Les conséquences de la Seconde Guerre mondiale

1. Un bilan humain sans précédent

La Seconde Guerre mondiale est le conflit le plus meurtrier de l'histoire. Selon les estimations, elle a fait plus de 50 millions de morts (plus de 60 millions selon de nombreuses estimations récentes), dont plus de la moitié sont des civils. C'est une grande différence avec la Première Guerre mondiale, où les victimes étaient surtout des soldats.

• L'URSS est le pays le plus touché, avec plus de 20 millions de morts.
• La Chine a subi des pertes énormes pendant la guerre contre le Japon (depuis 1937).
• La Pologne perd une très grande part de sa population, en particulier ses Juifs.
• L'Allemagne et le Japon comptent aussi des millions de morts.
• Environ 6 millions de Juifs d'Europe ont été assassinés dans la Shoah.

Il faut ajouter des millions de blessés, d'invalides, d'orphelins et de veuves. Des millions de personnes sont déplacées : prisonniers libérés, déportés survivants, et plus de dix millions d'Allemands chassés d'Europe de l'Est à la fin de la guerre. Dans plusieurs pays européens, la natalité baisse fortement pendant la guerre, ce qui crée des « classes creuses ».

2. Des destructions matérielles immenses

Les bombardements et les combats ont détruit des villes entières (Varsovie, Berlin, Dresde, Stalingrad, Hiroshima, Nagasaki), des usines, des ponts, des routes, des voies ferrées et des ports. Les campagnes sont ravagées, le bétail décimé. En Europe et en Asie, il faut reconstruire presque tout. Les rationnements durent plusieurs années après la guerre.

3. Des conséquences économiques

a) La ruine de l'Europe. Les pays européens sont endettés, leurs monnaies affaiblies, leur production effondrée. Le Royaume-Uni, pourtant vainqueur, a épuisé ses réserves et doit emprunter aux États-Unis.

b) La puissance des États-Unis. Le territoire américain n'a pas été touché (à part Pearl Harbor). Leur production industrielle a considérablement augmenté pendant la guerre. En 1945, ils sont la première puissance économique, industrielle, financière et militaire du monde, et les seuls à posséder la bombe atomique.

c) Un nouveau système économique mondial. En juillet 1944, la conférence de Bretton Woods (États-Unis) organise l'économie d'après-guerre :

• le dollar devient la monnaie de référence, convertible en or ;
• le Fonds monétaire international (FMI) est chargé de stabiliser les monnaies ;
• la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), qui deviendra la Banque mondiale, finance la reconstruction.

En 1947, les États-Unis lancent le plan Marshall (annoncé le 5 juin 1947 par le secrétaire d'État George Marshall) : une aide massive pour reconstruire l'Europe de l'Ouest et l'empêcher de basculer dans le communisme. L'URSS refuse cette aide pour elle et pour les pays qu'elle contrôle.

4. Des conséquences morales

La découverte des camps de concentration et d'extermination (Auschwitz, Treblinka, Dachau, Buchenwald…) révèle l'horreur du nazisme. Pour la première fois, le monde juge les responsables de tels crimes.

• Le tribunal militaire international de Nuremberg (novembre 1945 - octobre 1946) juge les principaux dirigeants nazis encore vivants. Il définit trois grandes catégories de crimes : crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité.
• Un tribunal semblable est réuni à Tokyo pour juger les dirigeants japonais (1946-1948).
• Le 10 décembre 1948, l'Assemblée générale de l'ONU adopte à Paris la Déclaration universelle des droits de l'homme.
• Le mot génocide (destruction volontaire d'un peuple) entre dans le droit international avec la convention de l'ONU de décembre 1948.

L'utilisation de la bombe atomique ouvre aussi une ère nouvelle : l'humanité sait désormais qu'elle peut se détruire elle-même.

5. Des conséquences politiques : un nouvel ordre mondial

a) Le déclin de l'Europe. Les grandes puissances européennes (Royaume-Uni, France) sont affaiblies ; l'Allemagne est vaincue, occupée et bientôt divisée. L'Europe n'est plus le centre du monde.

b) Deux superpuissances. Les États-Unis (démocratie libérale, économie capitaliste) et l'URSS (régime communiste, économie planifiée) sortent de la guerre comme les deux grandes puissances. L'Armée rouge occupe l'Europe de l'Est, où des régimes communistes sont installés. Leur rivalité conduit dès 1947 à la guerre froide.

c) La création de l'ONU. La Charte des Nations unies est signée à San Francisco le 26 juin 1945 par 50 pays (51 avec la Pologne, qui la signe peu après) ; elle entre en vigueur le 24 octobre 1945. L'ONU doit maintenir la paix et la sécurité internationales, développer l'amitié entre les nations et favoriser le respect des droits de l'homme. Son Conseil de sécurité compte cinq membres permanents disposant du droit de veto : États-Unis, URSS, Royaume-Uni, France, Chine.

d) L'ébranlement des empires coloniaux. Affaiblies et contestées, les puissances coloniales ne peuvent plus maintenir leur domination comme avant. Cette conséquence capitale pour l'Afrique et la Guinée est étudiée dans la leçon suivante.