Karamö, le prof virtuelLeçon 31 sur 49
Le vagin
Je sais décrire le vagin, sa paroi et ses fonctions, et expliquer comment sa muqueuse varie sous l'action des hormones et se défend contre les infections.
- 45 min
- 5 exercices corrigés
- 3 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Situer et décrire le vagin (dimensions, rapports, culs-de-sac)
- Décrire la structure de sa paroi (muqueuse, musculeuse, adventice)
- Expliquer le rôle des œstrogènes, du glycogène et des lactobacilles dans l'acidité protectrice du vagin
- Exploiter des frottis vaginaux pour mettre en évidence l'action des hormones ovariennes
Avant de commencer : La leçon sur l'appareil génital féminin ; notion de pH (chimie) ; notion d'hormone et de cellule cible.
1Je découvre
Au laboratoire de biologie d'un lycée de Conakry, les élèves de Terminale SE observent au microscope des lames préparées par le professeur. Il s'agit de frottis vaginaux de rattes : on a simplement recueilli quelques cellules à la surface du vagin avec un coton-tige humide, puis on les a colorées. Sur une lame, les cellules sont grandes, plates, sans noyau visible ; sur une autre, elles sont petites et mêlées à de nombreux globules blancs.
« Ces rattes sont de la même lignée, du même âge, explique le professeur. La seule différence, c'est le moment de leur cycle sexuel. » Ousmane est surpris : « Le vagin change d'aspect selon le cycle ? Je croyais que c'était un simple tuyau ! »
Pendant ce temps, Mariama lit sur une affiche du centre de santé : « Les toilettes vaginales avec des produits agressifs favorisent les infections. » Elle se demande comment le vagin se protège tout seul.
Comment le vagin est-il construit, à quoi sert-il, et comment sa paroi varie-t-elle et se défend-elle sous l'action des hormones ?
2Je comprends
1. Situation et description
Le vagin est un conduit musculo-membraneux, aplati d'avant en arrière au repos, qui relie le col de l'utérus à la vulve. Il mesure environ 7 à 10 cm de long chez la femme adulte et il est dirigé obliquement vers le haut et l'arrière.
Ses rapports (organes voisins) sont :
- en avant : la vessie et l'urètre ;
- en arrière : le rectum ;
- en haut : le col de l'utérus, qui fait saillie dans le fond du vagin ;
- en bas : le vestibule de la vulve, où il s'ouvre par l'orifice vaginal, bordé par l'hymen.
Autour du col, le fond du vagin forme une gouttière circulaire : les culs-de-sac vaginaux (antérieur, postérieur et latéraux). Le cul-de-sac postérieur est le plus profond ; c'est là que se dépose le sperme lors d'un rapport sexuel, tout près de l'orifice du col.
2. La structure de la paroi
La paroi du vagin comprend trois couches, de la cavité vers l'extérieur :
- 1Muqueuse : épithélium pavimenteux stratifié non kératinisé, riche en glycogène, sans glandes
- 2Chorion : tissu conjonctif riche en vaisseaux sanguins et en fibres élastiques
- 3Musculeuse : fibres musculaires lisses, circulaires et longitudinales
- 4Adventice : tissu conjonctif qui relie le vagin à la vessie et au rectum
Trois caractéristiques sont à retenir :
- la muqueuse forme des plis transversaux (les rides vaginales) : ils permettent au vagin de s'allonger et de s'élargir énormément, surtout lors de l'accouchement ;
- la muqueuse ne possède pas de glandes : l'humidité du vagin vient du liquide qui suinte à travers la paroi à partir des vaisseaux du chorion, de la glaire cervicale descendue du col, et des sécrétions des glandes de Bartholin à l'entrée ;
- l'épithélium est stratifié : il comprend des couches de cellules profondes (basales), intermédiaires et superficielles, qui desquament (se détachent) en permanence.
3. Les fonctions du vagin
| Fonction | Explication |
|---|---|
| Organe de l'accouplement | il reçoit le pénis et le sperme est déposé dans le cul-de-sac postérieur |
| Voie d'écoulement des règles | le sang et les débris de l'endomètre passent par le col puis le vagin |
| Canal de l'accouchement | grâce à ses plis et à ses fibres élastiques, il s'étire pour laisser passer le bébé |
| Barrière contre les infections | son milieu acide limite la multiplication des microbes |
4. Une muqueuse sous le contrôle des hormones
L'épithélium vaginal est une cible des hormones ovariennes.
- Les œstrogènes font proliférer l'épithélium : il s'épaissit, ses cellules superficielles deviennent nombreuses, grandes, plates, avec un noyau très petit (pycnotique) ou absent, et se chargent de glycogène.
- La progestérone, sécrétée après l'ovulation, provoque plutôt la desquamation de cellules intermédiaires, plissées et groupées en amas.
- En l'absence d'hormones (avant la puberté, après la ménopause, après ablation des ovaires), l'épithélium devient mince et fragile : c'est l'atrophie vaginale.
