Karamö, le prof virtuelLeçon 1 sur 30
Les États-Unis
Je sais présenter les États-Unis (situation, formation du territoire, grands ensembles du relief, climats et fleuves) et expliquer en quoi ce milieu naturel est un atout pour la première puissance mondiale.
- 50 min
- 5 exercices corrigés
- 2 schémas
- QCM de 5 questions
À la fin de la leçon, tu sauras :
- Situer les États-Unis et décrire l'immensité de leur territoire
- Raconter en quelques étapes la formation du territoire américain
- Décrire les trois grands ensembles du relief, les climats et l'hydrographie
- Montrer que le milieu naturel offre des atouts mais aussi des contraintes
Avant de commencer : Savoir lire une carte (orientation, échelle, légende) et connaître les notions de relief, climat et fleuve vues en classe de 10e.
1Je découvre
Dans la cour du lycée, à Kankan, Sékou montre à Fatoumata une photo envoyée par son oncle installé à New York : des gratte-ciel immenses, des rues pleines de voitures. « Mon oncle dit que pour aller de New York à Los Angeles, de l'autre côté du pays, il faut plus de cinq heures d'avion ! » Fatoumata n'en revient pas : en Guinée, aucun trajet intérieur ne demande un aussi long voyage en avion.
Le professeur de géographie, qui passait par là, sourit : « Le territoire des États-Unis est environ quarante fois plus grand que celui de la Guinée. On y trouve des montagnes plus hautes que le mont Nimba, des plaines immenses, des déserts, des glaciers en Alaska et même des volcans à Hawaï. »
Sékou se demande alors comment un pays né il y a moins de deux cent cinquante ans a pu devenir aussi vaste, et si cette immensité est vraiment une chance.
Comment s'est formé le territoire des États-Unis, et quels atouts et contraintes présente son milieu naturel ?
2Je comprends
1. Un pays-continent en Amérique du Nord
Les États-Unis d'Amérique (en abrégé USA ou É.-U.) sont une république fédérale formée de 50 États et d'un district fédéral, le district de Columbia, où se trouve la capitale, Washington. Chaque État a son gouvernement, mais la défense, la monnaie (le dollar) et la politique étrangère relèvent de l'État fédéral.
Le pays occupe la partie centrale de l'Amérique du Nord, entre le Canada au nord et le Mexique au sud. Il s'ouvre sur deux océans : l'océan Atlantique à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest, ainsi que sur le golfe du Mexique au sud-est. Deux États sont séparés du reste du pays : l'Alaska, au nord-ouest du Canada, et l'archipel d'Hawaï, au milieu du Pacifique.
Avec 9 833 520 km², les États-Unis figurent parmi les quatre plus grands pays du monde (après la Russie, avec le Canada et la Chine). C'est un pays-continent : entre la côte atlantique et la côte pacifique, on compte plus de 4 000 km, et le territoire principal s'étend sur quatre fuseaux horaires.
Exemple
Question : « Combien de fois le territoire des États-Unis est-il plus grand que celui de la Guinée ? »
Données : États-Unis : 9 833 520 km² ; Guinée : 245 857 km².
Calcul : 9 833 520 ÷ 245 857 ≈ 40,0.
Réponse : le territoire des États-Unis est environ 40 fois plus étendu que celui de la Guinée. Cette immensité donne au pays une grande variété de milieux et de ressources.
2. La formation du territoire : de 13 colonies à 50 États
Le territoire américain s'est construit par étapes, d'est en ouest, au détriment des peuples amérindiens qui l'occupaient depuis des millénaires.
- Au XVIIe et au XVIIIe siècle, les Britanniques fondent 13 colonies sur la côte atlantique.
- Le 4 juillet 1776, ces colonies proclament leur indépendance ; la Grande-Bretagne la reconnaît en 1783.
- En 1803, les États-Unis achètent à la France l'immense Louisiane, qui double presque leur superficie.
