Les subordonnées circonstancielles de cause, de conséquence, de but et de concession

1. Rappel : la subordonnée circonstancielle

Une proposition subordonnée circonstancielle est introduite par une conjonction (ou locution conjonctive) de subordination. Elle joue le rôle d'un complément circonstanciel de la principale : on peut souvent la déplacer ou la supprimer.

« Parce que mes yeux sont fatigués, je ne pêche plus. » = « À cause de ma fatigue, je ne pêche plus. »

Sa fonction s'écrit ainsi : « complément circonstanciel de cause (de conséquence, de but, de concession) du verbe de la principale ».

2. La cause : pourquoi ?

La subordonnée de cause donne la raison de l'action principale. Elle répond à la question « pourquoi ? ».

Conjonctions : parce que, puisque, comme, étant donné que, vu que, du fait que, sous prétexte que, d'autant plus que.

Mode : l'indicatif, car la cause est présentée comme un fait réel.

« Le marché est désert parce qu'il pleut à verse. »

« Comme la route était coupée, nous sommes restés à Mamou. » (« comme » causal est placé en tête de phrase.)

« Puisque tu as fini, aide ta sœur. » (« puisque » présente une cause connue de tous.)

Exception : « non que » (cause rejetée) est suivi du subjonctif : « Il reste, non qu'il ait peur, mais il est fatigué. »

3. La conséquence : quel résultat ?

La subordonnée de conséquence exprime le résultat de l'action principale.

Conjonctions : si bien que, de sorte que, au point que, de (telle) manière que ; et les systèmes en deux parties : si… que, tant… que, tellement… que, tel… que.

Mode : l'indicatif, car la conséquence est un fait réel.

« Il a beaucoup plu, si bien que le fleuve a débordé. »

« Le soleil était si fort que les feuilles se sont fanées. »

« Il travaille tellement que ses résultats s'améliorent. »

Remarque : « de sorte que » suivi du subjonctif exprime le but (« Parle fort, de sorte qu'on t'entende ») ; suivi de l'indicatif, il exprime la conséquence (« Il a parlé fort, de sorte qu'on l'a entendu »).

4. Le but : dans quelle intention ?

La subordonnée de but exprime l'objectif, l'intention de l'action principale. Elle répond à la question « dans quel but ? pour quoi faire ? ».

Conjonctions : pour que, afin que, de peur que, de crainte que, de sorte que (+ subjonctif).

Mode : toujours le subjonctif, car le but est un résultat souhaité, pas encore réalisé.

« Je répare ce filet pour que vous puissiez pêcher. »

« Le professeur parle lentement afin que tous les élèves comprennent. »

« Couvre la marmite de peur que les mouches (ne) s'y posent. » (le « ne » est facultatif, dit « explétif »)

5. La concession (ou opposition) : malgré quoi ?

La subordonnée de concession exprime un fait qui aurait dû empêcher l'action principale, mais qui ne l'empêche pas. On pense : « malgré cela ».

Conjonctions : bien que, quoique, encore que, sans que, quelque… que, si… que (au sens de « aussi… que »), qui que, quoi que, où que (+ subjonctif) ; même si (+ indicatif) ; alors que, tandis que (opposition, + indicatif).

Mode : le subjonctif après « bien que, quoique » ; l'indicatif après « même si », « alors que ».

« Bien que je sois vieux, je vous accompagnerai. »

« Quoiqu'il fasse chaud, les élèves restent attentifs. »

« Même s'il pleut, nous irons au champ. »

« Fanta révise, alors que son frère joue. » (opposition entre deux faits)

Attention : « quoique » (en un mot, = bien que) et « quoi que » (en deux mots, = quelle que soit la chose que) : « Quoi que tu dises, je te crois. »

6. Cause et conséquence : deux faces d'un même lien

Une même relation peut s'exprimer des deux côtés. Ce qui compte pour l'analyse, c'est ce que contient la subordonnée :

• « Les champs sont secs parce qu'il n'a pas plu. » → la subordonnée contient la cause.
• « Il n'a pas plu, si bien que les champs sont secs. » → la subordonnée contient la conséquence.

But et conséquence se ressemblent aussi. Différence : le but est voulu et pas encore réalisé (subjonctif) ; la conséquence est un résultat réel (indicatif).