On peut donc suivre l'activité des ovaires grâce aux frottis vaginaux. Chez la ratte, dont le cycle sexuel (cycle œstral) dure 4 à 5 jours, la période de chaleur (œstrus), qui correspond au maximum d'œstrogènes et à l'ovulation, se reconnaît à des frottis formés presque uniquement de grandes cellules kératinisées sans noyau. Chez la femme, les frottis du col et du vagin servent surtout au dépistage du cancer du col de l'utérus.
5. La défense du vagin : le milieu acide
Le vagin d'une femme adulte est un milieu acide, de pH compris environ entre 3,8 et 4,5. Cette acidité résulte d'une chaîne d'événements :
- 1Les œstrogènes font accumuler du glycogène dans les cellules de l'épithélium vaginal
- 2Les cellules superficielles desquament et libèrent leur glycogène dans la cavité
- 3Des bactéries utiles, les lactobacilles (bacilles de Döderlein), transforment ce sucre en acide lactique
- 4L'acide lactique rend le milieu acide (pH d'environ 4)
- 5Le milieu acide empêche la plupart des microbes dangereux de se multiplier
Tout ce qui détruit cette flore protectrice (douches vaginales, produits parfumés ou antiseptiques introduits dans le vagin, certains traitements antibiotiques) favorise des infections comme la candidose (due à un champignon, avec démangeaisons et pertes blanches épaisses) ou la vaginose (déséquilibre de la flore, pertes à odeur désagréable). Les infections sexuellement transmissibles (gonococcie, chlamydiose, trichomonase…) se transmettent, elles, lors des rapports sexuels non protégés.
Exemple
Le pH du vagin vaut 4 et celui de l'eau pure 7. Combien de fois la concentration en ions H3O^+ est-elle plus grande dans le vagin ?
Par définition, [H3O^+] = 10-pH mol/L.
Vagin : [H3O^+] = 10-4 mol/L. Eau pure : [H3O^+] = 10-7 mol/L.
Rapport : 10-410-7 = 103 = 1 000.
Le milieu vaginal contient 1 000 fois plus d'ions H3O^+ que l'eau pure : c'est un milieu nettement acide.
Exemple
On retire les ovaires d'une ratte adulte (ovariectomie). Quinze jours plus tard, ses frottis ne montrent plus que des petites cellules profondes et des globules blancs, et aucun œstrus n'apparaît. On lui injecte alors des œstrogènes : deux jours après, le frottis montre de grandes cellules kératinisées sans noyau. Interpréter.
Après ovariectomie, il n'y a plus d'hormones ovariennes : l'épithélium vaginal s'atrophie et le cycle disparaît.
L'injection d'œstrogènes suffit à restaurer un frottis d'œstrus.
Conclusion : ce sont les œstrogènes produits par les ovaires qui provoquent la prolifération et la kératinisation de l'épithélium vaginal ; le vagin est un organe cible des œstrogènes.
Méthode
Pour exploiter des frottis vaginaux dans un exercice :
- Je décris les cellules observées : taille, forme, présence ou non de noyau, présence de globules blancs.
- Je les relie à l'épaisseur de l'épithélium : grandes cellules kératinisées = épithélium épais et stimulé.
- Je relie cet état à une hormone : beaucoup d'œstrogènes = œstrus ; pas d'hormones = atrophie.
- Je compare avec un témoin (animal non opéré) et j'utilise les expériences d'ablation et d'injection.
- Je conclus sur le rôle de l'hormone et sur l'organe qui la produit.
6. Quelques atteintes du vagin
- La fistule obstétricale (vésico-vaginale ou recto-vaginale) : une communication anormale entre le vagin et la vessie ou le rectum, provoquée par un accouchement très prolongé. Elle entraîne des fuites permanentes d'urine ou de selles. Elle se prévient par les consultations prénatales et l'accouchement assisté, et se répare par chirurgie.
- Le prolapsus (descente d'organes) : affaiblissement des muscles et ligaments qui soutiennent le vagin et l'utérus, surtout après des accouchements nombreux et difficiles.
3Je retiens
Je retiens
Le vagin est un conduit musculo-membraneux de 7 à 10 cm, entre la vessie (en avant) et le rectum (en arrière), du col de l'utérus à la vulve.
Autour du col, il forme les culs-de-sac vaginaux ; le postérieur est le plus profond.
Paroi : muqueuse (épithélium pavimenteux stratifié, sans glandes, avec plis), chorion, musculeuse lisse, adventice.
Fonctions : accouplement, écoulement des règles, accouchement, barrière contre les infections.
Les œstrogènes épaississent l'épithélium et le chargent en glycogène ; les frottis vaginaux reflètent l'activité ovarienne.
Lactobacilles + glycogène → acide lactique → pH acide (environ 4) qui protège contre les microbes.
4Erreurs fréquentes
- Croire que la muqueuse du vagin contient des glandes : elle n'en a pas ; l'humidité vient du chorion, de la glaire cervicale et des glandes de Bartholin.
