Les règlements du conflit

1. Les grandes conférences entre les Alliés

Pendant et juste après la guerre, les dirigeants des trois grandes puissances alliées, les « Trois Grands », se réunissent pour préparer la paix.

a) La conférence de Téhéran (Iran, 28 novembre - 1er décembre 1943). Roosevelt, Churchill et Staline se rencontrent pour la première fois. Ils décident l'ouverture d'un second front à l'Ouest (ce sera le débarquement de Normandie en juin 1944) et discutent déjà du sort de l'Allemagne et des frontières de la Pologne.

b) La conférence de Yalta (Crimée, URSS, 4 - 11 février 1945). La victoire est proche. Roosevelt, Churchill et Staline décident :

• de diviser l'Allemagne en zones d'occupation (américaine, britannique, soviétique, et une zone française prise sur les zones américaine et britannique) ;
• d'organiser des élections libres dans les pays libérés d'Europe de l'Est (c'est la « Déclaration sur l'Europe libérée ») ;
• de déplacer la frontière de la Pologne vers l'ouest ;
• de réunir une conférence pour créer l'ONU ;
• l'URSS s'engage à entrer en guerre contre le Japon trois mois après la capitulation allemande.

c) La conférence de Potsdam (près de Berlin, 17 juillet - 2 août 1945). L'Allemagne a capitulé. Les participants ont changé : Truman remplace Roosevelt, mort en avril 1945 ; Attlee remplace Churchill en cours de conférence, après les élections britanniques ; Staline est toujours là. Ils décident :

• l'occupation de l'Allemagne et de Berlin, chacun divisé en quatre ;
• la politique des « quatre D » : dénazification, démilitarisation, démocratisation et décartellisation (démantèlement des grands groupes industriels) ;
• la frontière germano-polonaise sur la ligne Oder-Neisse, et le transfert des populations allemandes d'Europe de l'Est ;
• le paiement de réparations, surtout à l'URSS ;
• un ultimatum demandant au Japon de capituler sans condition (déclaration de Potsdam, 26 juillet 1945).

2. Le sort de l'Allemagne

L'Allemagne n'a plus de gouvernement : elle est administrée par les quatre puissances occupantes (États-Unis, Royaume-Uni, URSS, France). Berlin, située dans la zone soviétique, est elle aussi divisée en quatre secteurs.

Le procès de Nuremberg (novembre 1945 - octobre 1946) juge les principaux dirigeants nazis pour crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité : plusieurs sont condamnés à mort.

Mais les vainqueurs ne s'entendent pas. Les Occidentaux veulent une Allemagne démocratique et reconstruite ; l'URSS veut des réparations et un régime communiste dans sa zone. En 1948-1949, Staline organise le blocus de Berlin-Ouest, auquel les Américains répondent par un pont aérien. En 1949, l'Allemagne est coupée en deux :

• la République fédérale d'Allemagne (RFA), à l'ouest, créée en mai 1949 ;
• la République démocratique allemande (RDA), à l'est, communiste, créée en octobre 1949.

Aucun traité de paix n'est signé avec l'Allemagne. Il faudra attendre le traité de Moscou du 12 septembre 1990 (dit « 2 + 4 ») pour régler définitivement la question allemande, juste avant la réunification du 3 octobre 1990.

3. Les traités de paix avec les alliés de l'Allemagne

Le 10 février 1947, les traités de Paris sont signés avec cinq pays qui avaient combattu aux côtés de l'Allemagne : l'Italie, la Roumanie, la Hongrie, la Bulgarie et la Finlande. Ils prévoient des pertes de territoires, des réparations et des limitations militaires.

L'Italie perd notamment ses colonies d'Afrique : la Libye (qui devient indépendante en 1951), l'Érythrée (rattachée ensuite à l'Éthiopie) et la Somalie (placée sous tutelle de l'ONU confiée à l'Italie, jusqu'à son indépendance en 1960). L'Éthiopie, occupée par l'Italie de 1936 à 1941, retrouve pleinement sa souveraineté.

L'Autriche, occupée elle aussi en quatre zones, retrouve sa pleine indépendance par le traité d'État du 15 mai 1955, qui l'oblige à rester neutre.

4. Le sort du Japon

Le Japon est occupé par les seuls Américains, sous l'autorité du général Douglas MacArthur. Il est désarmé et démocratisé : la constitution de 1947 fait de l'empereur un simple symbole et, par son article 9, le Japon renonce à la guerre. Un tribunal militaire international juge à Tokyo (1946-1948) les principaux dirigeants japonais.

Le Japon perd ses conquêtes : la Corée (divisée en deux au niveau du 38e parallèle), Taïwan (rendue à la Chine), la Mandchourie, les îles Kouriles et le sud de Sakhaline (pris par l'URSS).

Le traité de San Francisco (8 septembre 1951) rétablit la souveraineté du Japon ; il entre en vigueur en 1952. L'URSS refuse de le signer.

5. Un règlement inachevé : de la paix à la guerre froide

Les vainqueurs étaient unis contre l'Axe, mais divisés sur l'avenir. En Europe de l'Est, occupée par l'Armée rouge, les élections libres promises à Yalta ne sont pas respectées : des régimes communistes s'installent (Pologne, Roumanie, Bulgarie, Hongrie, Tchécoslovaquie en 1948). En mars 1946, Churchill dénonce le « rideau de fer » qui coupe l'Europe en deux. En 1947, la rupture est consommée : c'est le début de la guerre froide.