Karamö, le prof virtuelLeçon 4 sur 20
La traite négrière
Je sais définir la traite négrière, distinguer ses trois formes et expliquer le fonctionnement du commerce triangulaire à travers l'Atlantique.
- 50 min
- 5 exercices corrigés
- 1 schéma
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Définir la traite négrière et l'esclavage
- Distinguer la traite transsaharienne, la traite orientale et la traite atlantique
- Expliquer le fonctionnement du commerce triangulaire et ses acteurs
- Décrire les conditions de la capture, de la traversée et de la vente des captifs
Avant de commencer : La leçon « L'Amérique au XVIe siècle » (colonisation, besoin de main-d'œuvre pour les plantations et les mines).
1Je découvre
Lors d'une sortie scolaire sur la côte, dans la région de Boffa, au bord du Rio Pongo, le guide s'arrête devant la mangrove. « Dans cette région, raconte-t-il, il y avait autrefois des comptoirs de traite. Des marchands y attendaient les navires européens. Des hommes, des femmes et des enfants capturés à l'intérieur des terres étaient gardés là avant d'être embarqués pour l'Amérique. Beaucoup ne sont jamais revenus. »
Fatoumata a la gorge serrée. Elle demande : « Comment des êtres humains ont-ils pu être vendus comme des marchandises ? Et pourquoi les emmenait-on si loin ? » Mamadou ajoute : « Est-ce que cela ne se passait qu'ici, sur la côte ? »
Le guide répond que ce commerce a duré plusieurs siècles, qu'il a pris plusieurs formes et qu'il faut le comprendre pour ne jamais l'oublier.
Qu'est-ce que la traite négrière, comment était-elle organisée et comment se déroulait-elle ?
2Je comprends
1. Définitions
- L'esclavage est la situation d'une personne qui appartient à une autre comme un bien : elle peut être achetée, vendue, forcée à travailler sans salaire, et elle n'a aucune liberté.
- La traite est le commerce des êtres humains réduits en esclavage.
- La traite négrière (ou traite des Noirs) désigne le commerce des captifs africains, déportés hors de leur région d'origine pendant plusieurs siècles.
- Un captif est une personne capturée puis vendue ; on dit aussi « esclave » une fois qu'elle est achetée et exploitée.
Aujourd'hui, la traite négrière et l'esclavage sont reconnus comme des crimes contre l'humanité.
2. Trois traites différentes
L'Afrique a subi trois grandes traites.
| Traite | Période | Routes | Destinations |
|---|---|---|---|
| Traite transsaharienne | du VIIe au XIXe siècle environ | à travers le Sahara, par caravanes | Afrique du Nord, Moyen-Orient |
| Traite orientale | du VIIe au XIXe siècle environ | par la mer Rouge et l'océan Indien | Arabie, Perse, Inde, îles de l'océan Indien |
| Traite atlantique | du XVe au XIXe siècle | par l'océan Atlantique | Amérique (Brésil, Antilles, Amérique du Nord…) |
La traite atlantique est la plus massive et la plus concentrée dans le temps : en un peu plus de trois siècles, elle a déporté des millions de personnes. C'est surtout elle que tu étudies dans cette leçon.
3. Pourquoi la traite atlantique ?
Tu l'as vu : au XVIe siècle, les Européens colonisent l'Amérique. Ils y développent des plantations de canne à sucre, puis de tabac, de café et de coton, et exploitent des mines. Ces cultures demandent énormément de travail. Or les Amérindiens meurent en masse. Les colons font donc venir de force des Africains, jugés résistants au climat tropical et achetés sur les côtes d'Afrique.
Les principales puissances négrières sont le Portugal, l'Angleterre (Grande-Bretagne), la France, les Pays-Bas et l'Espagne. De grands ports s'enrichissent grâce à ce commerce : Lisbonne, Liverpool, Bristol, Nantes, Bordeaux, Amsterdam.
4. Le commerce triangulaire
La traite atlantique fonctionne comme un triangle entre trois continents.
- 1Étape 1 : un navire quitte un port d'Europe chargé de tissus, armes, poudre, alcool, barres de fer, perles
- 2Étape 2 : sur la côte africaine, ces marchandises sont échangées contre des captifs
- 3Étape 3 : la traversée de l'Atlantique (le « passage du milieu ») dure plusieurs semaines
- 4Étape 4 : en Amérique, les captifs sont vendus aux planteurs comme esclaves
- 5Étape 5 : le navire rentre en Europe chargé de sucre, café, tabac, coton
À chaque étape, l'armateur (le propriétaire du navire) fait un bénéfice. C'est pourquoi ce commerce, même risqué, rapportait beaucoup d'argent aux négociants européens.
Les acteurs
- les négriers européens (armateurs, capitaines, marins), qui organisent le transport ;
- des intermédiaires africains (rois, chefs, marchands) qui livrent des captifs sur la côte en échange de marchandises, souvent d'armes à feu ;
- des commerçants métis installés sur les côtes, qui servent d'intermédiaires ;
- les planteurs d'Amérique, qui achètent les esclaves.