- Au XIXe siècle, c'est la conquête de l'Ouest : l'Espagne cède la Floride (1819), le Texas est annexé (1845), la guerre contre le Mexique (1846-1848) donne la Californie et le Sud-Ouest. On parle de la « Frontière », cette limite mouvante des terres colonisées qui avance vers le Pacifique.
- En 1867, les États-Unis achètent l'Alaska à la Russie.
- En 1959, l'Alaska puis Hawaï deviennent les 49e et 50e États.
- 11776 : les 13 colonies de la côte atlantique proclament leur indépendance
- 21803 : achat de la Louisiane à la France, le territoire double presque
- 31819-1848 : Floride, Texas, Oregon, Californie et Sud-Ouest rejoignent l'Union
- 41867 : achat de l'Alaska à la Russie
- 51959 : l'Alaska et Hawaï deviennent les 49e et 50e États
3. Un relief en trois grands ensembles
Le relief est simple à retenir : deux montagnes de chaque côté, de grandes plaines au milieu.
À l'est : les Appalaches. Ce sont des montagnes anciennes, usées par l'érosion, aux sommets arrondis. Leur point culminant, le mont Mitchell, ne dépasse pas 2 037 m. Entre les Appalaches et l'Atlantique s'étend une plaine côtière étroite au nord, large au sud. Les Appalaches renferment d'importants gisements de charbon.
Au centre : les Grandes Plaines et les plaines centrales. Du Canada au golfe du Mexique s'étend une immense cuvette de plaines et de plateaux bas, drainée par le Mississippi et ses affluents. Au nord, les glaciers anciens y ont laissé les Grands Lacs, partagés avec le Canada. Ces plaines aux sols fertiles sont le grenier du pays.
À l'ouest : les Rocheuses et les chaînes du Pacifique. C'est un ensemble de montagnes jeunes, hautes et escarpées : les montagnes Rocheuses, puis des plateaux et des bassins secs (Grand Bassin, plateau du Colorado, où la rivière Colorado a creusé le Grand Canyon), enfin les chaînes côtières (Sierra Nevada, chaîne des Cascades). Cette région est instable : la faille de San Andreas, en Californie, provoque des séismes, et on y trouve des volcans. On y rencontre les extrêmes du pays : le Denali (Alaska), point culminant de l'Amérique du Nord avec 6 190 m, et la Vallée de la Mort (Californie), à 86 m sous le niveau de la mer.
- Montagnes anciennes, usées
- Sommets arrondis, 2 037 m au maximum
- Riches en charbon
- Région stable
- Montagnes jeunes, élevées
- Sommets escarpés, plus de 4 000 m
- Riches en métaux, pétrole, gaz
- Séismes et volcans (Californie, Alaska)
4. Des climats très variés
La grande étendue en latitude (de l'Alaska polaire à la Floride et à Hawaï tropicales) et la disposition du relief expliquent une grande variété de climats.
| Région | Climat | Caractères principaux |
|---|---|---|
| Nord-Est, Grands Lacs | Continental | Hivers très froids et neigeux, étés chauds |
| Sud-Est, Floride | Subtropical humide | Chaud et humide, ouragans en fin d'été |
| Grandes Plaines | Continental sec (semi-aride à l'ouest) | Pluies faibles, grands écarts de température |
| Sud-Ouest | Aride, désertique | Très chaud et sec (déserts de l'Arizona, du Nevada) |
| Californie | Méditerranéen | Étés secs et chauds, hivers doux et pluvieux |
| Côte nord-ouest | Océanique | Pluvieux et doux toute l'année |
| Alaska | Froid, polaire au nord | Longs hivers glacés |
Un fait important : les montagnes sont orientées nord-sud. Aucun relief n'arrête donc l'air polaire venu du Canada ni l'air chaud et humide venu du golfe du Mexique. Leur rencontre au-dessus des plaines provoque des coups de froid, des blizzards (tempêtes de neige) et des tornades. Le Sud-Est est frappé par les ouragans (cyclones tropicaux) venus de l'Atlantique.
