ports sur la Baltique, et le pont de l'Öresund (ouvert en 2000) qui relie Malmö à Copenhague.

5. Les clés du développement suédois

La Suède est parmi les pays les plus développés du monde. Plusieurs raisons l'expliquent :

• une population très instruite : l'école est gratuite et de qualité, beaucoup de jeunes font des études supérieures ;
• d'importants investissements dans la recherche et l'innovation ;
• l'exploitation raisonnée des ressources naturelles et leur transformation sur place plutôt que la vente de produits bruts ;
• une longue période de paix : la Suède n'a pas participé aux deux guerres mondiales ; elle est restée longtemps neutre, avant d'adhérer à l'OTAN en 2024 ;
• le modèle suédois : un État-providence où des impôts élevés financent l'éducation, la santé, les aides aux familles, aux personnes âgées et aux chômeurs ; un dialogue permanent entre patrons et syndicats ; une grande égalité entre les femmes et les hommes.

La Suède est aussi connue pour la protection de l'environnement et pour son aide au développement : elle consacre une part importante de sa richesse à l'aide aux pays pauvres, notamment en Afrique.

6. Les difficultés de la Suède

Malgré sa réussite, la Suède doit faire face à plusieurs défis :

• le vieillissement de la population, qui coûte cher en retraites et en soins ;
• le déséquilibre entre un sud peuplé et dynamique et un nord qui se vide ;
• la dépendance aux exportations : si les pays acheteurs sont en crise, l'économie suédoise souffre ;
• l'intégration des immigrés et les inégalités dans certains quartiers des grandes villes ;
• le coût élevé de l'État-providence ;
• les contraintes du climat (chauffage, déneigement, isolement du Grand Nord).