Il faut bien comprendre que la demande venait d'Europe et d'Amérique : c'est elle qui a fait grandir ce commerce jusqu'à des proportions énormes.
5. Le calvaire des captifs
La capture. Les captifs sont pris lors de guerres et de razzias (attaques de villages), enlevés sur les chemins, ou condamnés pour des dettes ou des délits. Ils sont ensuite conduits à pied jusqu'à la côte, enchaînés en longues files appelées caravanes ou colonnes. Beaucoup meurent en route.
L'attente. Sur la côte, ils sont enfermés dans des captiveries ou des enclos, parfois pendant des semaines, en attendant un navire. Les acheteurs les examinent comme du bétail. On les marque parfois au fer rouge.
La traversée. Entassés à fond de cale, enchaînés deux par deux, avec très peu d'air, de nourriture et d'eau, ils traversent l'Atlantique en plusieurs semaines. Les maladies (dysenterie, variole, scorbut) et les mauvais traitements tuent une partie d'entre eux. Certains se révoltent ou refusent de manger ; d'autres se jettent à la mer.
La vente et l'esclavage. En Amérique, les survivants sont vendus aux enchères. Ils travaillent sur les plantations du lever au coucher du soleil, sous le fouet des surveillants. Dans les colonies françaises, le Code noir (1685) fixe les règles de l'esclavage et considère l'esclave comme un « bien meuble », c'est-à-dire un objet que l'on possède.
6. L'ampleur de la traite atlantique
D'après les estimations des historiens qui ont recensé les voyages de navires négriers, environ 12,5 millions d'Africains ont été embarqués vers l'Amérique entre le XVIe et le XIXe siècle, et environ 10,7 millions sont arrivés vivants. La différence représente près de 1,8 million de morts pendant la seule traversée, sans compter ceux qui sont morts lors de la capture, de la marche vers la côte ou dans les captiveries.
XVIe siècle : 0,3 million de captifs
XVIIe siècle : 1,9 million de captifs
XVIIIe siècle : 6,5 millions de captifs
XIXe siècle : 3,9 millions de captifs
Le graphique montre que la traite atteint son maximum au XVIIIe siècle, au moment où les plantations de sucre et de café se développent le plus. Elle continue au XIXe siècle, alors même qu'elle commence à être interdite.
Exemple
Question : « Explique le fonctionnement du commerce triangulaire. »
Réponse rédigée : Le commerce triangulaire relie l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. D'abord, un navire part d'un port européen, comme Nantes ou Liverpool, avec des tissus, des armes, de l'alcool et des barres de fer. Sur la côte africaine, ces marchandises sont échangées contre des captifs. Ensuite, le navire traverse l'Atlantique : c'est le « passage du milieu », où de nombreux captifs meurent. En Amérique, les survivants sont vendus aux planteurs. Enfin, le navire rentre en Europe chargé de sucre, de café ou de coton. À chaque étape, l'armateur fait un bénéfice.
Exemple
Question : « Calcule le nombre approximatif de captifs morts pendant la traversée, puis la part que cela représente. »
Réponse : Embarqués : environ 12,5 millions ; débarqués : environ 10,7 millions. Morts pendant la traversée : 12,5 − 10,7 = 1,8 million. Part : 1,8 ÷ 12,5 = 0,144, soit environ 14 %, c'est-à-dire à peu près un captif sur sept. Ce chiffre ne compte ni les morts pendant la capture, ni ceux de la marche vers la côte.
Méthode
Pour lire un graphique en barres en histoire :
- Je lis le titre et la légende : de quoi parle le graphique, à quelle période, quelle unité ?
- Je repère la barre la plus haute et la plus basse.
- Je décris l'évolution (augmentation, maximum, diminution) avec des chiffres.
- J'explique cette évolution avec mes connaissances (par exemple, l'essor des plantations).
3Je retiens
Je retiens
Traite : commerce des êtres humains réduits en esclavage. La traite négrière et l'esclavage sont reconnus comme des crimes contre l'humanité.
Trois traites : transsaharienne (par le Sahara), orientale (mer Rouge, océan Indien), atlantique (vers l'Amérique, XVe-XIXe siècle), la plus massive.
Cause de la traite atlantique : le besoin de main-d'œuvre dans les plantations et les mines d'Amérique.
Commerce triangulaire : Europe (marchandises) → Afrique (captifs) → Amérique (vente, esclavage) → Europe (sucre, café, coton).
Étapes du calvaire : capture, marche vers la côte, captiverie, traversée (« passage du milieu »), vente, travail forcé.
Environ 12,5 millions de captifs embarqués, environ 10,7 millions débarqués ; maximum au XVIIIe siècle.
Code noir (1685) : l'esclave est considéré comme un « bien meuble » dans les colonies françaises.
