Karamö, le prof virtuelLeçon 10 sur 20
Les royaumes d'Afrique centrale : le royaume du Kongo
Je sais présenter le royaume du Kongo, son organisation, ses relations avec le Portugal et les raisons de son déclin, en particulier le rôle de la traite.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Situer le royaume du Kongo et décrire son organisation politique, économique et sociale
- Raconter l'arrivée des Portugais et la christianisation du royaume
- Expliquer le rôle d'Afonso Ier et ses protestations contre la traite
- Expliquer les causes du déclin du Kongo aux XVIe et XVIIe siècles
Avant de commencer : Les leçons « L'Afrique et l'Asie au XVIe siècle » et « Les conséquences de la traite négrière ».
1Je découvre
Kadiatou, élève à Nzérékoré, regarde avec sa classe un documentaire sur l'Afrique centrale. On y voit la ville de Mbanza Kongo, en Angola, avec les ruines d'une ancienne cathédrale construite il y a près de cinq cents ans. Le commentateur explique qu'un roi africain du Kongo s'était converti au christianisme, avait envoyé son fils étudier au Portugal et écrivait des lettres au roi du Portugal comme à un égal.
Kadiatou est étonnée : elle pensait que les relations entre l'Afrique et l'Europe avaient toujours été des relations de domination. Son professeur répond : « Au début, c'était une alliance entre deux royaumes. Mais la traite des captifs a tout changé. L'histoire du Kongo montre comment la traite a pu affaiblir un grand royaume africain. »
Comment le royaume du Kongo était-il organisé, et pourquoi ses relations avec le Portugal l'ont-elles conduit au déclin ?
2Je comprends
1. Un grand royaume d'Afrique centrale
Le royaume du Kongo se trouvait en Afrique centrale, sur la côte atlantique, de part et d'autre de l'embouchure du fleuve Congo. Il couvrait une partie des actuels Angola, République démocratique du Congo et République du Congo.
Selon la tradition, il est fondé au XIVe siècle par Lukeni lua Nimi, un chef venu du nord du fleuve, qui soumet les populations locales. Les habitants sont des Bakongo, un peuple de langue bantoue (le kikongo).
La capitale est Mbanza Kongo, sur un plateau. Elle sera rebaptisée São Salvador par les Portugais. Aujourd'hui, elle se trouve dans le nord de l'Angola et a retrouvé son nom de Mbanza Kongo.
2. L'organisation du royaume
Le roi, appelé le manikongo (ou mani Kongo, « seigneur du Kongo »), est au sommet. Il n'hérite pas automatiquement du pouvoir : il est choisi par un conseil de grands électeurs parmi les descendants du fondateur. Il possède un pouvoir religieux et politique, rend la justice et commande l'armée.
Les provinces. Le royaume est divisé en provinces (comme Soyo sur la côte, Mbamba, Mpemba, Nsundi, Mpangu et Mbata), dirigées par des gouverneurs nommés par le roi, souvent des membres de sa famille. Ces gouverneurs prélèvent l'impôt et envoient un tribut à la capitale. Les provinces sont elles-mêmes divisées en villages dirigés par des chefs locaux.
L'économie repose sur :
- l'agriculture (mil, sorgho, igname, bananes, puis le manioc et le maïs venus d'Amérique) ;
- l'artisanat : les Kongo sont réputés pour leurs tissus de raphia, fins et décorés, et pour le travail du fer et du cuivre ;
- le commerce entre la côte et l'intérieur (sel, poisson, tissus, métaux).
La monnaie est originale : le royaume utilise de petits coquillages, les nzimbu, pêchés près de l'île de Luanda, qui appartient au roi. Le contrôle de la monnaie renforce le pouvoir royal.
