Le capital et les ressources naturelles

1. Les différentes formes de capital

Le mot « capital » a plusieurs sens en économie.

a) Le capital technique (ou capital productif) est l'ensemble des biens produits par l'homme et utilisés pour produire d'autres biens et services. Il comprend :

• le capital fixe : les biens d'équipement durables, utilisés pendant plusieurs cycles de production (bâtiments, machines, outils, véhicules, ordinateurs). Chez Lansana : le cric, le compresseur, le garage ;
• le capital circulant : les biens détruits ou transformés au cours d'un seul cycle (huile de moteur, pièces de rechange posées sur les camions, électricité). Ce sont les consommations intermédiaires.

b) Le capital financier désigne l'argent et les titres (actions, obligations) qui permettent d'acheter du capital technique ou de financer une activité. C'est la somme apportée au départ par l'entrepreneur ou par les associés.

c) Le capital humain est l'ensemble des connaissances, compétences et expériences des travailleurs, acquises par l'éducation, l'apprentissage et la pratique. Un mécanicien bien formé répare plus vite et mieux.

2. L'usure du capital fixe : l'amortissement

Le capital fixe perd de la valeur avec le temps : il s'use (usure physique) et il devient dépassé par des machines plus modernes (usure technique, ou obsolescence). Cette perte de valeur s'appelle la dépréciation.

L'entreprise enregistre chaque année cette perte : c'est la dotation aux amortissements. Elle permet de mettre de côté, année après année, de quoi remplacer l'équipement quand il sera hors d'usage.

La méthode la plus simple est l'amortissement linéaire : la perte de valeur est la même chaque année.

dotation annuelle = valeur d'originedurée d'utilisation (en années)

valeur nette = valeur d'origine - cumul des amortissements

3. L'investissement : renouveler et accroître le capital

Investir, en économie, c'est acquérir des biens de capital fixe (machines, bâtiments, véhicules) pour produire. Attention : acheter une maison pour y habiter est aussi compté comme investissement des ménages, mais acheter un téléviseur pour la famille est une consommation.

On distingue trois types d'investissement selon leur but :

• l'investissement de remplacement (ou de renouvellement) : remplacer le capital usé, pour garder la même capacité de production. Lansana remplace son vieux compresseur ;
• l'investissement de capacité (ou d'extension) : augmenter la quantité produite en ajoutant des équipements. Lansana achète une deuxième machine pour recevoir plus de camions ;
• l'investissement de productivité (ou de modernisation) : acheter des équipements plus performants pour produire plus avec autant ou moins de travail, ou produire à moindre coût. Lansana achète un appareil de diagnostic électronique qui trouve les pannes deux fois plus vite.

On parle aussi d'investissement immatériel : formation du personnel, recherche, logiciels, publicité.

Investissement brut et investissement net :

investissement brut = investissement de remplacement + investissement net

L'investissement net est la partie qui augmente réellement le stock de capital.

4. Les ressources naturelles

Les ressources naturelles sont les richesses fournies par la nature, que l'homme n'a pas produites mais qu'il peut exploiter : sols, eau, forêts, faune, poissons, minerais, énergie du soleil et du vent.

On les classe en deux grandes catégories :

5. Les ressources naturelles de la Guinée

La Guinée possède des ressources naturelles abondantes et variées :

• La bauxite, minerai dont on tire l'alumine puis l'aluminium. Les réserves guinéennes sont parmi les plus importantes du monde, surtout dans la région de Boké et en Basse-Guinée (Fria, Kindia). La Guinée dispose d'une usine d'alumine à Fria, mais la plus grande partie de la bauxite est exportée à l'état brut.
• Le fer, notamment dans les monts Simandou et les monts Nimba, en Guinée forestière.
• L'or, surtout en Haute-Guinée (région de Siguiri), exploité par des sociétés et par de nombreux orpailleurs.
• Les diamants, en Guinée forestière et en Haute-Guinée (région de Kérouané).
• L'eau : le Fouta-Djallon est appelé le « château d'eau de l'Afrique de l'Ouest », car le Niger, le Sénégal (par le Bafing) et la Gambie y prennent leur source. Ces cours d'eau offrent un grand potentiel hydroélectrique, déjà exploité par des barrages sur le Konkouré (Garafiri, Kaléta, Souapiti).
• Les terres agricoles, les forêts (Guinée forestière), les pâturages (Fouta-Djallon) et les ressources de la mer (pêche sur la façade atlantique).

6. Exploiter sans épuiser : la gestion durable

Les ressources naturelles sont un atout, à trois conditions :

• les mettre en valeur avec du travail et du capital : un gisement non exploité ne produit rien ;
• les transformer sur place autant que possible : vendre de l'alumine ou de l'aluminium rapporte plus de valeur ajoutée et d'emplois que vendre de la bauxite brute ;
• les préserver : éviter la déforestation (charbon de bois, feux de brousse), la pollution des rivières par l'orpaillage (mercure), la surpêche, l'érosion des sols. Il faut aussi réhabiliter les sites miniers après exploitation.

On appelle développement durable un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Pour les ressources non renouvelables, cela signifie aussi utiliser les revenus miniers pour construire d'autres formes de capital (écoles, routes, capital humain) qui resteront après l'épuisement des gisements.