5. Des fleuves et des lacs immenses
- Le Mississippi et son grand affluent le Missouri forment l'un des plus longs systèmes fluviaux du monde (environ 6 000 km). Le Mississippi traverse les plaines du nord au sud et se jette dans le golfe du Mexique par un delta, près de La Nouvelle-Orléans. Navigable sur une grande longueur, il transporte céréales, charbon et pétrole.
- Les Grands Lacs (Supérieur, Michigan, Huron, Érié, Ontario), reliés à l'Atlantique par le fleuve Saint-Laurent (au Canada), forment une grande voie navigable. Le lac Supérieur est le plus grand lac d'eau douce du monde par sa superficie.
- À l'ouest, le Colorado et le Columbia coulent dans des régions plus sèches ; de grands barrages y fournissent électricité et eau d'irrigation.
6. Atouts et contraintes du milieu naturel
Exemple
Question : « Montre que le milieu naturel des États-Unis présente des atouts et des contraintes. »
Réponse rédigée : Le milieu naturel des États-Unis offre d'abord de grands atouts. Le territoire est immense et ouvert sur deux océans, ce qui favorise le commerce avec l'Europe et l'Asie. Les plaines centrales, aux sols fertiles, permettent une agriculture puissante, et le sous-sol est riche en charbon (Appalaches), en pétrole et en gaz (Texas, golfe du Mexique, Alaska). Les fleuves et les Grands Lacs forment des voies navigables et fournissent de l'hydroélectricité.
Mais ce milieu impose aussi des contraintes : l'Ouest est aride et montagneux, l'Alaska très froid ; les séismes menacent la Californie ; les ouragans frappent le Sud-Est et les tornades les plaines. Les Américains ont réduit ces contraintes par l'irrigation, les barrages et des constructions adaptées.
Méthode
Pour présenter le milieu naturel d'un pays à l'examen :
- Je situe le pays (continent, voisins, océans) et je donne sa superficie.
- Je décris le relief en grands ensembles, en allant d'un côté à l'autre du pays.
- J'explique les climats par la latitude, la distance à la mer et le relief.
- Je présente les grands fleuves et leur utilité.
- Je conclus par un bilan : atouts d'un côté, contraintes de l'autre.
3Je retiens
Je retiens
Les États-Unis : république fédérale de 50 États et du district de Columbia ; capitale Washington ; 9 833 520 km² (environ 40 fois la Guinée).
Situation : Amérique du Nord, entre Canada et Mexique, ouverts sur l'Atlantique et le Pacifique ; Alaska et Hawaï séparés du reste du pays.
Formation : 13 colonies indépendantes en 1776, achat de la Louisiane (1803), conquête de l'Ouest au XIXe siècle, achat de l'Alaska (1867), 50 États depuis 1959.
Relief : Appalaches anciennes à l'est, grandes plaines au centre, Rocheuses jeunes et instables à l'ouest ; Denali 6 190 m, Vallée de la Mort 86 m sous le niveau de la mer.
Climats variés : continental, subtropical, aride, méditerranéen, océanique, polaire ; relief nord-sud d'où tornades, blizzards, ouragans.
Hydrographie : Mississippi-Missouri (environ 6 000 km), Grands Lacs, Colorado, Columbia.
Bilan : immenses atouts (espace, sols, sous-sol, deux façades maritimes) et contraintes (aridité, froid, séismes, ouragans).
4Erreurs fréquentes
- Confondre Washington, la capitale fédérale, et New York, la plus grande ville : la capitale est Washington (district de Columbia).
- Inverser les deux montagnes : les Appalaches (anciennes, basses) sont à l'est ; les Rocheuses (jeunes, hautes) sont à l'ouest.
- Oublier l'Alaska et Hawaï, qui font partie des 50 États même s'ils ne touchent pas le reste du pays.
- Présenter le milieu naturel uniquement comme une chance : il faut aussi citer les contraintes (déserts, séismes, ouragans, froid).