- 1Le manikongo, à Mbanza Kongo : roi choisi par un conseil, chef politique, religieux et militaire
- 2Les gouverneurs de provinces (Soyo, Mbamba, Mpemba, Nsundi, Mpangu, Mbata) : impôts et tribut
- 3Les chefs de villages : font appliquer les décisions et collectent les redevances
- 4Les paysans et artisans : agriculture, tissus de raphia, métallurgie
3. L'arrivée des Portugais et la christianisation
En 1483, le navigateur portugais Diogo Cão atteint l'embouchure du fleuve Congo. Des relations s'établissent entre les deux royaumes. Le roi du Portugal envoie des prêtres, des artisans, des maçons ; le Kongo envoie des jeunes nobles étudier à Lisbonne.
En 1491, le manikongo Nzinga a Nkuwu se fait baptiser et prend le nom de João Ier. Son fils Nzinga Mbemba, devenu roi sous le nom d'Afonso Ier (qui règne environ de 1509 à 1542), est un chrétien convaincu. Il fait construire des églises à Mbanza Kongo, crée des écoles, apprend le portugais et envoie son fils Henrique étudier en Europe ; celui-ci devient évêque, l'un des tout premiers évêques d'Afrique noire. Afonso Ier veut moderniser son royaume en s'appuyant sur le Portugal, tout en restant indépendant : il traite avec le roi du Portugal d'égal à égal.
4. La traite, poison des relations
Très vite, les Portugais s'intéressent surtout aux captifs, qu'ils envoient vers l'île de São Tomé (plantations de canne à sucre) puis vers le Brésil. Des marchands portugais achètent des captifs sans contrôle, parfois des sujets libres du roi, enlevés par des trafiquants.
En 1526, Afonso Ier écrit au roi du Portugal pour se plaindre : il dénonce les marchands qui enlèvent ses sujets, même des nobles et des membres de sa propre famille, et qui dépeuplent son royaume. Il demande qu'on lui envoie des prêtres et des enseignants, mais plus de marchands d'esclaves. Il essaie de contrôler la traite en créant des inspecteurs chargés de vérifier l'origine des captifs vendus. Mais ses appels restent sans grand effet : le commerce des captifs rapporte trop.
- Prêtres, enseignants, artisans
- Une alliance d'égal à égal
- Moderniser le royaume
- Garder son indépendance
- Captifs pour São Tomé et le Brésil
- Le contrôle du commerce
- Des profits rapides
- Étendre leur influence en Afrique centrale
5. Le déclin du Kongo
Aux XVIe et XVIIe siècles, le royaume s'affaiblit pour plusieurs raisons :
- La traite vide des régions de leurs habitants et enrichit les gouverneurs de province qui y participent ; ceux-ci deviennent de plus en plus indépendants du roi.
- Les invasions : vers 1568, des guerriers venus de l'est, les Jaga, envahissent le royaume et prennent la capitale. Le roi Álvaro Ier doit demander l'aide militaire des Portugais pour les chasser, ce qui accroît sa dépendance.
- L'installation portugaise en Angola : en 1576, les Portugais fondent Luanda, au sud du Kongo, et créent la colonie d'Angola. Ils contrôlent l'île où l'on pêche les nzimbu et deviennent des rivaux du Kongo.
- La défaite de Mbwila : en 1665, à la bataille de Mbwila (ou Ambuila), l'armée du Kongo est écrasée par les Portugais d'Angola ; le roi António Ier est tué.
- Les guerres civiles : après cette défaite, plusieurs prétendants se disputent le trône pendant des dizaines d'années ; Mbanza Kongo est même abandonnée un temps.
Au début du XVIIIe siècle, une jeune femme, Kimpa Vita (baptisée Dona Beatriz), prêche pour la réunification du royaume et un christianisme adapté aux Kongo ; elle est condamnée et exécutée en 1706. Le Kongo est ensuite réunifié, mais il ne retrouve jamais sa puissance d'autrefois. À la fin du XIXe siècle, son territoire est partagé entre les puissances coloniales.
Aujourd'hui, le site historique de Mbanza Kongo est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (2017), en souvenir de ce grand royaume.
