L'Inde

1. Situation et milieu naturel

a) Un sous-continent. L'Inde est le plus grand pays d'Asie du Sud. Avec 3 287 263 km², elle est plus de treize fois plus vaste que la Guinée. Elle a la forme d'un grand triangle, pointe vers le sud, qui s'avance dans l'océan Indien, entre la mer d'Oman à l'ouest et le golfe du Bengale à l'est. On l'appelle souvent le sous-continent indien.

Ses voisins sont le Pakistan à l'ouest, la Chine, le Népal et le Bhoutan au nord, le Bangladesh et la Birmanie à l'est. Au sud, l'île de Sri Lanka est séparée de l'Inde par un étroit bras de mer. La capitale est New Delhi.

b) Le relief : trois grands ensembles.

• Au nord, l'Himalaya, la plus haute chaîne du monde, forme une barrière. Le plus haut sommet indien, le Kangchenjunga (8 586 m), se trouve à la frontière du Népal.
• Au centre-nord, la grande plaine indo-gangétique, formée par les alluvions du Gange et de ses affluents, très fertile et très peuplée. À l'ouest, le désert du Thar.
• Au sud, le vieux plateau du Dekkan, bordé par deux chaînes de montagnes, les Ghats occidentaux et les Ghats orientaux, et par des plaines côtières.

c) Les fleuves. Le Gange (environ 2 500 km), qui naît dans l'Himalaya et se jette dans le golfe du Bengale par un immense delta partagé avec le Bangladesh, est le fleuve sacré des hindous. Le Brahmapoutre traverse le nord-est ; l'Indus, qui a donné son nom à l'Inde, coule surtout au Pakistan. Au sud, la Godavari et la Krishna traversent le Dekkan.

d) Le climat de mousson. L'Inde a un climat tropical de mousson, avec trois saisons :

• une saison chaude et sèche (de mars à mai), où la chaleur peut devenir étouffante ;
• la saison des pluies, ou mousson d'été (de juin à septembre), où le vent humide de l'océan apporte l'essentiel des pluies de l'année ;
• une saison fraîche et sèche (d'octobre à février).

Toute l'agriculture dépend de la mousson : quand elle est faible, c'est la sécheresse ; quand elle est trop forte, ce sont des inondations.

2. Une histoire très ancienne

L'Inde a obtenu son indépendance du Royaume-Uni le 15 août 1947, onze ans avant la Guinée (2 octobre 1958). Le Mahatma Gandhi a mené la lutte par la non-violence : boycott des produits britanniques, marches pacifiques, désobéissance civile. Au moment de l'indépendance, l'ancienne colonie a été divisée entre l'Inde, à majorité hindoue, et le Pakistan, à majorité musulmane : cette partition a provoqué d'immenses déplacements de population et des violences. Jawaharlal Nehru est devenu le premier chef du gouvernement de l'Inde indépendante.

Aujourd'hui, l'Inde est une république fédérale de 28 États et de territoires ; on la présente souvent comme la plus grande démocratie du monde, par le nombre de ses électeurs.

3. Une population immense et très diverse

a) Le pays le plus peuplé du monde. L'Inde comptait 1 210 854 977 habitants au recensement de 2011. Selon les Nations unies, elle a dépassé la Chine en 2023 et compte environ 1,45 milliard d'habitants : près d'un habitant de la Terre sur six est indien. Sa population est jeune et continue d'augmenter, mais de plus en plus lentement.

b) Une répartition inégale. Les plus fortes densités se trouvent dans la plaine du Gange et dans les plaines côtières (deltas), là où l'eau et les sols fertiles permettent de cultiver le riz. Le désert du Thar et les montagnes de l'Himalaya sont peu peuplés.

La majorité des Indiens vivent encore à la campagne, dans des centaines de milliers de villages. Mais les villes grandissent très vite : Mumbai (Bombay), Delhi, Kolkata (Calcutta), Chennai, Bangalore et Hyderabad sont des métropoles géantes.

c) Une mosaïque de religions et de langues.

Même s'ils sont minoritaires, les musulmans d'Inde sont très nombreux : l'Inde compte l'une des plus grandes populations musulmanes du monde.

L'Inde a plusieurs centaines de langues. L'hindi est la langue officielle de l'Union, l'anglais est utilisé dans l'administration, et la Constitution reconnaît 22 langues. Chaque État a souvent sa propre langue (bengali, tamoul, télougou, marathi…).

La société a longtemps été organisée en castes, des groupes fermés dans lesquels on naît. La Constitution de 1950 interdit la discrimination fondée sur la caste, mais elle reste présente dans certains aspects de la vie sociale.

4. Un grand pays émergent

a) L'agriculture. Elle occupe encore près de la moitié des travailleurs. Dans les années 1960, la révolution verte (semences améliorées, engrais, irrigation), surtout au Pendjab, a permis à l'Inde de ne plus souffrir de famines et de nourrir sa population. L'Inde est :

• le premier producteur mondial de lait ;
• le deuxième producteur mondial de riz et de blé (après la Chine) et le premier exportateur mondial de riz ; une partie du riz consommé en Guinée vient d'Inde ;
• un grand producteur de thé, d'épices, de coton, de canne à sucre et de jute.

Mais beaucoup de paysans cultivent de très petites parcelles et restent pauvres.

b) L'industrie. Après l'indépendance, l'État a développé l'industrie lourde (acier, machines). Depuis les réformes de 1991, qui ont ouvert l'économie au commerce mondial, la croissance est forte. L'Inde produit de l'acier, des textiles, des voitures et des motos, des produits chimiques et surtout des médicaments génériques vendus dans le monde entier, ce qui lui vaut le surnom de « pharmacie du monde ». On en trouve dans les pharmacies de Guinée.

c) Les services et les hautes technologies. L'Inde est une puissance des services informatiques : des entreprises de Bangalore ou d'Hyderabad conçoivent des logiciels et gèrent des services pour des clients du monde entier, grâce à des ingénieurs nombreux et anglophones. Elle a aussi un programme spatial avancé : en 2023, une sonde indienne s'est posée près du pôle Sud de la Lune, une première. Le pays compte parmi les six premières économies du monde (son rang varie selon les années).

5. Les défis de l'Inde

Il faut aussi citer les tensions avec le Pakistan au sujet du Cachemire, une région de l'Himalaya que les deux pays se disputent depuis 1947.