- Penser que toutes les bactéries du vagin sont nuisibles : les lactobacilles sont utiles et entretiennent l'acidité protectrice.
- Confondre le col de l'utérus et le fond du vagin : le col appartient à l'utérus et fait saillie dans le vagin.
- Oublier que l'aspect du frottis dépend des hormones : un frottis sans cellules kératinisées chez une ratte ovariectomisée traduit l'absence d'œstrogènes, pas une maladie du vagin.
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Cite les organes situés en avant et en arrière du vagin.
b) Nomme les couches de la paroi vaginale de la cavité vers l'extérieur.
c) Donne trois fonctions du vagin.
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a) En avant : la vessie et l'urètre. En arrière : le rectum.
b) La muqueuse (épithélium pavimenteux stratifié), le chorion, la musculeuse lisse, l'adventice.
c) Organe de l'accouplement, voie d'écoulement des règles, canal de l'accouchement (et barrière contre les infections).
2Exercice 2
Explique pourquoi le vagin peut s'élargir considérablement lors de l'accouchement, puis revenir à sa taille habituelle.
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La muqueuse vaginale forme de nombreux plis transversaux qui se déplient quand le vagin est étiré. Le chorion contient beaucoup de fibres élastiques et la musculeuse est formée de fibres lisses qui peuvent s'allonger. Ces plis et ces fibres élastiques permettent au vagin de s'élargir considérablement au passage du bébé, puis de reprendre peu à peu sa forme après l'accouchement.
3Exercice 3
Le pH vaginal d'une femme passe de 4 à 6 à la suite de douches vaginales répétées avec un produit antiseptique.
a) Calcule par combien la concentration en ions H3O^+ a été divisée.
b) Explique cette variation et ses conséquences possibles.
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a) À pH 4 : [H3O^+] = 10-4 mol/L. À pH 6 : [H3O^+] = 10-6 mol/L. Rapport : 10-410-6 = 102 = 100. La concentration a été divisée par 100.
b) L'antiseptique a détruit les lactobacilles, qui produisaient l'acide lactique à partir du glycogène. Le milieu devient beaucoup moins acide, ce qui permet à des microbes nuisibles (champignons, bactéries) de se multiplier : risque de candidose ou de vaginose.
4Exercice 4
Chez une femme ménopausée, le médecin constate une muqueuse vaginale très mince et des infections plus fréquentes. Explique ces observations.
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Après la ménopause, les ovaires ne sécrètent presque plus d'œstrogènes. Or les œstrogènes entretiennent l'épaisseur de l'épithélium vaginal et sa richesse en glycogène. Sans eux, l'épithélium s'amincit (atrophie) et contient moins de glycogène : les lactobacilles produisent moins d'acide lactique, le pH remonte et la barrière acide protège moins bien. La muqueuse, fine et fragile, s'infecte plus facilement.
5Exercice 5
(Type BAC) On réalise des frottis vaginaux quotidiens chez trois lots de rattes adultes.
- Lot A (témoin) : tous les 4 à 5 jours, apparition d'un frottis de grandes cellules kératinisées sans noyau (œstrus).
- Lot B : rattes ovariectomisées ; frottis permanents de petites cellules et de globules blancs, jamais d'œstrus.
- Lot C : rattes ovariectomisées recevant chaque jour une injection d'œstrogènes ; frottis permanent de type œstrus.
a) Qu'est-ce qu'un frottis vaginal et que révèle-t-il ?
b) Compare les lots A et B. Que peux-tu conclure ?
c) Compare les lots B et C. Précise la nature de la substance ovarienne responsable.
d) Pourquoi le frottis du lot C est-il permanent, alors que celui du lot A est cyclique ?
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a) Un frottis vaginal est un prélèvement de cellules à la surface de la muqueuse vaginale, étalé et coloré sur une lame. Il révèle l'état de l'épithélium vaginal, qui dépend des hormones ovariennes : il permet donc de suivre indirectement l'activité des ovaires.
b) Les rattes témoins présentent un œstrus tous les 4 à 5 jours ; les rattes sans ovaires n'en présentent jamais et ont un épithélium atrophié. Conclusion : les ovaires sont nécessaires au cycle vaginal et à la prolifération de l'épithélium ; ils agissent sans doute par une substance.
c) L'injection d'œstrogènes à des rattes sans ovaires rétablit un frottis d'œstrus. Les œstrogènes remplacent donc les ovaires : la substance ovarienne responsable est une hormone, les œstrogènes, transportée par le sang jusqu'au vagin.
d) Dans le lot C, les œstrogènes sont injectés chaque jour, à dose constante : l'épithélium est stimulé en permanence. Chez les témoins, la sécrétion d'œstrogènes par les ovaires varie au cours du cycle : elle n'est maximale qu'au moment de l'œstrus, d'où un frottis cyclique.
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6Je vérifie
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