Exemple
Question : « Montre que les relations entre le Kongo et le Portugal ont d'abord été des relations d'égal à égal. »
Réponse rédigée : Au début, le Kongo et le Portugal entretiennent des relations entre deux royaumes indépendants. Après l'arrivée de Diogo Cão en 1483, le roi du Portugal envoie au Kongo des prêtres, des artisans et des maçons, tandis que le Kongo envoie de jeunes nobles étudier à Lisbonne. Le manikongo se fait baptiser en 1491 et son fils Afonso Ier écrit au roi du Portugal comme à un égal. Son propre fils, Henrique, devient même évêque. Il s'agit donc d'abord d'une alliance, et non d'une domination.
Exemple
Question : « Explique pourquoi la traite a affaibli le royaume du Kongo. »
Réponse rédigée : La traite a affaibli le Kongo de plusieurs façons. D'abord, elle a enlevé de nombreux habitants, même des hommes libres et des nobles, comme le dénonce Afonso Ier dans sa lettre de 1526. Ensuite, elle a enrichi les gouverneurs de province qui y participaient, et ceux-ci sont devenus de plus en plus indépendants du roi. Enfin, elle a attiré les Portugais, qui ont fondé l'Angola (1576) et fini par battre le Kongo à Mbwila en 1665. Affaibli et divisé, le royaume a sombré dans les guerres civiles.
Méthode
Pour analyser une lettre ou un texte historique :
- Je présente le document : auteur, destinataire, date, nature (lettre, récit, chant…).
- Je dis de quoi il parle (le thème) en une phrase.
- Je relève les idées principales avec des citations courtes.
- J'explique ces idées avec mes connaissances.
- Je donne l'intérêt et les limites du document (point de vue de l'auteur).
3Je retiens
Je retiens
Le royaume du Kongo, en Afrique centrale, autour de l'embouchure du fleuve Congo, est fondé au XIVe siècle ; capitale Mbanza Kongo (São Salvador).
Le manikongo, choisi par un conseil, gouverne avec des gouverneurs de provinces (Soyo, Mbamba, Mpemba, Nsundi, Mpangu, Mbata).
Économie : agriculture, tissus de raphia, métallurgie, commerce ; monnaie de coquillages (nzimbu).
1483 : Diogo Cão arrive au fleuve Congo ; 1491 : baptême du roi Nzinga a Nkuwu (João Ier).
Afonso Ier (vers 1509-1542) : roi chrétien, modernisateur ; en 1526, il proteste contre la traite auprès du roi du Portugal.
Déclin : traite, invasion des Jaga (vers 1568), fondation de Luanda (1576), défaite de Mbwila (1665), guerres civiles.
4Erreurs fréquentes
- Confondre le royaume du Kongo avec les États actuels du Congo : le royaume couvrait une partie de l'Angola et des deux Congo actuels ; sa capitale est aujourd'hui en Angola.
- Croire que le Kongo a été conquis dès l'arrivée des Portugais : pendant longtemps, il est resté indépendant et allié du Portugal.
- Penser qu'Afonso Ier a accepté la traite sans rien dire : il a protesté, notamment dans sa lettre de 1526, et tenté de la contrôler.
- Oublier les causes internes du déclin : les rivalités entre prétendants et l'indépendance croissante des gouverneurs ont aussi joué.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Où se trouvait le royaume du Kongo ?
b) Comment s'appelait le roi du Kongo, et comment était-il désigné ?
c) Que sont les nzimbu ?
d) Qui est Diogo Cão ?
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a) En Afrique centrale, sur la côte atlantique, autour de l'embouchure du fleuve Congo (dans une partie des actuels Angola, République démocratique du Congo et République du Congo).
b) Le roi s'appelait le manikongo ; il était choisi par un conseil de grands électeurs parmi les descendants du fondateur.
c) Ce sont de petits coquillages pêchés près de l'île de Luanda et utilisés comme monnaie dans le royaume.
d) C'est le navigateur portugais qui atteint l'embouchure du fleuve Congo en 1483.