5Je m’exerce
1Exercice 1
(Questions de cours)
a) Combien d'États comptent les États-Unis, et quelle est leur capitale ?
b) Quels sont les deux océans qui bordent le pays ?
c) En quelle année les États-Unis ont-ils acheté l'Alaska, et à quel pays ?
d) Comment appelle-t-on la faille qui provoque des séismes en Californie ?
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a) Les États-Unis comptent 50 États (plus le district de Columbia) ; la capitale est Washington.
b) L'océan Atlantique à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest.
c) En 1867, à la Russie.
d) La faille de San Andreas.
2Exercice 2
(Compléter) Recopie et complète : « Le relief des États-Unis comprend trois ensembles : à l'est, les ………, montagnes ……… ; au centre, de vastes ……… drainées par le ……… ; à l'ouest, les ………, montagnes ……… et instables. »
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« Le relief des États-Unis comprend trois ensembles : à l'est, les Appalaches, montagnes anciennes ; au centre, de vastes plaines drainées par le Mississippi ; à l'ouest, les Rocheuses, montagnes jeunes et instables. »
3Exercice 3
(Calcul) La Russie mesure 17 098 246 km² et la Guinée 245 857 km².
a) Classe par ordre décroissant de superficie : États-Unis, Russie, Guinée.
b) Calcule combien de fois le territoire des États-Unis est plus petit que celui de la Russie (arrondi au dixième).
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a) Russie (17 098 246 km²) > États-Unis (9 833 520 km²) > Guinée (245 857 km²).
b) 17 098 246 ÷ 9 833 520 ≈ 1,74, soit environ 1,7. Le territoire des États-Unis est donc environ 1,7 fois plus petit que celui de la Russie.
4Exercice 4
(Tableau à compléter) Associe chaque région à son climat : Californie, Floride, Nord-Est, Sud-Ouest (Arizona), Alaska. Climats : aride ; polaire et froid ; méditerranéen ; continental ; subtropical humide.
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Californie : méditerranéen. Floride : subtropical humide. Nord-Est : continental. Sud-Ouest (Arizona) : aride. Alaska : polaire et froid.
5Exercice 5
(Sujet type BAC) En une vingtaine de lignes, présente le milieu naturel des États-Unis et montre qu'il constitue un atout pour la puissance américaine. Plan conseillé : introduction ; 1. un territoire immense et bien situé ; 2. un relief et des climats variés ; 3. des atouts, mais aussi des contraintes ; conclusion.
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Exemple de rédaction :
Introduction. Première puissance mondiale, les États-Unis sont une république fédérale de 50 États située en Amérique du Nord. Leur milieu naturel est-il un atout pour cette puissance ?
1. Un territoire immense et bien situé. Avec 9 833 520 km², environ 40 fois la Guinée, les États-Unis sont un pays-continent. Construit de 1776 à 1959 par l'achat de la Louisiane, la conquête de l'Ouest et l'achat de l'Alaska, ce territoire s'ouvre sur deux océans : l'Atlantique, tourné vers l'Europe, et le Pacifique, tourné vers l'Asie.
2. Un relief et des climats variés. Le relief associe les Appalaches, montagnes anciennes à l'est, de grandes plaines fertiles au centre, drainées par le Mississippi, et les Rocheuses, montagnes jeunes à l'ouest. L'étendue en latitude donne des climats continental, subtropical, méditerranéen, aride et polaire.
3. Des atouts et des contraintes. Les plaines font du pays un grand producteur agricole, le sous-sol fournit charbon, pétrole et gaz, les fleuves et les Grands Lacs offrent des voies navigables. Mais l'Ouest aride, le froid de l'Alaska, les séismes de Californie, les tornades et les ouragans sont de sérieuses contraintes, que les Américains maîtrisent grâce à l'irrigation, aux barrages et à la technologie.
Conclusion. Le milieu naturel des États-Unis est globalement un atout majeur de leur puissance, à condition d'en maîtriser les contraintes.
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6Je vérifie
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