4Erreurs fréquentes
- Confondre esclavage et traite : l'esclavage est la condition de la personne possédée ; la traite est le commerce de ces personnes.
- Croire que la traite atlantique était la seule traite : l'Afrique a aussi subi les traites transsaharienne et orientale.
- Rejeter toute la responsabilité sur un seul acteur : la demande venait d'Europe et d'Amérique, mais des intermédiaires africains y ont aussi participé ; il faut présenter tous les acteurs.
- Dire que tous les captifs sont arrivés en Amérique : près d'un sur sept est mort pendant la seule traversée, sans compter les morts en Afrique avant l'embarquement.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Définis la traite négrière.
b) Cite les trois formes de traite qu'a connues l'Afrique.
c) Qu'appelle-t-on le « passage du milieu » ?
d) Qu'est-ce que le Code noir ?
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a) La traite négrière est le commerce des captifs africains réduits en esclavage et déportés hors de leur région pendant plusieurs siècles.
b) La traite transsaharienne, la traite orientale et la traite atlantique.
c) C'est la traversée de l'Atlantique entre l'Afrique et l'Amérique, deuxième côté du triangle, pendant laquelle beaucoup de captifs meurent.
d) C'est un texte de 1685 qui fixe les règles de l'esclavage dans les colonies françaises et considère l'esclave comme un « bien meuble ».
2Exercice 2
(Compléter le schéma) Recopie et complète :
Europe → (1) … : on apporte des tissus, des armes, de l'alcool.
Afrique → (2) … : on embarque des …
Amérique → (3) … : on rapporte du …, du café, du …
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(1) Afrique : on apporte des tissus, des armes, de l'alcool.
(2) Amérique : on embarque des captifs africains.
(3) Europe : on rapporte du sucre, du café, du coton (ou du tabac).
3Exercice 3
(Calcul et graphique) En t'aidant du graphique en barres de la leçon :
a) Au cours de quel siècle la traite atlantique atteint-elle son maximum ?
b) Combien de captifs de plus ont été embarqués au XVIIIe siècle qu'au XVIIe siècle ?
c) Additionne les quatre valeurs. Compare le résultat au total de 12,5 millions et explique la petite différence.
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a) Au XVIIIe siècle (environ 6,5 millions).
b) 6,5 − 1,9 = 4,6 millions de captifs de plus.
c) 0,3 + 1,9 + 6,5 + 3,9 = 12,6 millions. La différence avec 12,5 millions vient des arrondis : chaque valeur a été arrondie au dixième de million, et ces petits écarts s'additionnent.
4Exercice 4
(Analyse de document, type BEPC) Lis ce témoignage imaginé, écrit pour cette leçon d'après les récits d'anciens captifs :
« On nous fit descendre sous le pont. Nous étions si serrés que nous ne pouvions pas nous retourner. L'air manquait, la chaleur était terrible, et chaque matin les marins jetaient à la mer ceux qui étaient morts dans la nuit. Beaucoup refusaient de manger ; on les frappait pour les forcer. »
a) À quelle étape de la traite ce texte correspond-il ?
b) Relève trois souffrances subies par les captifs.
c) Relève une forme de résistance des captifs.
d) Explique pourquoi ces conditions provoquaient beaucoup de morts.
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a) À la traversée de l'Atlantique, le « passage du milieu ».
b) Les captifs sont entassés au point de ne pas pouvoir se retourner ; l'air manque et la chaleur est terrible ; ils sont frappés (on peut aussi citer : les morts sont jetés à la mer).
c) Beaucoup refusent de manger.
d) L'entassement, le manque d'air, d'eau et de nourriture, la chaleur et la saleté favorisent les maladies comme la dysenterie ; les coups et le désespoir aggravent la situation. Les corps affaiblis ne résistent pas plusieurs semaines de voyage.
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En une douzaine de lignes, explique ce qu'était la traite atlantique. Plan conseillé : introduction (définition) ; 1. ses causes ; 2. le commerce triangulaire ; 3. le calvaire des captifs ; conclusion (ampleur).
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Exemple de rédaction :
La traite atlantique est le commerce des captifs africains déportés vers l'Amérique entre le XVe et le XIXe siècle.
Elle s'explique par la colonisation de l'Amérique : les Européens y ont créé des plantations et des mines qui demandaient beaucoup de main-d'œuvre, alors que les Amérindiens mouraient en masse.
Elle fonctionne comme un triangle : des navires partent d'Europe avec des tissus, des armes et de l'alcool, les échangent contre des captifs sur les côtes africaines, vendent ces captifs en Amérique, puis rentrent en Europe avec du sucre, du café ou du coton.
Pour les captifs, c'est un calvaire : capture, marche enchaînée jusqu'à la côte, attente dans les captiveries, traversée dans des cales surchargées, puis vente et travail forcé sur les plantations.
Au total, environ 12,5 millions d'Africains ont été embarqués et environ 10,7 millions sont arrivés vivants. La traite atlantique est aujourd'hui reconnue comme un crime contre l'humanité.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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