2Exercice 2
(Chronologie) Range dans l'ordre et donne les dates : bataille de Mbwila, arrivée de Diogo Cão, fondation de Luanda, baptême de Nzinga a Nkuwu, lettre d'Afonso Ier, invasion des Jaga.
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Arrivée de Diogo Cão (1483) ; baptême de Nzinga a Nkuwu (1491) ; lettre d'Afonso Ier (1526) ; invasion des Jaga (vers 1568) ; fondation de Luanda (1576) ; bataille de Mbwila (1665).
3Exercice 3
(Vrai ou faux, justifie)
a) Le fils d'Afonso Ier est devenu évêque.
b) Les Portugais s'intéressaient surtout aux tissus de raphia du Kongo.
c) À Mbwila, en 1665, l'armée du Kongo bat les Portugais.
d) Mbanza Kongo est aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial.
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a) Vrai : son fils Henrique, formé au Portugal, est devenu évêque, l'un des premiers d'Afrique noire.
b) Faux : les Portugais s'intéressaient surtout aux captifs, envoyés vers São Tomé puis le Brésil.
c) Faux : à Mbwila, l'armée du Kongo est écrasée par les Portugais d'Angola et le roi António Ier est tué.
d) Vrai : le site historique de Mbanza Kongo est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2017.
4Exercice 4
(Analyse de document, type BEPC) Voici un résumé, écrit pour cette leçon, de la lettre d'Afonso Ier au roi du Portugal (1526) :
« Chaque jour, des marchands de votre pays enlèvent nos sujets, des fils de nobles et même des membres de notre famille, pour les vendre. Notre royaume se dépeuple. Nous ne voulons plus de ce commerce : envoyez-nous seulement des prêtres et des maîtres d'école. »
a) Présente le document (auteur, destinataire, date).
b) De quoi Afonso Ier se plaint-il ?
c) Que demande-t-il au roi du Portugal ?
d) Sa demande a-t-elle été entendue ? Explique avec tes connaissances.
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a) C'est une lettre (ici résumée) écrite par Afonso Ier, roi du Kongo, au roi du Portugal, en 1526.
b) Il se plaint que des marchands portugais enlèvent ses sujets, même des nobles et des membres de sa famille, pour les vendre comme esclaves, et que son royaume se dépeuple.
c) Il demande l'arrêt de ce commerce et l'envoi uniquement de prêtres et de maîtres d'école.
d) Non : la traite rapportait trop aux marchands portugais et aux planteurs de São Tomé et du Brésil. Elle a continué et même augmenté, surtout après la fondation de l'Angola en 1576. Afonso Ier n'a pu que tenter de la contrôler.
5Exercice 5
(Rédaction guidée) En une douzaine de lignes, présente le royaume du Kongo. Plan conseillé : introduction ; 1. un royaume organisé ; 2. l'alliance avec le Portugal ; 3. le déclin ; conclusion.
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Exemple de rédaction :
Le royaume du Kongo, fondé au XIVe siècle en Afrique centrale autour de l'embouchure du fleuve Congo, a été l'un des grands royaumes africains.
Il est bien organisé : le manikongo, choisi par un conseil, règne depuis Mbanza Kongo, avec des gouverneurs de provinces qui lèvent l'impôt. Son économie repose sur l'agriculture, les tissus de raphia et le commerce ; il utilise une monnaie de coquillages, les nzimbu.
En 1483, les Portugais arrivent. Le roi se fait baptiser en 1491, et Afonso Ier construit des églises et des écoles, tout en traitant d'égal à égal avec le Portugal.
Mais les Portugais recherchent surtout des captifs. Afonso Ier proteste en 1526, en vain. La traite, l'invasion des Jaga vers 1568, la fondation de l'Angola en 1576, puis la défaite de Mbwila en 1665 et les guerres civiles ruinent le royaume.
L'histoire du Kongo montre comment la traite a pu détruire un royaume africain puissant et organisé.
Cherche d’abord seul, sur ton cahier, puis ouvre le corrigé pour comparer.
6Je vérifie
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